Čeprav se Gilgameš, junak mezopotamskih legend, uči v šolah, le malo ljudi ve o njem več kot to, da je njegova zgodba najstarejša epopeja na svetu. Hkrati je iz nje razvidno, da so ljudje pred tisočletji postavljali ista vprašanja kot mi danes. Kaj je smisel življenja? Ali je mogoče pridobiti nesmrtnost? In kaj točno je po smrti? Prav iskanje odgovorov na ta vprašanja je osrednja tema Epa o Gilgamešu, ki barvito opisuje junaška dejanja, bitke s pošasti, neomajna prijateljstva in prijetno iskanje. 

Kdo je bil Gilgameš  

Junak starega epa je bil kralj mesta Uruku, najstarejšega mesta na svetu. Mestom je vladal s trdo roko in povzročil trpljenje svojih podanikov. Morda je bila njegova neusmiljenost posledica njegovega polbožanskega izvora, saj je, kot piše v legendi, dve tretjini boga, ena pa človek. Njegova mama je bila boginja Ninsumun, ki se pojavlja tudi v epu in pogosto daje dragocene nasvete Gilgamešu. Njegov oče velja za kralja Urukuja in junaka Lugalbanda, katerega junaška dejanja opisujejo sumerske legende. Nekateri viri pa navajajo, da je bil Gilgamešev oče fantom ali pa je bil neznan. 

Že sam videz junaka samo podčrta njegov nenavaden izvor. Po tako imenovani standardni babilonski različici je bil visok 11 komolcev in je imel v ramenih štiri komolce. Če ga pretvorimo v današnje meritve, je to uglednih 5,7 metra visoko in 2 metra široko pri ramenih. Hkrati je bil lep in močan in je tako predstavljal idealnega vladarja. V zvezi s tem se je dobro zadržati na standardu upodabljanja kraljev in vladarjev v starodavni Mezopotamiji. Vedno so bili večji od drugih figur, močni in popolnega videza. Najboljši primer je upodobitev akadskega kralja Naram-Sine na njegovi zmagoslavni steli iz Sipparja. Gilgameš je bil priljubljen tudi kot podoba idealnega kralja med vladarji tako imenovane dinastije Tretji Ur, ki so ga razglasili za svojega brata in zahtevali njegovo dediščino. 

Kralj Naram-Sin, prvi kralj, ki je bil razglašen za boga

Znanstveniki se še vedno ne strinjajo v celoti glede zgodovinske realnosti Gilgameša. Obstaja pa napis kralja Enmebaragesija, očeta Gilgameševega nasprotnika Agge, ki sega okoli leta 2600 pr.n.št., vendar nekateri strokovnjaki dvomijo o zgodovinski verodostojnosti tega vladarja. Gilgameš je tudi na tako imenovanem sumerskem kraljevem seznamu. Po njegovih besedah ​​je vladal 126 let, po njegovi zaslugi pa je vzel plen že omenjenega Enmebaragesija. Če sprejmemo Gilgameša kot resnično zgodovinsko osebnost, je zanimivo, da je bil pobožan kmalu po smrti. To dokazuje na primer seznam bogov iz Shuruppaka ali besedila s spletnega mesta Abu Salabi, ki prikazujejo kratke pesmi za različne bogove, vključno z Gilgamešem in Lugalbandom. Ti napisi so med najstarejšimi literarnimi besedili v sumerski literaturi in običajno izvirajo od leta 2600–2500 pr. da ima lik Gilgameša bogato tradicijo, ki sega vse do začetkov književnosti, njegova zgodba pa se vije kot nit skozi ves čas mezopotamske civilizacije, več kot 2000 let. 

Ep o Gilgamešu 

Prva tabela epa o Gilgamešu

Prve obsežne zgodbe o Gilgamešu so znane iz sumerskih besedil, napisanih v starodavnem babilonskem obdobju (2000 - 1500 pr. N. Št.). Te slavnostne pesmi še ne tvorijo enotne epske celote, ampak predstavljajo le posamezna izolirana poglavja Gilgameševe zgodbe. Nekatere od njih niso del kasnejših različic, kar dokazuje, da je sam ep doživel določen razvoj in montažo. 

Najpomembnejša in najpopolnejša različica je tako imenovana standardna babilonska različica, znana predvsem iz tabel, odkritih v knjižnici kralja Ašurbanipala v Ninivi. Raziskovanje tega starodavnega mesta je leta 1872 v svetu vznemirilo, saj se je po dešifriranju ene od plošč izkazalo, da opisuje zgodbo o poplavi, podobno tisti, ki je znana iz Svetega pisma. Prav ta grafikon je del Epa o Gilgamešu in spet po stoletjih je začel navduševati nad njegovo zgodbo. 

