Odkritje starodavne posteljnine izpred približno 200 let je strokovnjake prepričalo, da so našli najstarejšo posteljo na svetu. Mejna jama je precej negostoljubno mesto daleč v gorah Lebombo v Južni Afriki. Današnjih tabornikov verjetno ne bi privlačili, tudi če bi le radi preživeli nekaj noči čim dlje od sodobnega načina življenja.

Nahaja se neposredno na strmi pečini, vklesani v gosto gozdnat hrib, kot da bi mati narava vzela nož in goro prerezala na svojo stran. Arheologi morajo iti daleč navzgor, nato pa se plaziti noter, da bi ugotovili, kaj se skriva v tako zahtevnem in negostoljubnem okolju.

Jame in dokazi

Ko pa pridejo do jame, so nagrajeni z obilico dokazov o ljudeh, ki so nekoč živeli na tem območju pred tisočletji. In kar je ena od arheologov verjetno pred kratkim odkrila, je dokaz o morda prvem improviziranem človeškem taborišču v Afriki. Starost najdbe ocenjujejo na približno 200 let.

Zračni pogled na mejno jamo. A. KRUGER

Arheologinja Univerze v Witwatersrandu Lyn Wadley je našla nekaj, za kar meni, da je primitivna vrsta posteljnine. Odkritje je s svojimi kolegi odkrila med izkopavanji v jami za druge predmete. V tleh je našla drobne bele sledi, za katere je verjela, da so neke vrste slama. To slamo so verjetno sem prinesli ljudje, ki so jamo uporabljali za zavetje in hranili rastlinske materiale kot posteljnino za spanje.

Arheolog Lyn Wadley je v sedimentih Border Cave videl majhne bele stopinje, za katere se je izkazalo, da so stisnjene, ohranjen rastlinski material in morda najstarejša vzmetnica na svetu. L. WADLEY

Vzorčne raziskave

Wadley je na svetlo pripeljal več vzorcev, kjer so jih pregledali pod mikroskopom. Nato je domnevala, da so slamo, pomešano s pepelom, prinesli v jamo za večje udobje. Priznava, da je za svojo teorijo uporabil del domišljije, da so sem rastlinske materiale pripeljali namerno, da bi ustvarili primitivne, a bolj udobne postelje.

Pogled od znotraj Mejne jame, kjer je najstarejša postelja na svetu.

"Steljo nam v resnici ne daje nobenega celovitega znanja o teh ljudeh," priznava Wadley, vendar verjame, da je to dokaz namernega poskusa pralidov, da bi njihov spalni prostor naredil bolj gostoljubnega. Tu so našli tudi dva zoba, eden nekoliko večji od drugega. Njihova starost je ocenjena na približno 200 oziroma 000 let.

Če se vam zdi to nekoliko šibek dokaz za teorijo, da je Mejna jama mesto človekovega prvega "tabora", so drugi, vključno z nekaterimi strokovnjaki, enakega mnenja. Dani Nadel, arheolog z univerze v Haifi, ki ni bil član raziskovalne odprave, meni, da odkritje dveh zob in trav v resnici ni dovolj dokaz, da je človek spal v jami na nekem leglu. Njegov skepticizem je v problemu natančnega datiranja zob; nihče ne more natančno vedeti, iz kdaj so prišli. Še en kolega Dan Cabanes z univerze Rutgers v New Brunswicku v Kanadi se strinja. "To je zelo težko dokazati," je dejal.

Prvo taborišče v Afriki

Wadley pa je svoje ugotovitve objavil 14. avgusta v članku v spletni znanstveni reviji Nature. Poročilo ne vztraja, da so podatki o starosti ugotovitev popolnoma pravilni; namesto tega predlaga, naj se to, kar so ugotovili ona in njena ekipa, šteje za dokaz morebitnega prvega tabora v Afriki.

In čeprav se vsi njeni kolegi arheologi in znanstveniki na drugih področjih ne strinjajo nujno z njeno teorijo, bo poročilo nedvomno spodbudilo razprave in nadaljnje raziskave. In to je ena najpomembnejših funkcij arheologije - poučevati nas o naših prednikih, spodbujati k razmišljanju o tem, kdo in kje smo bili v prejšnjih časih, ter nas navdihovati, da se naučimo več.