Po koncu druge svetovne vojne je med Ameriko in Rusijo še vedno obstajala določena konkurenca, ki je med drugim povzročila velik tehnološki razcvet na področju raketnih raziskav, očitno zahvaljujoč programom, ki so delovali v poraženi nacistični Nemčiji . Spomnimo se na kratko Vernerja von Brauna in njegove ekipe, ki so bili v Ameriko na koncu vojne pripeljani z ameriško operacijo Paper Clip in tako stali ob rojstvu ameriškega vesoljskega programa.

Treba je povedati, da je bilo za tisoče ljudi potrebnih veliko poguma in ustvarjalnega potenciala, da so se ljudje zgodili, da so prišli do vesolja, tako da je lahko vse skupaj uspelo in tisti, ki so končno stali v luči ramp uspešno videli ne samo v vesolje (programi Merkur in Gemini), temveč tudi Luno (program Apollo).

Ponujamo vam vrsto ekskluzivnih intervjujev z moškim, ki je bil del tega velikega potovanja na Luno, in čeprav ni bil ravno tisti, ki bi imel priložnost potovati v vesolje, je bil v veliko korist za tiste, ki so se pristanek na Luni (najbolj znana Neil Armstrong in Buzz Aldrin).

(20.11.2016) Živijo Ken, tako sem vesel, da sva se lahko srečala prek facebooka in izvedla ta poseben pogovor. Dojemam ga z velikim spoštovanjem. Zelo bi vas rad predstavil češki in slovaški javnosti, ki jo zanima eksopolitika.

V: Ali bi nam lahko na začetku povedali kaj o sebi? Ime, kje ste se rodili in odraščali in kaj vam je bilo na poti, preden ste postali del kozmičnega programa.

O: Ko se pogovarjam z otroki, se vedno najde nekdo, ki vpraša: "Kako si postal astronavt?" In vedno jim rečem, da je prva stvar, ki jo morajo narediti, "Rodi se!" :) In potem jim začnejo pripovedovati kratko zgodbo o tem, kako se je to zgodilo.

Rodil sem se leta 1942 v bolnišnici ameriške vojske Air Corps (Fort Sam Houston v Teksasu) kot tretji sin kapitana Abrhama Russella Johnstona in Roberte White. (Samo majhna opomba o moji mami. Pričakovala je punčko. :)) Moj oče je bil med drugo svetovno vojno pilot. Svetovni vojni, med katero je na žalost umrl. Edina slika, ki mi je ostala od njega, je, ko je bil fotografiran kot vojaški pilot USAAC (US Army Corps). Moje sanje so bile, da bi bil podoben njemu in postal pilot.

Ko je oče umrl, smo se preselili v Plainview v Teksasu, kjer sem živel do 4. leta. Moja mama se je poročila z drugim vojakom - kapetanom USMC (US Marine Corps). Ime mu je bilo kapitan Roger Wolmaldorf. Umrl je dve leti kasneje zaradi okužbe, ki jo je prejel med operacijo v Guadalcanalu. Kmalu za tem je moja mama spoznala štaba ameriške vojske Sargent TC Ray. Z njim smo se preselili v mestece Hart v Teksasu. Tam sem odraščal in hodil v osnovno šolo. Takrat je umrl eden mojih starejših bratov Jimmy Charles Johnston. Ubili so ga v šoli Hay Ride.

Naslednje leto mi je mama pomagala priti na vojaško akademijo Oklahoma (OMA), ki je v Claremoreju v Oklahomi. Na OMA sem se naučil discipline in kako doseči zastavljene cilje.

Ko sem dosegel vojaški čin Kapitan (tako kot moj oče). Ko sem bil drugi letnik na OMA, sem obiskal poletno šolo univerze v Oklahoma City. Nekega večera je moj najboljši prijatelj (kapetan Jack Lancaster) prišel na fakulteto in rekel: »Ugani kaj? Prijavil sem se za Marine Corps of United States. Moja prva reakcija je bila: »Ali praviš hudiča? Tja grem s tabo! «Naslednji dan sem se prijavil v USMC. Iz razširjenega korpusa za usposabljanje rezervnih oficirjev (ROTC) smo prešli v USMC Buck Privates v Marine Corps Recruit Depot (MCRD) s sedežem v San Diegu v Kaliforniji. Bilo je avgusta 1962. Kmalu zatem smo ugotovili, da lahko, če gremo v drug storitveni sektor, preskočimo dve stopnji in postanemo Lance Corplars (E-3).

