Tisti dan sem imel v svojih tridesetih miljah stopala na pot pred zoro nad kloharskimi gozdovi. Potreboval sem pet ali šest dni, da sem osvojil njihovo stanje. Tisti, ki je postavil meje Kula, v bistvu nekakšna država znotraj suverenega imperija, je vedel, zakaj jih voditi skozi najbolj nedostopna mesta. Če ste na svoji poti naleteli na strma gorska območja, široka jezera, divjajoče reke, mračne kanjone ali, kot v mojem primeru, neprehodne gozdove, bi bili skoraj prepričani, da boste našli državo tujko od tiste, v kateri tako obžalujete. .

Ko je kdo pomislil na to, je skoraj pomislil, kot da bi narava želela, da se zemlja tako razdeli. A to je bil le retorični obrat, saj pravzaprav nihče ni mogel razmišljati o tem. Za to idejo bi potreboval zemljevid. In preprosto je ne bi mogel imeti, ker bi jo moral nekdo najprej ustvariti in vsa taka dela so bila skrbno varovana v črevesju lunitskega kapitlja, sredi Tukatusha, prestolnice našega razsvetljenega vladarja.

Vendar je bilo "Tukatus" le splošno ime, ki je nastalo v starih jezikih. Uradno se je metropola imenovala drugače, a nihče od navadnih ljudi tega ni vedel ali priznal, ker je bila uporaba plemenitega govora neimenovanih - torej revnih - kaznovana. Z izrezovanjem jezika, kot običajno. Kar je bila blažja kazen kot držanje zemljevida, za katerega je oko kopalo, ali njegovo kopiranje (oko in roka), a kljub temu je bilo dovolj, da živa večina ni igrala na nekaj, kar ni. Logično je bilo, da je šlo malo neumnosti, saj je bil vzvišeni govor tako zapleten, imena pa so bila tako okorna, da nihče, ki mu očitno ni bilo treba opraviti s tem. Vendar je bil red red in ohranjanje fiksne hierarhije je bilo stvar skrajne resnosti.

Kar se tiče samih zemljevidov, sta si obe očesi sprva vzeli veliko časa za izdelavo kopij, vendar taka oseba ni mogla delati dovolj dobro in plačevati davkov. Glede na raziskave socialnih strokovnjakov je bilo njegovo življenje tako na robu učinkovitosti. Ti strokovnjaki, kot so sami poimenovali, so bili večinoma duhovni, saj pogosto niso imeli ničesar, kar bi se izkazalo za koristno. Glede na to, da je vlada s svojo modrostjo zatrla vse, kar v svet ni prineslo blaginje in blaginje, so spremenili zakon o podaljšanju. Z eno roko je ena še vedno delala nesorazmerno več kot tista z obema rokama, vendar brez oči. To ni veljalo za noge.

Pred časom sem imel izjemno priložnost videti zemljevid, pravzaprav Zemljevid. Pravzaprav sem jo študiral. Moral sem. Nekaj ​​tednov sem preživel v zaklenjeni, a dobro osvetljeni sobi, da sem vklesal vsako njegovo podrobnost. Mesta, utrdbe, njihova imena, ceste, meje, razdalje med njimi in vsa topografija. Prostor, kjer se je proučeval Zemljevid, je bil skriven in se je imenoval Soba z zemljevidi. To je bil edini popoln in celoten zemljevid, ogromen pa je bil. Prostor je bil tudi ogromen, ker če ga ne bi bilo, bi opazovalec videl le spodnji rob. Potrebna je bila razdalja.

Za kakovostno tajnost ni bilo nikjer okna, lučke pa so bile tam opoldne. Moje vprašanje o tem pojavu je ostalo bistveno nepojasnjeno. V sredini na kamnitem tleh je bil en sam kos pohištva, sestavljen iz temno rdeče preproge in blazine. Tudi takrat so bili precej zbledeli. V enem oddaljenem kotu so se zvila dvojna vhodna vrata, v vogalu pa nasprotno stranišče. V sobo je bilo dovoljeno vstopiti samo enkrat v življenju in dobili ste obljubo o vseživljenjski tajnosti, da jo boste zapustili, sicer veste, kaj. V zadnjih stoletjih je na splošno malo prostora za poizvedbe.

Vedel sem, da tistega dne ne bom šel daleč. Kolikor je oko lahko videlo, je bil miren, benigni hrib. Cenil sem, da me je tokrat pot zanesla do krajev, kjer na tleh rastejo trava in druge zelene stvari. Sonce je zašlo po nekem hribu desno, in spet sem spoznal, kako lačen sem. Odkar sem prišel iz gozda, nisem naletel niti na eno naselje. Na poti sem srečal le nekaj samotnih naselij, večinoma pastirskih, a so bili predaleč, da bi se vrnili k njim.

Spraševal sem se, ali bi lahko prišel do človeškega doma, preden se popolnoma stemni. Usedel sem se in rekel, da bom o tem meditiral. Navsezadnje je bil mrak in zato čas obvezne molitve k našemu Gospodu, edinemu, modrem ustvarjalcu in zaščitniku življenja - Hulahulaucanu.