Gilgameš in Enkidu 

Skulptura pošast Chumbaby

Ep o Gilgamešu se začne v mestu Uruku, katerega prebivalci so trpeli zaradi tiranije kralja Gilgameša, neusmiljenega despota, ki je moške prisilil v trdo delo in ženskam uveljavil pravico prve noči. Obupani prebivalci so se po pomoč obrnili k bogovom in bogovi, zaskrbljeni zaradi Gilgameševega vedenja, so slišali njihove prošnje. Boginja Aruru, ustvarjalka ljudi, je ustvarila bitje po imenu Enkid, ki se je lahko soočilo z Gilgamešem in ga izpustilo v puščavo blizu Uruka. Divji Enkidu je živel z živalmi in jih varoval, kar pa je lovcem povzročilo težave in so se šli pritoževati mestnim vladarjem. Gilgameš je ukazal, naj prostitutko Shamchat pripeljejo v Enkidu, ki ga bo očarala s svojim šarmom, in potem, ko je Enkidu teden dni preživel v ljubezenski žrtvi Shamchathe, se ni mogel več približati živalim, ki so se ga bale. Zato je šel s prostitutko v mesto in se ob poti naučil o Gilgameševi tiraniji. Odločil se je, da bo tej krivici naredil konec in se soočil z vladarjem mesta. Gilgamesh je zmagal v boju, a med njim je spoznal, da je v Enkiduju našel nekoga enakega in da sta postala prijatelja. 

V želji po junaških dejanjih se je Gilgameš odločil organizirati odpravo v cedrov gozd, kjer bi lahko dobil dragocen gradbeni les, potreben v Mezopotamiji za gradnjo in popravilo templjev. Vendar je gozd varovala mogočna pošast Chumbaba, zaščitena s sedmimi grozljivimi aurami. Oba junaka sta se spopadla z njim in ga s pomočjo boga sonca Šamaša premagala. Nato so se zmagoslavno vrnili v Uruk s svojimi dragocenimi plemeni cedrov. 

Zavrnitev Ishtare 

Plošča, ki prikazuje boginjo Ištar

Gilgameševo ​​junaško dejanje ni ostalo neopaženo niti med bogovi. Boginja Ištar, zaščitnica Uruka in boginja vojne in plodnosti, se je zaljubila v junaka in mu ponudila poroko. Toda Gilgameš jo je ostro zavrnil, saj je dobro vedel, da ga ne čaka nič dobrega. Opozoril jo je, da so vsi njeni ljubimci končali v agoniji in trpljenju ter da bi ga poroka z boginjo obsodila. 

Zgrožena se je Ištar odločila, da ne bo pustila svoje sramote brez maščevanja in prosila bitje vrhovnega nebesnega boga Anuja, ki naj bi uničil Gilgameša - nebesnega bika. V Uruku je divjal divji bik, tla so se razpokala, reka se je umaknila in vojaki so padli kot muhe. Gilgamesh in Enkidu sta se lotila reševanja situacije in se začela boriti proti biku. Enkidu je bika prijel za rep, Gilgamesh pa ga je spretno zabodel v vrat. V jezi je Enkidu vrgel nogo na Ishtar, ki je boj spremljala iz sten, in jo užalil. Svečenice so vzele Ishtar za nogo in objokovale. Gilgameš je naredil oljne posode iz bikovih rogov, ki jih je posvetil spominu na svojega pokojnega očeta Lugalbando. 

Iskanje nesmrtnosti 

Dvoboj med Gilgamešem, Enkidujem in Heavenly Bull

Po tem incidentu so se bogovi strinjali, da je preveč preveč in da je treba ukrepati. Eden od njih mora umreti. To je bil ortel bogov. In ker lahko bogovi, ki so jih ustvarili, tudi svet po volji spremljajo, je izbira padla na Enkiduja. Hudo je zbolel in pred smrtjo preklel lovca in bludnico, a se ji je na koncu usmilil in jo blagoslovil.

