V antiko in srednji vek so temu verjeli eter je skrivnostni elementki napolni vesolje nad zemeljsko sfero. Koncept tega skrivnostnega elementa je bil uporabljen za opis številnih naravnih pojavov, kot so svetloba in njeno širjenje ali gravitacija.

Eter - eden osnovnih elementov vesolja

V preteklosti je veljalo, da bo eter je eden temeljnih elementov vesolja. Znanstveniki so že ob koncu devetnajstega stoletja trdili, da je eter prodrl v ves prostor in omogočil, da se svetloba premika pod vakuumom. Na žalost poznejši poskusi tega niso uspeli dokazati.

Starogrška mitologija je trdila, da je bil eter čista esenca, ki je napolnila prostor, v katerem so živeli in dihali bogovikot zrak, ki ga smrtniki dihajo.

Plato

Platon v svojem delu omenja tudi eter. V delu Timaj, v katerem Platon omenja obstoj Atlantide, grški filozof piše o zraku in pojasnjuje, da "se najbolj pregleden element imenuje eter (αίθερ)." Ta izraz se pojavlja tako v aristotelski fiziki kot v elektromagnetni teoriji poznega devetnajstega stoletja.

Aristotel

Za Aristotela (384-322 pr.n.št.) je bil eter element tako imenovanega suplulunarnega sveta, podlunarni svet pa je sestavljen iz štirih znanih elementov: zemlja, voda, zrak in ogenj. Eter je bil v nasprotju s tem lepši in lažji element, popolnejši od ostalih štirih. Njeno naravno gibanje naj bo krožno, medtem ko je naravno gibanje preostalih štirih naravnost (Aristotelova fizika je kvalitativna, ne kvantitativna).

Aristotel (© CC BY-SA 2.5)

Indija

Element je omenjen tudi v starodavni hindujski filozofiji. V Indiji je eter znan kot akasha. Kozmologija Sankhya se nanaša na pañcha mahā bhūta (pet glavnih elementov), ​​vsak osemkrat lepši kot prejšnji: zemlja (bhumi), voda (apu), ogenj (agni), zrak (vāyu), eter (ākāśa). Samkhya ali Sankhya je ena od šestih astičnih hindujskih šol, ki večinoma predstavljajo šole hindujske joge.

Nikola Tesla

Omenil je tudi eter Nikola Tesla, eden največjih mislecev, ki je kdaj živel na Zemlji: "Vsi elementi izvirajo iz primarne snovi, svetlobnega etra."

Razširjena je bila na Kitajskem in v Indiji, kjer je temelj budizma in hinduizma.

Srednji vek

V srednjem veku se je eter začel imenovati peti element, ali qüinta essentia, ravno zato, ker je peti materialni element, ki ga je opisal Aristotel. Od tod izraz kvintesenca, ki se v sodobni kozmologiji uporablja za označevanje temne energije.

Isaac Newton

Eter je bil tesno povezan tudi z gravitacijo. Isaac Newton je ta izraz objavil v eni izmed svojih prvih teorij gravitacije (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica - Principia), ko je na njem v teoretičnem zakonu dinamičnih interakcij temeljil celoten opis gibanja planetov. V "Newtonovi perspektivi na eter in gravitacijo" se je Newton odrekel poskusom količinske opredelitve te posebne oblike interakcije med oddaljenimi telesi z vključitvijo učinka širjenja skozi vplivno sredstvo in ta srednji eter imenoval.

Poleg tega opisuje Newton eter kot medij, ki nenehno "teče" navzdol na površje Zemlje in se delno absorbira in delno razprši. Kombinacija "kroženja" etra z gravitacijsko silo naj bi pomagala razložiti učinek gravitacije na ne-mehanski način.