Tako sem besedilo prepeval, z vso ponižnostjo, naravno in umiril um, da bi se lahko pravočasno zlil z božansko modrostjo in mi pokazal pravo smer. Nato sem vstal in nadaljeval naravnost.

Manj kot dve uri hoje je bilo treba prepustiti besede zahvale. Videla sem majhno oranžno svetlobo, ki utripa čez črno krivuljo obzorja. Bilo je, kot da bi na tej razdalji slišal škripanje lesa in kotlo nad ognjem. Premagal sem nadmorsko višino pred menoj, hladen potok in strmo steno za njim in pohitel k stavbi.

Ko sem videl dim nad streho in temne obrise hiše, sem upočasnil na tehtano stopnico. Navsezadnje eno od osnovnih romarskih pravil uči: »Nikoli ne veš, kdo gleda.« To je veljalo tudi za sluh in čutenje, a o tretjem ni bilo veliko povedanega.

Iz črevesja se je slišalo več glasov. Vsaj ena je bila ženstvena, ponavadi je to dober znak. Preden sem s palico potrkal na vrata, sem pogledal za hišo. To je bilo drugo pravilo. Nato sem poslušal. Zdi se, da je bilo v notranjosti dobro razpoloženje. Čeprav predmeta klica nisem mogel prepoznati v kratkem, ni bilo vprašanja, da bi bil nasilen ali sumljiv. Oblekel sem si najbolj zaupljiv izraz, ki sem ga imel, in večkrat potrkal na debele deske ob koncu palice. Glasovi so utihnili, značilni. Potem se je pojavil šibek tihi šiv in drsenje in le trenutek kasneje so se vrata odprla.

Najprej se je podaljšala svetilka, sledila je roka in nato glava. Bila je ženska. Imela je suhe trde poteze in lasje so ji nehajno vlekli za glavo. »Popotnik?« Je rekla in me merila od zgoraj navzdol. "Si menih ali kaj podobnega?"

„Ja, gospa, miren večer! Potujoči menih, ki išče zavetje za nocoj in nekaj za jest. Sedela sem in premišljevala in previdnost me je vodila do vašega praga. «Priklonil sem se.

»To je bila resnično previdnost!« Se je zasmejala. "Konec koncev zabava meniha prinaša blagoslove pod streho in Gospodov nasmeh. Tudi želja obilja, "je dvignila kazalec druge roke, ki se je kazala," če bi bila njegova milost ".

Spoštljivo sem prikimala.

»Minili so meseci, odkar je šel zadnji menih!« Je nadaljevala. Nato si je olajšala navdušenje in oči so se ji stisnile. "Prinesli ste nam blagoslov, upam?"

"Prinesem, težko je blagosloviti na tešče. Nima prave moči. "

Ženska se je smejala in na koncu me povabila naprej.

Rumena svetloba me je obkrožala kot topla plima. Senke plamena so se stekale po nepredelanih kamnitih stenah. Kamin je bil sredi popločane talne sobe, na njem pa so sedeli štirje moški in še ena ženska. Pozdravil sem te

in se priklonil. »Ali ga lahko dam tukaj zraven?« Sem vprašal, a odgovora ni čakal. Spustil sem potovalni plašč z ramen, prislonil palico ob steno in na klin obesil eno večjo, težjo vrečko.

»Seveda!« Je zavpila gostiteljica, ki je svetilko postavila na polico. Potem je s police vzela leseno skledo in se približala kaminu. Iz velikega kotla je vzela gosto vročo mešanico in mi jo podala.

»Prosim, prosim, posedite z nami!« Povabili so me drug čez drugega, medtem ko sem se zahvalil za hrano. Manjšo torbo sem potisnil za hrbet in se usedel.

»Videti je, da je danes tukaj izbrano podjetje!« Se je eden od njih zasmejal. "Naj vas predstavim. Morda smo preprosto Neimenovani, a vseeno vemo, kaj je primerno! «Je zavpil visok moški z daljšimi črnimi lasmi in usnjeno tuniko. Enega za drugim je kot kmeta predstavil pastirja, tesarja in žensko, ki je prišla iz bližnje vasi, in sebe kot kamnoseka. Hostesa je bila njegova žena. Imena sem običajno izbrisal, vedel sem, da jih ne bom potreboval. Nihče ne bi pričakoval, da bo predstavnik kapele nagovoril neimenovana imena. Vendar to ni zmanjšalo njihove obveznosti, da predstavnikom državne organizacije posredujejo informacije o sebi. V resnici bi jih morali vprašati kakršne koli informacije.

Vstala sem in izgledala prijazno. "In sem potujoči menih. Bulahičr moje ime, kar ni pomembno, "sem ponižno dodal. "Vesel sem, da sem nocoj tu z vami."

»To je čudovito!« Je zaklicala tesarska žena, vitka in s svetlimi lasmi. "Potujočega meniha še nisem videl! Imate na cesti veliko pustolovščin? «Tesar ji je zakopal komolec, da ne bi bila nespoštljiva, a ni bila pozorna. "Le malo dogajanja v širši regiji bo prišlo do nas naseljencev."

