Mnogi sledijo postopnemu razvoju naprave "E-Cat" Andreasa Rossija, za katero Rossi trdi, da ustvarja toploto s spajanjem niklja z vodikom in za razliko od takih reakcij v jedrih zvezd pri običajnih temperaturah.

Velik dogodek, objava časopisa, ki poroča o enomesečnih testih, ki jih je marca izvedla skupina, neodvisna od Rossija in njegovega partnerja Industrial Heat, se je zgodil danes.

Rezultati so skoraj takšni, kot sem pričakoval in so v bistvu povsem pozitivni.

V bistvu je naprava proizvedla toliko energije, da jo lahko pojasni le jedrska reakcija, tudi produkti reakcije so vidni, jedrskega sevanja pa ni zaznal nihče.

Testiranje E-Cat je potekalo v treh fazah:

• 1) brez dodajanja goriva

To je bil verifikacijski preizkus nastavitev merilne naprave, tako da je lahko natančno izmerila električni vhod v celico in toploto, sproščeno iz celice s konvektivnim segrevanjem in toplotnim sevanjem črnega telesa.

• 2) S približno 800 W vhodne moči za 10 dni, ko je proizvedel približno 1600 W izhodne moči.
• 3) S približno 900 W vhodne moči za preostali del preskusa, ko je proizvajal približno 2300 W izhodne moči.

To je potrdilo, kar so privrženci pričakovali. Čeprav je bil COP (razmerje med močjo in močjo) nižji od pričakovanega, so avtorji jasno povedali, da so namenoma uporabljali celico pri nižji moči, da bi omejili izmenjavo toplotne moči. Poudarili so, da je dodajanje nekaj več kot 100 W moči povečalo moč za približno 700 W. Ta prirastna količina je veliko bolj v skladu s pričakovanji.

To je tisto, kar je najpomembnejše pri vsem tem – vnesti vložek in iz tega pridobiti bistveno več moči. Glede na to, kar sem do zdaj prebral, Industrial Heat še ni uporabil E-Cat za ustvarjanje visokotlačne pare in nato elektrike. To bi lahko tudi samo pomenilo, da še niso rešili mehanske zasnove reaktorja, do takrat pa nima smisla izdelovati kotla.

Najbolj zanimiv del poročila je izotopska analiza goriva pred testom in nato še »pepela« iz njega. Če povzamemo, lahko rečemo, da ocenjevalci nimajo pojma, kaj se je dogajalo med preizkusom. Popolnoma so presenečeni nad skrivnostjo in nočejo veliko ugibati o tem.

Pred začetkom testa so analizirali le en gram goriva. Kot ključne komponente so identificirali nikelj (Ni), litij (Li), aluminij (Al), železo (Fe) in vodik (H). (Analitska metoda je odkrila tudi ogljik (C) in kisik (O), vendar datoteka očitno ni omenjala drobnosti zrn v uporabljenem prahu.) Ni in H sta bila predpostavljena zaradi Rossijevih preteklih opisov.

Vseboval je tudi katalizator, za katerega je dejal, da je poceni in ni ovira za široko uporabo. Analiza je pokazala, da je katalizator LiAlH4, ki pri segrevanju sprošča atomski vodik, kar zapolnjuje vrzel v špekulacijah o vlogi katalizatorja.

Ugotovljeno je bilo, da imajo vsi elementi naravno prisotno razmerje izotopske sestave.Špekuliralo se je, da je Rossi uporabljal nikelj, obogaten z določenimi izotopi, vendar očitno ne.

Analizirali so tudi pepel po poskusni vožnji. Vzorci so bili tako majhni, da je očitno onemogočalo merjenje dejanske mase različnih izotopov, zato se članek osredotoča le na odstotke. Lepo bi bilo, če bi imeli dejanske teže.

Naravni nikelj je predvsem 58Ni in 60Ni. To je bilo skoraj v celoti porabljeno in nikelj v pepelu je bil skoraj ves 62Ni. Pričakoval sem, da bo Ni + H vodil v Cu, vendar je več ustreznih izotopov Cu, ki bi nastali zaradi tega, radioaktivnih, medtem ko je 62Ni stabilen.

Litij morda sploh ni bil samo katalizator, naravni Li je skoraj ves 7Li, vendar je analiza površine pepela pokazala, da je litij skoraj izključno 6Li. Nisem jedrski fizik, zato se bom vzdržal vseh ugibanj. Avtorji so nekaj razmišljali, vendar so na koncu obupali in preprosto rekli, da je potrebnih več študij. Vendar pa vodik ni bil analiziran - je bil tudi vpleten?

Vse naokoli je to izjemen, morda zgodovinski rezultat. Bilo je veliko dokazov, da je E-Cat deloval, a Rossi je imel vedno prav.

Zdaj imamo neodvisno ekipo, ki dela s svojim tempom in uporablja opremo svojih univerz. Vidijo, da deluje, in predstavijo številne dokaze, ki potrjujejo, da gre za jedrski proces.

Dejstvo, da za postopek ni razlage, je jezno, vendar to ne ustavi komercializacije E-Cat. Hrup je potihnil, znanost se je komaj začela, a morda smo na pragu naslednjih velikih virov energije za civilizacijo.

To so zanimivi časi.