Pomanjkanje "morja" in obilica gora na hrbtni strani Lune sta lahko posledica trka drugega Zemljinega satelita, menijo ameriški planetologi. Tak spremljevalec bi verjetno lahko nastal skupaj z Luno kot posledica trka mlade Zemlje s planetom velikosti Marsa. Njegovo počasno spuščanje na Luno je povzročilo, da je bila njegova polovica prekrita z neenakomerno plastjo kamnin, debeline več deset kilometrov.

V milijardah let so sile plimovanja izenačile čas, ki ga luna potrebuje, da se enkrat zavrti okoli svoje osi, in čas, ki ga potrebuje, da obkroži Zemljo. Zaradi tega je Luna vedno z eno stranjo obrnjena proti Zemlji in lahko rečemo, da je imelo človeštvo vse do začetka dobe vesoljskih poletov le enostranski pogled na našo najbližjo nebesno sosedo.

Prvo sliko hrbtne strani Lune je na Zemljo poslala sovjetska avtomatska postaja "Luna-3" leta 1959. Ta je že pokazala, da si Lunini polobli nista povsem podobni. Površje nevidne strani je prekrito s številnimi visokimi gorami in kraterji, medtem ko ima stran, obrnjena proti Zemlji, veliko več ravnih elementov in manj gorskih masivov.

Vidna (A) in nevidna (B) stran Lune. Narava njihovega reliefa se bistveno razlikuje -

na hrbtni strani je veliko več visokih gora in kraterjev.

Po fotografijah: John D. Dix, Astronomy: Journey to the Cosmic Frontier

Poleg temeljnega vprašanja o izvoru Lune kot take ostaja razlika v reliefu njenih hemisfer eden nerešenih problemov sodobne planetarne znanosti.
To vznemirja um ljudi in celo ustvarja popolnoma fantastične hipoteze, po eni od njih naj bi bila Luna nedolgo nazaj povezana z Zemljo, njena asimetrija pa je posledica "brazgotine" ločitve.
Najpogostejše trenutne teorije o nastanku Lune so tako imenovana teorija "Big Splash" ali "Giant Impact". Po njihovem mnenju je mlada Zemlja v zgodnjih fazah nastajanja Osončja trčila v telo, ki je po velikosti primerljivo z Marsom. Ta kozmična katastrofa je v Zemljino orbito prinesla veliko drobcev, od katerih so deli oblikovali Luno, nekateri pa so padli nazaj na Zemljo.

Planetologi Martin Jutzi in Erik Asphaug iz "Univerze v Kaliforniji" (Santa Cruz, ZDA) sta predlagala idejo, ki je teoretično sposobna razložiti razlike v reliefu vidne in hrbtne strani Lune. Po njihovem mnenju bi lahko kakšen ogromen trk ustvaril ne le Luno samo, ampak tudi drug satelit manjših dimenzij. Sprva je ostala v isti orbiti kot Luna, sčasoma pa je padla na svojega večjega brata in eno od njegovih strani prekrila s svojo kamnino, ki jo tvori druga več deset kilometrov debela plast kamnin. Svoje delo so objavili v reviji Nature. (http://www.nature.com/news/2011/110803/full/news.2011.456.html)

Do takšnih zaključkov so prišli na podlagi računalniške simulacije, izvedene na superračunalniku "Pleiades". Še preden so modelirali sam trk, je Erik Asphaug odkril, da bi lahko drug majhen spremljevalec nastal zunaj Lune, iz istega protolunarnega diska, velikosti ene tretjine in mase ene tridesetine Lune. Čeprav bi morala, da bi ostala v orbiti dovolj dolgo, doseči eno od tako imenovanih trojanskih točk v lunini orbiti, to so točke, kjer se gravitacijske sile Zemlje in Lune izenačijo. To omogoča telesom, da ostanejo v njih več deset milijonov let. V takem času se je tudi sama Luna lahko ohladila in utrdila svojo površino.

Nazadnje se je zaradi postopnega oddaljevanja Lune od Zemlje položaj naslednjega satelita v orbiti izkazal za nevzdržnega in se je počasi (po kozmičnih merilih seveda) srečal z Luno s hitrostjo okoli 2,5 km/s. . Tega, kar se je zgodilo, sploh ne bi mogli imenovati trk v običajnem pomenu besede, zato na mestu trka ni bil krater, temveč se je razprostrla lunarna skala. Velik del udarnega telesa je preprosto padel na Luno in njeno polovico prekril z novo debelo plastjo kamenja.
Končni videz luninega reliefa, ki so ga dobili zaradi računalniškega modeliranja, je bil zelo podoben današnjemu zadnjemu delu lune.
Trk Lune z majhnim spremljevalcem, ko je sledil njen razpad na površini Lune in nastanek razlike v višini skal njenih dveh hemisfer. (Na podlagi računalniškega modela Martina Jutza in Erika Asphauga)

Poleg tega model ameriških znanstvenikov pomaga razložiti kemično sestavo površine oddaljene strani Lune. Skorja te polovice satelita je razmeroma bogata s kalijem, redkozemeljskimi elementi in fosforjem. Menijo, da so bile prvotno te komponente (kot tudi uran in torij) del staljene magme, ki je zdaj strjena pod debelo plastjo lunine skorje.

Počasen trk Lune z manjšim telesom je pravzaprav premaknil kamnine, obogatene s temi elementi, na stran poloble, ki je nasprotna trku. To je vodilo do opazovane porazdelitve kemičnih elementov na površini poloble, vidne z Zemlje.
Opravljena študija seveda še ne rešuje dokončno problematike nastanka Lune oziroma pojava asimetrije polobel njenega površja. Je pa korak naprej v našem razumevanju možnih poti razvoja mladega Osončja in še posebej našega planeta.

»Elegancija dela Erika Asphauga je v tem, da predlaga rešitev za obe težavi hkrati: možno je, da je velikanski trk, ki je oblikoval Luno, ustvaril tudi več manjših teles, od katerih je eno nato padlo na Luno, kar je privedlo do opazne dihotomije. " - tako je komentiral delo svojih kolegov profesor Francis Nimmo, planetarni znanstvenik z iste "Univerze v Kaliforniji". Lani je v reviji Science objavil članek, v katerem zagovarja drugačen pristop k istemu problemu. Po mnenju Francisa Nimma so plimske sile med Zemljo in Luno odgovorne za ustvarjanje dihotomije luninega terena, ne pa trka.

»Do danes nimamo dovolj informacij, da bi lahko izbiral med obema ponujenima rešitvama. Katera od teh dveh hipotez se bo izkazala za pravilno, bo postalo jasno po tem, katere informacije nam bodo prinesle druge vesoljske misije in morda celo vzorci kamnin,« je dodal Nimmo.