"Potujem po svetu, obiskujem romarske kraje in treniram v skromni službi Gospodu in kapeli. Pomagam, kjer je to potrebno, in po potrebi poučujem njegova pravila. Lahko zdravim telo in umirim bolezni duha. Verjetno pa bom razočaral vaša željna ušesa. Na poti srečam predvsem divje živali, tu in tam kupce. Pred mnogimi leti sem zapustil glavno mesto, razcvetel je in ne dvomim, da še naprej cveti v rokah našega razsvetljenega monarha. Trgovinski tokovi med okraji, polji rodijo in sadovnjaki cvetijo. Zagovorniki gredo skozi državo in po potrebi posredujejo. Razbojniki in tace so v vsaj tristo letih. Slišim samo to, ampak zato, ker sem sam

nihče ni zadel, nimam razloga za nevero. Živimo v blagoslovljenih časih in za to bi morali biti hvaležni! «

V pogovor je vstopil kmet, naguban in shujšan moški z brado. Vendar z ognja ni dvignil pogleda. "Kaj pa barbari severnih puščav? Ali so kar izginili? "

»Kako ve?« Zablestela mi je glava. Države na severu imperija so imele res težave z njimi. Neznana plemena so hitro in natančno vdrla celo globoko v notranjost. S seboj so nosili več kot le pridelke in živino in postajali so vedno bolj drzni.

"Možno je, da me bodo stopnice nekega dne pripeljale do Zunanje meje," sem se ustavila. "Takrat smo to preprosto opazili. Redne okrepitve za posadke obrambnih utrdb tečejo proti severu. Ne dvomim, da so meje varne in obramba imperija močna. Ni razloga za skrb! "

»Ali ima kdo rad vloženo zelenjavo?« Kamnosekova žena se je obrnila stran od omare, ko se je zahrkalo nož. »Nekaj ​​kozarcev sem skoval ravno za tako redke priložnosti.« Ponudba je bila navdušeno sprejeta.

Povabil sem prisotne in jih prosil, naj z mojo prisotnostjo ne bi pokvarili zabave. Tiho sem užival v hrani in poslušal njun pogovor. Govorili so o številnih banalnostih iz življenja preprostih ljudi in z zanimanjem ogovarjali na svoje obrti in sosede.

"Prijatelji," dvignil sem roke po več deset minutah nesmiselnih tračev, "večer je napredoval in kakšna zabava bi bila brez požirka dobrega kvasa!" Segla sem do pasu in stresla rumeno bučo, v kateri je pljuskala tekočina. "Nosim jo od daleč. Darilo skrbnika Turukusa Rovahorína. «Prazni pogledi. "Ali ne veste, o kom govorim? Turukuss je glavno mesto sosednje države, stotine milj južno od Kloharskih gozdov. Želel bi deliti z vami, ko delite z mano svojo izjemno pijačo! "

»Nisem imel pojma,« je tesar skočil na klop, »da menihi smejo piti alkohol!« Od moža si je prislužila še en poker

"Sprejeti je treba Gospodove darove, ko pridejo k nam. So simbol njegove gostoljubnosti. In mraz je še vedno eden najmočnejših sovražnikov na cesti, če te nima kaj ogreti! «Dobro voljo sem izžareval v okolico. "Zapustil sem udobje in toplino kapelice, da sem lahko bolje služil, in se naučil, da je včasih treba sprejeti različne ukrepe, da lahko človek preživi v interesu svojega

Dvignil sem kazalec. "Če mi ne boš povedal, ti ne bom povedal," sem se nasmehnila.

»Ne boste vedeli kaj?« Kamnosek je dvignil prestrašeno, gosto obrv. Ozrl sem se in globoko vdihnil prostor iz sobe. Bila je mešanica dima, arome hrane in udeležencev, a če veste, kaj iskati, boste našli. "Bi prepovedani alkohol?" Verjetno Palice, bi rekel. Domače? Navsezadnje je to dober način za izboljšanje s prodajo pred zimo in brez davkov. "

Molčali so in strmeli. Nato se je kamnosek gromko zasmejal in vstal. "Ženska! Prinesi skodelice in vrč iz komore. «Nato se je obrnil k meni. "Sami se boste prepričali, da je pečat na vrču resničen! Samo pravo državno vino. «Svojo ženo je pozval, naj ukrepa. "Kako naj se ukvarjamo s takšno dejavnostjo, ko nas državni vinogradi oskrbijo s tako kakovostjo."

"Seveda," sem mahnil. "Odpusti potujočemu menihu, mala potegavščina. Tudi človek vere se rad zabava in smeji, kadar ima le redko priložnost za to. Prosim, ne zamerite mi. «S kratkim škripanjem sem potegnil zamašek iz grma buče in v vsak pehar nalil steklenico zlate tekočine. "Uživaj!"

Medtem ko so vsi uživali v močnem okusu, ki ga niso bili navajeni, in v naglici delili svoje vtise, sem se s kota očesa zazrl v vrč, ki je že bil na omari. Pečat je bil res pristen. Vendar sem lahko razkril sledi gorenja zdrobljenega slive, ki so ga pogosto uporabljali za pripravo domačega alkohola skoraj kjerkoli. Bil je kristalni mineral z močnim grenkim okusom in aromo. Izgorevanje je pustilo majhne rumenkaste lise, zlasti na lesenih tramovih okoli strešnih odprtin za odvajanje dima. Konec koncev sem imel iz otroštva več kot dovolj spominov na takšno produkcijo. Samo dokler nekdo ni moji družini dal lektorjev.