Z Jackom sva odšla v Memphis v Tennesseeju, kjer sva postala letalski tehnik. Po tem smo bili premeščeni na letalsko postajo ameriške mornarice v El Toro, ki se nahaja na kratki razdalji od Santa Anna v Kaliforniji. Hotel sem leteti.

V: Torej pravite, da ste bili vojaški letalec? Letenje je vsekakor neverjetna stvar! Ljudje, ki opravljajo takšna dela, morajo biti zelo pametni in odgovorni. S čim ste leteli v tistem času in kako bi se takrat označili? Katere naloge ste morali takrat reševati kot letalec?

Kmalu po tem, ko smo se preselili, me je naš poveljnik vprašal, ali me zanima vojaški pilot! Rekel je: Imate IQ in dobro izobrazbo, zato bi morali to storiti. In rekel sem: "Seveda! Moj oče je bil pilot in to so bile vedno moje sanje! " Izpolnil sem vse papirje in se prijavil na tečaj usposabljanja za letenje v Pensacoli (Florida) in bil sem sprejet !!! Končno sem bil na poti, da postanem pilot kot moj oče.

Holloman AFB F - 4 Phantom II

Po dveh letih pilotskega usposabljanja, ko sem začel trenirati na reaktivnih letalih, so nas vojaki izločili iz programa in nam dodelili helikoptersko usposabljanje. Nisem hotel biti pilot helikopterja. Želel sem trdna krila. Na lastno zahtevo sem bil v El Toro premeščen v podčastnika kot električar.

Ko sem bil na šolanju pilotov, je bilo najhitrejše letalo, ki sem ga lahko peljal, F-4 Phantom. Lahko je letel hitreje od Mach 2 (2x hitreje od hitrosti zvoka.) Leta 1965 je bilo to najhitrejše letalo na nebu!

Letel sem v letalskem klubu El Toro, kjer sem dobil licenco za večmotorne pilote (FAA) in inštruktorja pilota.

V: Leta 1966 ste zapustili ameriške marince. Kaj vas je pripeljalo do takšne odločitve? Ste vedeli, kakšni bodo vaši nadaljnji koraki?

Po odsluženju vojaškega roka sem sprejel častno izpustitev in se preselil v Houston v Teksasu, kjer je moj brat dr. AR Johnston je delal za NASA kot inženir oblikovanja za SESL (Laboratorij za simulacijo vesoljskega okolja). SESL ima največjo vakuumsko komoro na svetu.

V: Delali ste za Grumman Aircraft. Lahko predstavimo podjetje, v katerem ste delali več? Kakšna je bila njena vloga in kakšno vlogo je igrala do NASA?

Moj brat AR mi je rekel, naj grem v NASA / MSC (Man Spacecraft Center, kasneje preimenovan v Johnson Space Center), kjer so številna letalska in astronavtska podjetja delala za program Apollo. Napisal sem prošnjo petim največjim podjetjem in vsa so mi dala ponudbo. Izbral sem službo za Grumman Aerospace Corporation. Postal sem prvi od štirih civilni astronavti - svetovalci za pilote !!! To je pomenilo testiranje Luninega modula (LM) v vakuumski komori SESL in nato pomoč pri usposabljanju pravih astronavtov NASA, ko so se naučili upravljati LM.

V: Kako nekdo dejansko postane pilot civilnega astronavta in kaj je bilo vaše delo?

Takrat je vlada iskala skoraj vsakogar, ki bi bil pripravljen delati za katero koli vesoljsko družbo, ker so vedeli, da ko bo program Apollo končan, ko bomo pristali na Luni, bodo vsi ostali brez dela - projekt se bo končal .

To so moje sanje že od otroštva, ko sem gledal Flash filme Gordon in Buck Rogers. Vedela sem, da bom nekega dne postala astronavtka !!!

Torej, ko sem se prijavil za službo v Grumman Aircraft, sem imel natanko izkušnje, ki so jih potrebovali. Bil sem pilot in poznal elektroniko. Mislim, da bi rekli: "Ob pravem času na pravem mestu" !!!

Moja naloga je bila, da vsak dan delam iz oči v oči z Nasinimi astronavti v Luninem modulu (LM).

