Sonce je ravno vzhajalo nad severnim polom Saturnove lune Titan. Imeli smo srečo ob lepem vremenu in uspeli smo postaviti tudi vesoljsko plovilo Cassini v optimalen položaj. Vesoljsko plovilo nam je poslalo nove fotografije tekočega metana in etana, ki tvorijo tekoča jezera in oceane na severnem polu Lune. Slike nam kažejo nove navedbe, kako nastajajo jezera in kako na Titanu tečejo hidrološki cikli, ki očitno vsebujejo več ogljikovodikov kot običajna voda pri nas.

Čeprav je v bližini Titanovega južnega pola eno veliko jezero in nekaj manjših, je večina jezer v glavnem bližje severu. Znanstveniki so lahko raziskali večino luninega površja zahvaljujoč radarju, ki lahko prodre v oblake in gosto meglo. Šele zdaj, zahvaljujoč Cassinijevemu vizualnemu in infrardečemu spektrometru za kartiranje in podsistemu o slikovni znanosti, je bilo mogoče zajeti oddaljena in poševna območja, ki so bila doslej na tem območju le delno vidna.

Slike, ki jih vidimo, so sestavljene iz mozaika fotografij, posnetih v infrardeči svetlobi. Nastali so na podlagi podatkov, ki smo jih dobili med leti 10.07., 26.07. in 12.09.2013. Mozaik, sestavljen iz barvnih vizualizacij in fotografij iz infrardečega kartografskega spektrometra, kaže na razlike v sestavi materiala okoli jezer. Podatki kažejo, da nekateri deli jezer in morij na Titanu izhlapijo, kar ustvarja ekvivalente sušnih slanih jezer, kot to počnemo na Zemlji. V primeru Titana pa gre očitno za organske kemikalije, ki prihajajo iz meglice, ki se je nekoč raztopila v tekočem metanu. Na fotografijah jih lahko prepoznamo pod oranžno barvo na zelenkastem ozadju, ki bolj predstavlja vodni led.

"Posnetki Cassinijevega vizualnega in infrardečega kartografskega spektrometra nam dajejo celostni pogled na področja, ki smo jih prej videli le v majhnih koščkih in v nizki ločljivosti," je povedal Jason Barnes, eden od sodelujočih znanstvenikov z Univerze v Idahu (Moskva). "Izkazalo se je, da je Titanov severni pol še bolj zanimiv, kot smo mislili. Obstaja zapleteno medsebojno delovanje tekočin, ki tvorijo jezera in morja, obstajajo pa ostanki izhlapelih (suhih) jezer in morij. "

Najbližje infrardeče slike nam kažejo jasno strukturo terena v severnem delu države, polne jezer, ki jih prej nismo videli. Svetla območja kažejo, da je površina na tem območju popolnoma edinstvena od preostalega dela Titana, kar bi lahko pojasnilo, zakaj se večina jezer nahaja tukaj.

Jezera na Titanu imajo jasno določene meje, ki tvorijo strme stene. Razloge za to ureditev zaenkrat le ugibajo.

"Odkar smo odkrili jezera in morja, se sprašujemo, zakaj so koncentrirani v visokih severnih zemljepisnih širinah," je povedala Elizabeth (Zibi) Turtle, soigralka iz Laboratorija za uporabno fiziko Johns Hopkins, Laurel, Md. "Zdi se, da se na določenem območju na površju dogaja nekaj posebnega. To bo verjetno glavno vodilo pri iskanju prave razlage. "

Misija se je začela 15.10.1997. oktobra 01.07.2004 z izstrelitvijo rakete z rta Canaveral na Floridi (ZDA). Sonda ni dosegla cilja do 30. Od takrat tukaj izpolnjuje svoje poslanstvo. Eno leto Saturna ustreza XNUMX letom na Zemlji. Sondi je tako uspelo preslikati skoraj tretjino Saturnovega leta. Na Saturnu in njegovih lunah (telesih) smo lahko videli potek letnih časov na severnih poloblah od zime do poletja.

"Severna jezera Titana so eno najbolj podobnih Zemlji in tudi najbolj fantastična območja našega sončnega sistema," je povedala Linda Spilker, raziskovalni projekt Cassini s sedežem pri NASA JPL v Pasadeni v Kaliforniji. "Ugotovili smo, da se tukajšnja jezera spreminjajo zaradi letnih časov, vesoljsko plovilo Cassini pa nam daje priložnost opazovati, kako se dogaja. Zdaj, ko Sonce trenutno sije nad severno poloblo, lahko vidimo te čudovite slike. Kot rezultat lahko začnemo primerjati različne nabore podatkov in se prepirati o tem, zakaj jezera na Titanu delajo blizu severnega pola. "

Cassini-Huygens je mednarodni projekt sodelovanja med Naso, Evropsko vesoljsko agencijo in italijansko vesoljsko agencijo. JPL upravlja NASA-ino znanstveno misijo v Washingtonu. Kalifornijski tehnološki inštitut v Pasadeni upravlja JPL za NASA. Ekipa VIMS ima sedež na Univerzi Arizona v Tucsonu. Tehnologija slikanja se uporablja na Space Science Institute, Boulder, Colorado.