Čarobni napitek moje buče je, kot sem mu intimno povedal, bil čudežni delavec in je bil neprecenljiv pomočnik na mojih potovanjih. To ni bilo darilo nobenega upravitelja, ampak stari recept za naročanje. Samo upal sem ga izboljšati z mešanico več priročnih zelišč, katere sestavo sem med potovanji nenehno izpopolnjeval. V pravem znesku je znal izgovoriti celo najbolj zagotovljeno tišino in naslednji dan mu je povzročilo takšno okno, da je moral soseda vprašati svoje ime.

Vedno sem bil vesel duše, ko se je zabava razgrela in stiska tožilca izginila. Ni konec, ko so ljudje odprti drug do drugega.

Da bi še naprej razblinil ostanke napetosti, sem začel govoriti o svojem izvoru. Kmalu potem, ko je mojster kamnosek tretjič napolnil skodelice iz svoje zakonito pridobljene vrči. Veliko pozornosti sem dobil v svojem občinstvu, ko sem si rekel, da so korektorji tisti, ki so zgodaj prestali moja otroška leta. Nihče ni maral prikrivalcev.

Prikrivalec je nekaj podobnega suvereni iztegnjeni roki. Je izvršilna in pogosto sodna oblast. Korektor predstavlja oči in ušesa države. Je informacijski kanal, po katerem tečejo novice iz celotnega imperija. Vsekakor je v veliki meri po zaslugi njih relativno varno na cesti. Toda niti približno toliko, kot pravi javno mnenje.

Cesarstvo je super, saj posamezne države običajno razpolagajo z zadostnimi sredstvi za ureditev na svojem ozemlju, vendar to ni dovolj. Če želi vladar vzdrževati svojo suvereno vlado, potrebuje suvereno oblast. Zato po državi prečkajo moške in včasih ženske, ki so pooblaščeni za delovanje in poveljstvo. Dovoljenja, ki jih je neposredno podelil monarh ali vsaj eden od njegovih predstavnikov. Težava je v tem, da ne nosijo vedno uniforme in ne ostanejo vedno trdno zvesti svojemu poslanstvu. Določno nezaupanje s strani navadnega človeka je le zdrava manifestacija preživetja.

»Zakaj ste se potem pridružili strani lastnih sovražnikov?« Je vprašal brkati kmet, ki je rekel najmanj in se najbolj namrščil.

"Potem ko sva s starejšim bratom ostala sama v požgani hiši, sta bila starša pokopana. Nihče nam ni pomagal. Bili so prestrašeni. Takrat sem sovražil vse zaradi tega, a čas se zelo spremeni. Odšli smo in preživeli, kolikor smo le mogli. Prisegel sem se maščevanju lektorjev. Nora ideja majhnega otroka. Čez nekaj časa smo končali z eno tolpo. Upanje je izgubilo le nekaj revnih duš. Ukradli so, kar so lahko, včasih koga ubili. Toda nekdo jih je vodil. Vzel nas je in nekaj let zamenjal očeta in mojega brata. Naučil nas je marsikaj koristnega, a na koncu je končal tako kot drugi - na konici meča korektorja. Ko so prišli k nam, je bil poboj. Hotela sta naju ubiti. Brat me je branil in seveda ni preživel, potem ni ostal nihče razen mene.

Ne vem več, koliko jih je bilo več, je pa bil med njimi menih. Spominjam se, kako sem mu palico zapeljal med glavo in rezilo, ki je hitelo name od zgoraj. Zavzel se je zame, rekel je, da sem premlad in da bo Kapela poskrbela, da bom drugače odkupil svoj greh. "

»Torej tako ste postali menih?« Po dolgem času je rekla tesarska žena in strmela vame, očitno preobremenjena z mojo zgodbo.

"Da. Moja duša je našla mir in sčasoma moč odpuščati. Čeprav so to boleči spomini, ne krivim več moških, ki so vzeli življenja mojim staršem in kasneje mojim roparjem. Navsezadnje so služili le podobno plemenitim ciljem kot jaz. «

Za trenutek je zavladala tišina in v ognjišču je počilo nekaj hlodov. Po dolgem času je kamnosekova žena spet spregovorila: »Vsi smo hvaležni, da lahko tu živimo v miru in se izogibamo takim nevšečnostim.« Nasmehnila se je, vstala in s krampom prilagodila ogenj. Potem se je odpravila, verjetno po več goriva.

"Rad bi, da tako tudi ostane," je zarežal kamnosek.

Nasmehnila sem se. »Zdi se mi kot prijazna pokrajina, polna lepih in radodarnih ljudi.« Vzel sem pehar in ga obkrožil v čast gostiteljem. »Verjemite mi, če bom imel priložnost, bom širil samo pohvale za vas.« Iz kozarca sem popil preostanek tekočine in vstal. »Ja ja, zdaj je čas!« S krme sem potegnil verigo s simbolom sonca, v katerem je bila dlan odprta, v središču pa oko, simbol našega Gospoda, boga Hulahulaukana. Neimenovani so ga pogosto klicali Hula.