V: Prav imate, da je bilo gotovo veliko srečo, da se je sestavilo. Delali ste na Lunar Lander LTA-8 - kaj si predstavljate pod njim? Ali obstajajo fotografije? Ali s čim ga primerjati?

LTA-8 je bil v bistvu prvi polnopravni Lunin modul. Na Luno bi lahko pristal, če ga ne bi potreboval, da bi preizkusil vse sisteme v vakuumski komori, da bi lahko opravil svoje delo. Seveda je deloval tudi kot simulator za astronavte, ki so bili izbrani za polet na Luno. LTA-8 je trenutno Smithsonian Museum v Washingtonu

V: Torej je bil del programa Apollo. Ali to pomeni, da ste srečali bodoče astronavte? Ali lahko poveste, kdo so bili? In kako pogosto ste se srečevali?

Moj najljubši astronavt je bil Jim Irwin. Pri testiranju v vakuumski komori smo skupaj preživeli več kot 1000 ur v LM. John Swigert in jaz sva postala zelo dobra prijatelja. Pozneje nam je pomagal pri testiranju LTA-8.

Kasneje sem imel čast sodelovati z ljudmi, kot so Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Fred Haise, Jim Lovel, Ken Mattingly, Harrison Schmitt, Charlie Duke in dejansko z vsemi, ki so leteli na Luno. Spomnim se, da je bilo v LM več kot 286 različnih stikal, nastavitev in odklopnikov. Danes se mi zdi skoraj neverjetno vedeti o vsakem od njih, čemu so namenjeni in kako delujejo.

Na žalost je večina astronavtov Apolla že zdavnaj umrla. (V 2016 se je Edgar Mitchell upokojil.) Zadnjič, ko smo se vsi skupaj srečali, je slavil 10. obletnica pristanka na Luno. Edina, ki sem jo videl v zadnjih 5 letih, sta bila Buzz Aldrin in Dr. Harrison Schmidt.

V: To je super! V drugem intervjuju sem videl, da se tudi vi od nekaterih osebno posvečate. Tako je?

Ja, prav je. Imam priporočila Neila Armstronga, Johna Swigerta in Jima Irwina, da namesto enega civilnega astronavta - pilotskega svetovalca v Grummanu - postanemo eden izmed NASA-jevih astronavtov. To je bilo takrat med razpisom v sedemdesetih letih.

Edini razlog, da me takrat niso izbrali, je bil, da je vlada posredovala v tekmovanju astronavtov. Zahtevali so, da so doktorski znanstveniki, ne le "Jet Jocks", kot so nam povedali.

V: Kako si pravzaprav zapomnite to obdobje? Gotovo je bilo zelo posebno, če sem bil del nečesa tako posebnega. Si lahko omislite kakšno zanimivost iz tistega časa, ki bi si jo bilo vredno zapomniti?

Najbolj mi je ostalo v spominu, da smo vsi želeli izpolniti cilj, ki si ga je zastavil predsednik Kennedy (JFK), leteti na Luno in se varno vrniti domov na Zemljo pred koncem desetletja. Po potrebi smo delali od 12 do 14 ur na dan, 7 dni v tednu. Vlada nam je odredila vsaj en dopust v dveh tednih, ker je en tehnik v Grummanu umrl zaradi pomanjkanja počitka - potrudil se je gor.

V: Spominjam se intervjuja z enim od astronavtov projekta Mercury, Gordonom Cooperjem, ki je omenil, da je med letenjem večkrat videl neznane predmete - luči, ki so sledile njegovi ladji. Ste ga imeli priložnost osebno spoznati?

Ne, nisem imel možnosti govoriti z Gordonom. Pravzaprav po vrnitvi z Lune ni bilo možnosti za pogovor z nobenim astronavtom. Prepotovali so svet in povedali svojo zgodbo. V zadnjem času opažam, da nekateri astronavti Apolla prihajajo v javnost s svojimi zgodbami o tem, da so morda videli NLP-je med svojimi vesoljskimi leti. Buzz Aldrin je ravno lani prišel do svoje zgodbe, ko je videl svetlobo ali neznano plovilo, ki je sledilo njihovemu Apolu 11 vse do Lune. Gordon Cooper je to omenil, Edgar Mitchell pa je tik pred smrtjo prišel povsem odkrito.

