Na srečo je ena od stvari, ki jih nacistična Nemčija ni mogla storiti, bila razviti jedrsko orožje - čeprav je trdo delalo, kockice, ki so bile rezultat takratnih poskusov, pa še vedno obstajajo. Hitler je zahteval, da njegovi znanstveniki nadzirajo jedrsko energijo, a na srečo jim ni uspelo. Kljub temu so se v poskusu zelo zbližali s stotimi kockami, združenimi v nekakšen lestenec, opisuje Daily Mail. Reaktor B-VIII, ki so ga razvili nemški fiziki in znanstveniki, je bil projekt, ki ga je vodil vodilni nacistični fizik Werner Heisenberg, ki so ga zavezniki zajeli proti koncu vojne leta 1945.

Werner Heisenberg. Bundesarchiv, Bild 183-R57262 / Neznano / CC-BY-SA 3.0

Heisenberg je zaslužen za odkrivanje in poimenovanje discipline kvantne mehanike. Nemci so imeli pod grajsko cerkvijo v mestu Haigerloch, ki se nahaja na jugozahodu države, zelo dobro skrit laboratorij. Danes se ta kraj imenuje muzej Atomkeller (klet Atom). Muzej je odprt za javne oglede, obiskujejo pa ga predvsem tisti, ki jih zanimajo prizadevanja vojaške Nemčije, namenjene razvoju jedrske tehnologije. Prvotno jedro reaktorja je sestavljalo 664 uranovih kock, med seboj povezanih s kabli, ki so se uporabljali pri izdelavi letal.

Replika kocka jedrskega reaktorja v muzeju

Zaradi hierarhije oddelka za jedrske raziskave nacisti niso mogli na eno mesto postaviti dovolj kock za gradnjo delujočega jedrskega reaktorja. Vendar pa so ameriški raziskovalci ugotovili, da je na črnem trgu po vsem svetu še vedno na stotine teh kock. Enega izmed njih je na skrivnosten način, vreden vohunskega romana Johna le Carrea, pred šestimi leti sprejel ameriški znanstvenik od anonimnega donatorja.

Replike kock urana v muzeju Haigerloch. Foto: Felix König CC iz 3.0

Timothy Koeth je raziskovalec na univerzi v Marylandu. Leta 2013 je v njegovo pisarno prispela kocka z nepodpisano noto, ki se glasi: "Prihaja iz jedrskega reaktorja, ki ga je Hitler skušal zgraditi. Darilo Ninningerja. "To je Koeth in njegovo ekipo pripeljalo do dokumentov, ki dokazujejo, da so nacisti med vojno imeli dovolj jedrskih kock, da so dokončali reaktor, vendar so bili ti raztreseni po celotni Nemčiji. Večina trenutnih strokovnjakov ne verjame, da bodo preostale kocke verjetno preživele povojna desetletja; Toda ameriški znanstveniki jih zagotovo iščejo.

Izvirna kocka urana iz nemškega eksperimentalnega jedrskega programa v Haigerlochu. Fotografijo Vitold Muratov CC iz SA-3.0

EurekAlert je izjavil, da je Koeth dejal: "Ta poskus je bil njihov zadnji in najbližji poskus uspešne gradnje samozadostnega jedrskega reaktorja, vendar v jedru ni bilo dovolj urana za dosego tega cilja." Tudi dostava manjkajočih 400 kock ne bi bila dovolj. Jedro reaktorja je bilo postavljeno v grafitno lupino, ki je bila postavljena v betonski rezervoar za vodo. Voda naj bi pomagala uravnavati hitrost jedrske reakcije.

Nepravilni izračuni niso bili edini problem, s katerim so se spopadli Nemci. Po besedah ​​Koethove kolegice Miriam Hiebert sta k nezgodnemu nacističnemu projektu prispevala tudi nezdrava konkurenca in konkurenčnost. Hiebert je ameriškemu inštitutu za fiziko dejal: "Če bi Nemci svoje vire koncentrirali na enem mestu, namesto da bi jih razdelili med ločene konkurenčne divizije, bi morda lahko zgradili delujoči jedrski reaktor."

Ta pristop so Američani v projektu Manhattan z velikim uspehom uporabili z velikim uspehom. "Nemški program je bil razdrobljen in konkurenčen," je pojasnila, "medtem ko je v okviru generala Leslieja Grovesa vodil projekt na Manhattnu, ki temelji na centralizaciji in sodelovanju."

Ta nezmožnost sodelovanja je Nemčijo na koncu tako drago stala v tekmi za izgradnjo jedrskega reaktorja. Koeth ugotavlja, da čeprav je bila Nemčija zibelka jedrske fizike in je idejo začela nekaj let pred ZDA, so Nemci imeli zelo malo možnosti za uspeh.

To dejstvo je bilo seveda v skladu z željami zaveznikov in v korist celotnega sveta. Skoraj nemogoče je oceniti, kakšen bi bil izid vojne, če bi nacisti uspeli uporabiti jedrsko tehnologijo.