Gospodinja se je pravkar vrnila z nekaj hlodi, ki jih je zložila na zadnji steni. Odstranil sem verigo z vratu, jo prijel v roko, jo poljubil in začel blagosloviti v vse smeri. Blagoslovil sem to stanovanje in ljudi v njem. Izgovoril sem nekaj svetih besed, da bi opozoril na to hišo božansko pozornost in prinesel obilje v prihodnjih letih.

Polnoč je že minila. »Prijatelji!« Sem dvignil roke. "Hvaležen sem vam za gostoljubje in tako nepozabno družbo, s katero ste popestrili mojo neskončno pot. Hvala, "priklonil sem se vsakemu od njih.

"Zdaj, če bo zame prosti kot, bom zgodaj zjutraj položil glavo in vas ne bom več motil s svojo prisotnostjo."

Kotiček so našli v sosednji sobi. Bila sta tudi vzmetnica in odeja, razkošje, ki ni bilo običajno.

"Vse sem že pripravil," je rekla gospodinja, potem ko je družbi zaželela lahko noč in se še enkrat zahvalila za vse. Potem sem izginil v temi

med štirimi stenami je prodrlo le nekaj lunskih žarkov. Zavil se je v odejo in zaprl oči.

Celodnevni pohod in pogovor vse do noči. Bil sem popolnoma izčrpan. Tudi alkohol v moji glavi mi ni pomagal. Občutil sem zatiralno počutje spanja, ki mi je padalo. Medtem ko sem redno dihal, sem poslušal prigušene glasove.

Skozi ozko okno se je videlo le jutranje modro nebo. Pritekel je svež zrak in zavladala je tišina. Legla sem na vzmetnico in za trenutek samo opazovala umirjeno barvo. Vedel sem, da moram vstati in iti naprej. Pretegnila sem se, stopila do okna in pogledala ven. "Izgleda, da bo danes dobro potoval," sem si mislil. Bil sem tako prožen, da sem izgubil budnost. Odprl sem vrata, vstopil v glavno sobo in se takoj spotaknil čez težko hlodo, ki ga je nekdo pustil ležati tam.

"Ah, hudiča," sem preklinjala. Pozabila sem, da sem ga pustila ležati tam, pa se je že enkrat spotaknil onj. Bil sem tako utrujen, da se preprosto nisem silil v pospravljanje. Pravzaprav tam ni ležal dnevnik, ampak kmet. Zgodilo se mi je, da bom najprej zajtrkoval. Čiščenje bo počakalo nekaj časa.

Od večerje je ostalo še veliko. Okus mi je pokvaril le vonj po zažganem mesu na mizarjevi roki, ki je nekoliko nesrečno padel čez dvignjen rob v ognjišče. Kriva sem bila, nisem opazila. Zdaj sem imel njegovo ožgano kožo tik pred očmi. "V redu sem," sem rekel. Ta del mojega dela me ni zabaval do obupa.

Žvečil sem še mlačne koščke dušene perutnine in se ozrl naokrog, da sem nered obkrožil. "Ne bom čistil brizg na stenah."

Končal sem. Nejevoljno sem odložila skledo in se poravnala. Počil mi je hrbet. »Torej, menih?« Sem se vprašal.

Stala sem z rokami na bokih, pokrita telesa. "Verjetno jih bom izvlekel enega za drugim. Kaj še. «Tako sem jih povlekel ven pred hišo. Cenil sem zgolj prejšnji poskus pastirja, da bi pobegnil za nazaj. Vsekakor je bil najtežji med vsemi in mi je dovolil, da ga prevzamem. Na srečo je že nekaj ur ležal na pragu. Ko sem brskal po svojih spominih na preteklo noč, se mi je zazdelo, da še nikoli nisem videl tako pastega pastirja, kot je ta. Pravzaprav se zdi, da sploh ni bil pastir, ampak bolj mesar. Bil je tudi precej mobilen, dokler je le mogel. To me je zmajalo z glavo.

Mizarjem sem se malo smilil. Navsezadnje je bila edina, ki je bila proti temu, ko so se drugi strinjali, da se me znebijo.

"Ne," je nagovarjala moža. "Ni treba."

»Utihni, gos!« Siknil ji je.

Desetih minut je minilo, odkar ležim. Kamnosek je poslal svojo ženo, da jo je za trenutek poslušala z ušesom, pritisnjenim na vrata.

"Ničesar ne slišim," je zašepetala.

"V redu," je rekel. "Mogoče je menih in morda je vse, kar je rekel, res. Morda pa tudi ne. Ampak ne bom tvegal. «Vsakega je pogledal posebej.

Kmet je potegnil rokav srajce, da je druge spomnil na globoko brazgotino na podlakti, ki je ostala v spomin na srečanje s prejšnjim svetim možem. "Že dolgo časa nismo ubili meniha. In zadnji ni bil brez obrambe. "

Pastir, ki je bil večinoma tiho, je dolgo gledal v vrečo, obešen na klin poleg vhodnih vrat. "Zanima me, kaj vas čaka."