Gilgameš je sedem dni objokoval svojega prijatelja in ga ni hotel pokopati, dokler črv ni pokukal iz telesa. V tistem trenutku je Gilgameš spoznal minljivost vseh stvari in svojo smrtnost. Pretresen nad tem spoznanjem, ki mu je srce napolnilo s strahom pred smrtjo, se je odločil, da bo šel iskat nesmrtnost. Skozi puščavo je hodil oblečen v kože, razkuštranih las in zlepljene brade. Nazadnje je prišel do tunela, ki so ga varovali škorpijoni, na koncu katerega je našel vrt z drevesi, posutimi z dragulji. Natakar Siduri je živel na vrtu in odvrnil Gilgameša od njegovega jalovega iskanja: 

Odtis tesnilnega valja z ljudmi Škorpijoni - varuhi vhoda v rajski vrt

"Zakaj tavaš po svetu, Gilgameš?
Ne boste našli življenja, ki ga iščete.
Ko so bogovi ustvarili človeštvo,
smrt mu je bila dana z žrebom,
vendar so držali življenje v svojih rokah.
Toda ti, Gilgameš, imaš poln želodec,
dan in noč je bil še vedno vesel,
zabavajte se vsak dan,
plešite in igrajte se dan in noč!
Naj bodo vaša oblačila čista,
oprana glava, kopanje v vodi!
Opazujte otroka, ki vas drži za roko,
naj ženska uživa v tvojem naročju!
To je človeška usoda. " 

Gilgameš pa je bil pri iskanju vztrajen, zato ga je natakar poslal k Urshanabiju, trajektu, ki ga je lahko odpeljal v deželo večnega življenja, Dilmun, kjer prebiva Uta-napi, edini človek, ki je pridobil nesmrtnost. Gilgameš je prisilil trajekt, da mu pomaga premagati nevarne vode in srečal Uta-napish. Povedal mu je zgodbo o poplavi in ​​o tem, kako je pridobil nesmrtnost. Bogovi so mu jo dali in samo zato, ker je preživel poplavo. Gilgameševo ​​iskanje je bilo zato zaman, a mu je žena Uta-napi svetovala, da je na dnu morja rastlina, ki bo povrnila mladost. 

Z novo odkritim upanjem se je Gilgamesh odpravil poiskati rastlino in ko jo je našel, je bil presrečen. Odpravil se je nazaj v svoj rodni kraj Uruk, a je pred vstopom v mesto hotel sprati vso umazanijo s cest. Slekel je oblačila, rastlino postavil na kopno in se kopal v ribniku. Nenadoma je kača prilezla navzgor, ki jo je pritegnil vonj rastline, rastlino je pojedla in ji v znak novo pridobljene mladosti slekla staro kožo. Gilgamešu je bilo konec in ni mu preostalo drugega, kot da se je vrnil v mesto praznih rok. Ko se je približal mestu, je pogledal v njegovo mogočno obzidje, ki ga je zgradil. V tistem trenutku je dojel, da je resnična nesmrtnost v tem, kar puščamo za seboj na tem svetu. 

Tej pripovedi je bila kasneje dodana tabela XII, ki opisuje, kaj človeka čaka po smrti. V mezopotamskem kozmizmu je bil odločilen dejavnik, koliko potomcev bi človek prinesel na svet, in več ko jih bo rodilo, večja je blaginja posmrtnega življenja. Otroci, ki so umrli v zgodnji starosti, so imeli tudi posmrtno življenje brez trpljenja. Po drugi strani pa so morali tisti, ki so umrli v puščavi ali zaradi nesreče, trpeti tudi po smrti. Najhuje, tako kot v kasnejših semitskih religijah judaizma in islama, je bilo gorenje, ker duha tega človeka sploh ni bilo v podzemlju. 

Gilgameševo ​​sporočilo 

Ilustracija mesta Uruk

Junaška dejanja kralja Uruka niso navdihnila samo prebivalcev starodavne Mezopotamije. Sodobne raziskovalce in umetnike ta zgodba privlači in poskuša razkriti njen pomen. Kompleksnost dela pa prinaša veliko število interpretacij in kot raziskovalec drugačno interpretacijo. 

Najbolj očitna tema celotnega dela je iskanje nesmrtnosti, v bistvu pa gre le za površinsko plast, ki skriva globlje pomene. Igra kontrastov zelo močno prevladuje v epu: narava proti civilizaciji, človek proti bogovom, vladarji proti podložnikom in junaška dejanja proti vsakdanjem življenju. Med spopadom teh nasprotij se junak sooči sam s seboj in se postopoma preoblikuje. To je preobrazba, najprej skozi konflikt z Enkidujem, Chumbabo in Nebesnim bikom, nato pa skozi

globoka žalost zaradi Enkidujeve smrti in iskanje nesmrtnosti poganja junaka in celotno zgodbo naprej. Romunski vernik Mircea Eliade razlaga vso zgodbo kot neuspešno iniciacijo junaka, kar pomeni, da se Gilgameš ni mogel spopasti s svojimi arhetipi in je z njimi bodisi spopadel bodisi zbežal. Poudarja, da cilja samo na junaški način ni mogoče doseči. 