Tesar je vzel besede: "Ne vemo, koliko časa je vohal okoli, preden je prišel sem. Ko je povohal, da tukaj delamo Pálice, je lahko opazil tudi drugega ..., «je z brado pomembno pokazal proti hiši, da poudari namigovanje na nekaj, o čemer se ne govori.

"Če ga spustimo, se bodo lektori kmalu pojavili. To je jasno, "je zaključil kamnosek.

»Mislim, da ni bil nevaren,« je zavzdihnila tesarska žena. "Zakaj ga zadržite tukaj malo jutri in bodite prijazni do njega. Vsekakor ima znance. Slišal sem, da kapela pošilja prispevke tistim, ki jih menihi dobro omenjajo. Prav tako bi razblinilo sum ljudi iz vasi ... "

»Kako si lahko tako neumen!« Je zahteval mož. Spustila je glavo. "Počakaj malo in takoj za njim te pošljem v podzemlje!"

Že pri vratih ob mojem prihodu je gospodinja imela vtis odločne ženske. Tiho je odprla predal in izvlekla dolg nož za rezanje koreninske zelenjave. Rezilo mu je utripalo v luči ognja.

"Res je," je dejal kamnosek. "Tokrat ste na vrsti vi."

Debeli pastir se je zarežal. "Ala, razrezal ga bom."

"Tega ti nihče ne jemlje," ga je mizar utišal.

Kamnosek je komandno prikimal ženski in ona je počasi in tiho odprla vrata.

Vedno je dobro imeti s seboj dve prtljagi. Ljudje so pomirjeni, če pustite, da vam tovor leži nekje zunaj dosega in običajno spregledate svojo drugo torbico. Prav tako ne naredi dobrega vtisa, če se ne oddaljiš od ničesar, kar bi lahko uporabil kot orožje, kot je na primer potovalna palica. Skratka, manj previdni.

Čeprav je bila le moja želja, da bi mirno preživel noč, ima Gospod pogosto svoje namene s tabo. Ves čas kljuboval spanju je bilo neposredno mučenje. Prosil sem jih, če hočejo kaj storiti, naj to naredijo hitro. Zato me je rahlo škripanje vrtljivih tečajev razveselilo.

Ampak to je bilo vse drugače. Samo trenutek pred tem sem skočil iz vzmetnice in na hitro zmečkal odejo, da bi napadalca zmedel, vsaj na prvi pogled. Mislil sem, da je dovolj temno, da bo morda delovalo. Temna barva moje obleke je bila tudi neuporabna.

Stisnil sem hrbet v kot, komaj kakšen meter od okna. Bila je senca najtemnejših. Potegnil je kapuco čez glavo in pokril svojo lahko kožo. Z roko sem odprl majhno torbo, ki sem jo držal za pasom in izvlekel orodje za umor. Skril jo je v naročje njenega širokega rokava, da ne bi odbila malo mesečine v notranjost in dihala.

"En ... dva ... tri ...," sem tiho zaslišal prihajajočo nogo.

Tanka roka je streljala v tok bledo svetlobe in raztrgala odejo. Rezilo je takoj zasvetilo belo.

Oster zadah in presenečenje. Potem pa nič. Rezilo mojega noža je vrglo v san gospodinje. Skočil sem nanjo čim hitreje, da sem ujel njeno padajoče telo. Usmeril sem ga in tiho padel na žimnico.

Zatiranje noža, zaklenjenega v lobanjo, je predstavljalo zamudo.

»Kaj je naslednje?« Zablestela mi je glava. Na srečo je bilo okno dovolj široko, da sem se lahko raztegnil skozi. To mi je prineslo prednost in trenutek presenečenja. Sprehodil sem se po hiši in pritisnil ob vhodna vrata. Trenutek tišine.

»Kaj ji vzame tako dolgo?« Je rekel eden.

"Pojdi pogledat," je zarežal drugi. Kramp je zagrmel in zaslišali so se koraki.

Zdaj je pravi trenutek. Čez nekaj sekund bi bilo že prepozno.

Odprl sem vrata. Kamnosek je prvi poskočil in stekel do omare za pištolo. Uspel je, a se ni vrnil. Isti rezilo, ki je zmotilo načrt

svoji ženi ga je tudi ubil. Iz njegove krone se je zasukal tup, nato pa udarec, ko je udaril s čelom ob masivno delovno površino.

Medtem je mizar stekel k zidu, a pokra ni bilo več. Ostala je samo zajemalka pepela. Prijel jo je kot klub in se napotil naravnost k meni s skokom čez klop, kjer je zrušil ženo.

Edino orožje v dosegu roke mi je bil trs, ki je še potrpežljivo čakal na svojem mestu. Prisedel sem do nje, z udarcem zajemal prvi udarec in z drugim koncem zabil moža v hrbet. Zataknil se je, a spet napadel. Vzel sem palico svojih dveh rok, kot da bi jo raztrgal v dvoje. Dolgo ravno rezilo ji je zdrsnilo, konec palice pa je bil njen pentlja. Bil sem presenečen. Mizarska odločnost se je opazno ohladila. Vendar je bilo že prepozno. Spodnji del palice v moji levi roki ga je udaril v obraz, in medtem ko je izgubljal ravnotežje, je rezilo meča tekla po njem z leve strani na desno ramo. Takrat je njegova roka zašla v plamen in začela nazdravljati.

Medtem mu je uspelo vrniti kmeta iz njegove misije odkrivanja v mojo spalnico in hitel ob mene s debelim pastirjem. Nisem videl, kam je prišel, toda hulk je imel v roki cepič. Velik cepilnik.

Sploh nisem bil zadovoljen, ko sem mislil, da sta oba naenkrat obrnjena proti meni. Zamahnil sem z mečem in izpustil dlan. Tanka kovinska zasedba je žvižgala po zraku in preklinjala kmeta tik pod prsnico. Poleg tega sem ugotovil, da sem ga pretirano udaril in udaril vitkega moškega v smeri leta ter ga prikoval na lesen okvir zadnjih vrat. Tehnično je šlo za napako, ne samo, da sem se prostovoljno razorožil, ampak sem lahko orožje tudi uničil, če bi s konico zadel kamen v steno.

Večkrat mi je čez glavo priletela sekačica. Nazaj in nazaj, naprej in nazaj. Skočila sem, kot sem lahko. Včasih sem udarec odbijal s preostankom palice, vendar mi je le nekaj časa dalo. Moral sem priti do svojega meča. Ko sem se zadremal in se umikal, sem ga poskusil najti z desno roko nekje za hrbtom. Uspelo nam je. Drzal sem roko, orožje se je sprostilo in pripeto telo je zdrsnilo na tla. Na steni je pustil krvav madež kot polž.

Nekako sem udaril proti cepilcu. Sploh nisem vedel, kako. Toda nenadoma je letel v drugo smer. Roka je letela z njim. Napadalni pastir je začel kričati in bežati. Pravica se je ujela pred hišo.

Nenadoma je nastala tišina. Stala sem nad velikim telesom in se ozrla naokoli. Bila je mrzla noč in zvezde so sijale tako močno. Dala sem pljučem nekaj polnih požirkov osvežilnega zraka.

Medtem se je gospa Carpenter plazila po hiši in verjetno iskala najostrejši predmet na svojem območju. Našla ga je, a svojevrstna debela roka ga ni hotela pustiti.

Stopil sem nazaj v hišo. Rezilo sem obrisal ob kos krpe, ki sem jo našel na robu klopi. Nisem vedel, kaj bi z njo. Bila je prestrašena do smrti. Komaj je stala na nogah, ko je trepetala. Z obema rokama je držala podlakti pastirja in zamahnila sekalcu pred seboj, prsti so se tako trmasto stiskali. Bila je slaba v krvi.

Naslonila sem se na omarico. "Mislim, da bi lahko poskrbel, da vam pošljejo odškodnino s sedeža. Razen seveda, če je kdo začel tuhati naokoli in odkriti zakopane trupla za hišo. In tudi boben. Toda z lahkoto bi se rešili, če bi nekdo pričal v vašo korist. Saj ni tvoja hiša. Morda se celo oprostite teh trupel, a verjetno bi veliko vprašali. Pa kaj?"

Pogledala je na sprožilec okrog sebe in očitno se ni mogla zamisliti.

»Kako ti je ime?« Sem vprašala.

Oklevala je. Potem je zajecljala: "Lucimina."

"Izgledaš kot prijetna dama, Lucimino. Zavzel si se zame, ko so me drugi hoteli ubiti in narezati. Imaš otroke?"

»Dve.« Solze so ji navrele oči.

Mislil sem. "Ko pridem na najbližjo policijsko postajo, lahko pošljem sporočilo, da ste mi pomagali v sili, in prosim nekaj denarja za svoje otroke. Ko si izmislim zgodbo in ti jim pričaš ... "

»Ne!« Je zakričala. "Lektorji bodo prišli, bodo vprašali. Ljudje nas zaradi moža ne marajo. O nas govorijo grozne reči. "

"Mislim, da so se tu dogajale grozne stvari," sem jo prekinila.

"Nisem hotel, me je vpletel. Nismo imeli od česa živeti. A izdali me bodo in otroci me bodo vzeli! «

"Verjetno ja. Lektorji pa ne bodo prišli. "

Kljub tremu in obupu me je komaj slišala. Mogoče so bili res slabi. Jasno je bilo, da če bo kdo resnično vprašal, bo čez moje

ne bi je ničesar omenila, otroci pa bi jo lahko odnesli. Z otroki kriminalcev se ne ravna dobro. Če pa ... sem se spraševal, kako se iz nje rešiti.

"Koliko vam je mar za vaše otroke?"

Za trenutek je lajala, vendar sem to najbolj razumel.

"Poskrbel bom, da se bodo imeli lepo."

To je bila morda pretirana izjava, zato sem se popravil: "No, vsaj imeli bodo prihodnost."

Imel sem občutek, da me je spet začel poslušati ali vsaj poskušati.