Drugo vzporednico najdemo v zgodbi o Faustu, v zaključku katere se junak osvobodi prav z delom, ki ga je ustvaril za druge. Tako se Gilgameš osvobodi svojega jalovega iskanja, ko spozna, da bo vladar le z modrostjo in sposobnostjo našel tisto, kar si želi. Tako je Gilgamesh, tako kot v knjigi Paola Coelha Alkimist, končno našel tisto, kar je iskal v kraju, od koder se je odpravil na svojo bedno pot. V tem smislu lahko rečemo, da je najpomembnejši del iskanja prav pot, po kateri pride do preobrazbe. Po njeni zaslugi se domov vrnemo preobraženi in pripravljeni odkriti zaklad, ki v nas miruje. 

Gilgameš in Anunnaki 

Stena templja Uruk, ki prikazuje mezopotamske bogove

Lik Gilgameša ni pritegnil le znanstvenikov in umetnikov, ampak tudi raziskovalce, ki se ukvarjajo z dokazi o obstoju nezemeljskih civilizacij, ki vplivajo na starodavno zgodovino. Prva stvar, ki je te raziskovalce navdušila, je sam pojav Gilgameša, ki ga pogosto opisujejo kot sliko. Številne starodavne mitologije, vključno s svetopisemsko, opisujejo prisotnost velikanov na zemlji. V primeru Svetega pisma se govori o bitjih z imenom Nefilim, ki so nastala z združevanjem nebeških bitij, imenovanih Božji sinovi in ​​človeških žensk. Tako kot Nefili je bil Gilgameš rojen iz zveze božanskega bitja in človeka in ima podobne lastnosti kot svetopisemski velikani, vključno z ogromno močjo in minljivo naravo. 

Za zgodbo je pomembno tudi, da je junak nenehno v stiku z bogovi - Anunnakiji. Ne glede na to, ali gre za prijaznega Šamaša, zapeljivega Ištarja, skrbno mamo Ninsumuna ali za zbiranje bogov, ki so odločali o Enkidujevem rojstvu in smrti, se ta bitja pojavljajo kot prave figure iz mesa in kosti z lastnimi nameni in nameni. Ti bogovi potujejo tudi v nebesa, na primer Ištar, ki se je, potem ko je slišal Gilgameševe žalitve, povzpel v nebesa, kjer prebiva Anu, najvišji od bogov in lastnik močnega orožja, nebeškega bika. Ni mu bilo nujno, da je poosebitev katastrofalne suše in potresa ali pošasti, ampak uničujoče tehnično orožje, ki naj bi Uruku prineslo uničenje. 

Aluzije na napredne tehnologije v zgodbi niso edinstvene. Odlomek je zelo impresiven, v katerem Gilgameš vidi čudovit pojav v sanjah na poti v cedrov gozd, nato pa te sanje opiše svojemu prijatelju Enkidu. Odlomek se glasi takole: 

"Nebesa so kričala, zemlja je kričala.
Dan je nenadoma zmrznil v grobni tišini in nastala je tema.
Potem je blisk blisk in izbruhnil je ogenj,
Plamen je vihtel, smrt je deževala.
Sijaj je potemnil, ogenj je ugasnil,
potem ko je oslabel, se je spremenil v pepel. " 

To, kar je opisano v tem skrivnostnem odlomku, ni povsem jasno, lahko pa je na primer izstrelitev rakete ali eksplozija uničujočega orožja. Spet se lahko zanesemo na biblijske preroke, na primer na odlomek iz Mojzesovega srečanja z Gospodom na gori Sinaj. 

"Sinajsko goro je pokrival dim, ker se je GOSPOD spustil nanjo v ognju. Dim se je dvignil kot peč in vsa gora se je močno tresla. " 

Oba besedila opisujeta zelo podoben položaj in tako ponujata možnost, da zajameta napredne potovalne tehnologije, ki so na voljo bodisi civilizacijam izvenzemeljskega izvora bodisi ostankom izumrle napredne predpotopne civilizacije. Argument proti obiskovalcem tujcev je lahko, da tujci ne bi uporabljali navidezno primitivnih raketnih motorjev. Vendar je treba podrobneje preučiti, kaj natančno opisujejo ta besedila.