"Ampak moram storiti, kar je potrebno. Ti tudi. Tukaj, «sem segla v vrečko za hrbtom in izvlekla svinčnik in list papirja. »Ali znaš pisati?« Prikimala je. Položil sem jih na klop pred njo in rekel, naj tam napišejo imena svojih otrok in rojstne datume.

Vzelo ji je trenutek, da končno vrže roko s cepilcem in začne delati nekaj koristnega. Scenarij je bil strašno pretresljiv, vendar ga je bilo mogoče prebrati.

"Hvala," sem rekel. Pristopil sem k njej, pokleknil pred klopjo, se nagnil nad papir in jokal.

"Za vaše otroke bo poskrbljeno. Ne skrbite zanje. "

Gledala je vame s tistimi raztrganimi in rdečimi očmi. Bila sta polna nerazumljivega upanja. Položil sem roko na njeno ramo in zabodel rezilo čim globlje. Ni kričala. Izdihnila je in spustila glavo na klop. Med koleni se je takoj začela oblikovati debela luža. Izgledalo je dovolj čudno.

Vzel sem papir z imeni in jih skušal ne zamegliti. Nato sem moral meč spet očistiti s krvjo. Zadnjič.

Zdaj bi lahko zlahka uredil poročilo v njeno korist. Pošljite ga v najbližje mesto v poveljstvu in prosite, naj država prevzame otroke. Zahvaljujoč junaškemu dejanju njihove matere, ki je sama ubila enega od teh zločincev in mi rešila življenje, so imeli res priložnost. Na srečo sem vedel, da bo imelo moje poročilo dovolj teže, da ga nihče ne bo nadalje raziskoval. Eden od njih lahko postane služabnik, vojak, duhovščina ali pa je celo takšen kot jaz - lektorji.

Ko sem pogledal sprožilec okrog sebe, mi je prišlo na misel, da bi bil najraje res menih, za kar sem tako uspešen. Od časa do časa, vsaj. Bil sem tako utrujen. Toliko. Sem zehala. Zataknil se je v svoji spalnici in prvič naletel na kmeta, ki je širil vrata. Odvzem mrtve gospodinje iz njene postelje je bilo nadčloveško opravilo. Pravkar sem stisnil vzmetnico in

spustil jo je v kot. Stal sem zraven in trdo spal do poznega jutra.

Ko sem vseh šest teles lepo zložil drug ob drugem, sem se uprl nagonu, da jih preprosto zažgem. Na splošno sovražim odločanje. Na pamet mi je prišlo, da bi na kratko preiskal hišo in če ne bi našel orodja, bi jih zažgal. Na žalost sem našel tako trnek kot lopato.

Zdelo se mi je precej priročno, da sem jih izkopal pred hišo. Ne globoko. Še vedno pa je bilo sonce na zenitu, ko sem končal. To je bilo olajšanje, saj je zgorela roka smrdela na svežem zraku in tudi odsek od nje se je začel težiti. Ne glede na to, črvov in drugih zajedavcev ni bilo potrebno dolgo odkriti.

Nabiral sem nizke peči in naredil preprosto mizo za njeno ubogo damo z njenim imenom in si zaželel mirnega počitka. Molil sem za nemoteno potovanje njihovih duš skozi podzemlje in uspešno vrnitev k Stvarniku.

Ostalo je le, da je mimoidočim in morebitnim preživelim na vratih pustil sporočilo. Naredil sem zlato barvo, katere sestavine spadajo v obvezno opremo vsakega lektorja na cesti, in napisal uradno glavo na vhodna vrata z začetkom z besedami: "Po pooblastilu pooblaščenega organa" Kratek opis kaznivega dejanja, sledili so obtoženi in obsojeni. Nato samo opozorilo vandalom in drugim subverzivnim elementom, ki bi radi odstranili napis in na koncu še datum. V zadnji vrstici se je kot običajno pisalo: "Izvaja: Odolak Bulahičr Lektor za potovanja."

Končno sem priložil in narisal uradno kovinsko predlogo z državnim emblemom in emblemom reda, ki me je poslal na cesto.

To je bilo storjeno.

Pred odhodom sem poiskal skrinje, omare in predale, a poleg manjše zaloge hrane in steklenice palic za cvrtje pod shrambo shrambe nisem potreboval ničesar.

Kosilo sem rahlo imel, čeprav je bil pri pokopu vedno lačen, a nisem hotel storiti težkega koraka.

Bilo je prijetno popoldne. Pod hribom na desni strani pobočja sem lahko videl tanko črto ceste. Zagotovo me bo pripeljala do najbližje vasi oz

mesto. Tam bom poslal sporočilo v sedež. Če nič ne bo narobe, bodo čez nekaj tednov sveže sirote na poti v Tukatuso.

Potem se upam, da se bom lahko vrnil k svoji glavni misiji in usmeril korake proti severozahodu. Vesel sem bil, da je moja majhna zamuda pomenila, da se iz tega morda izkaže kaj koristnega. Na koncu ni bilo tako hudo. Ponavadi si želim, da mi je potovanje bolj prijetno s spominjanjem veselih trenutkov, preživetih v dobri družbi.

---

Nadaljevanje: Zaprite sestanke