V: Spomnimo se, da so bili pred projektom Apollo še Mercury (ladje za enega potnika) in Gemini (dvočlanske posadke). Ste imeli priložnost spoznati še enega pilota iz teh programov in se z njim pogovoriti o njihovih izkušnjah in izkušnjah?

Samo z Jackom Swigertom in Jimom Irwinom. Vsi smo morali podpisati izjavo o zaupnosti, preden smo dobili dovoljenje strogo skrivnost (Strogo tajno dovoljenje). Na žalost je večina ljudi, ki so bili v položaju tistih, ki bi lahko o svojih posebnih izkušnjah kaj povedali, že umrla. Svoje skrivnosti so vzeli s seboj.

V: Vrnimo se k vašemu delu kot pilotu civilnega astronavta in projektu Apollo, ki mu je pripadalo vaše delo. Hotel vas je spomniti, da se je projekt Apollo začel neslavno. Na žalost so bili astronavti požgani ob izstrelitvi januarja 1967 v okviru misije Apollo 1. Ste jih poznali? Če je odgovor pritrdilen, nam lahko poveste kaj o njih?

Da, spoznal sem jih med usposabljanjem astronavtov v Grummanu. Našo ekipo so spremljali s 4-člansko ekipo. Kot sem že rekel, so se vsi astronavti močno igrali, da bi izpolnili svoje poslanstvo, a ko so imeli nekaj časa za počitek, so bili zelo zabavni.

Dober primer bi lahko bil, ko sem se na enem prvih treningov udeležil prihodnjih astronavtov NASA. Eden od izvajalcev je poslal enega svojih najbolj izkušenih znanstvenikov, ki je poučeval razred (bodoči astronavti). Po približno 30 minutah je astronavt Donald Slayton (direktor astronavtskega korpusa) prišel v razred in prekinil inštruktorja. Prosil ga je, naj zapusti sobo. Nato smo se vsi pogovorili, ali menimo, da nas bo profesor lahko naučil, kar potrebujemo. Inštruktorja so povabili nazaj in mu povedali, da je s tem poučevanjem konec in da mora njegovo podjetje poslati nekoga, ki zna poučevati, ne pa izumljati. Od takrat je vsak inštruktor, ki nas je prišel poučevati svoj predmet, začel svoje predavanje z besedami: »Če se vam kadar koli med mojo predstavitvijo zdi, da učim nekaj, česar ne potrebujete za upravljanje vesoljske ladje, nam to sporočite in mi bomo Priskrbel vam bom nekoga drugega, ki vam bo dal informacije, ki jih potrebujete. ”WOW! Navsezadnje smo morali razumeti, kako je vse skupaj delovalo, saj je bilo od tega odvisno naše življenje. To je še vedno praksa med inštruktorji letenja in piloti (študenti.

V: Primer omenim, ker kljub uradnemu upravljanju incidentov še vedno obstajajo ljudje, ki dvomijo, kaj se je v resnici zgodilo. Ste slišali kaj o tem?

Osebno sem vesel, da nimam neposrednih izkušenj z ognjem Apollo 1. Vem, da nas je vse popeljalo vsaj eno leto nazaj v izpolnjevanje načrta, ki nam ga je dal predsednik Kennedy (JFK). Toda iz te tragedije smo se veliko naučili. Pomagal nam je narediti lete veliko varnejše. (Ne omenjam katastrof, kjer imam nekaj znanja ...)

V: Lahko si omislim na stotine drugih vprašanj, ki bi vam jih rad postavil. Zelo bom vesel, če bomo naslednjič nadaljevali pogovor in se bolj osredotočili na vaše delo med projektom Apollo in še posebej na to, kaj se je zgodilo po njem. Ali bi na koncu želeli kaj omeniti? Mogoče tema, o kateri je vredno govoriti?

Vprašal bi vsakogar, ki ima iz prve roke informacije o vsem, kar je povezano z vesoljskimi programi v kateri koli državi, da te informacije objavijo in povedal svojo zgodbo, preden bo prepozno. Ko boste umrli, bo z vami umrlo tudi vaše znanje. Naredi to zdaj!

Smo na začetku nečesa, kar bi lahko poklicali Mehko razkritje (lahka razodetja) in je začetek resnice o tem, kar smo videli v vesolju - Luni in Marsu -, da pride na vrsto. Zdaj je pravi čas: "Resnica vas bo osvobodila!".

Sueneé: Hvala, Ken, za tvoj čas. Veselim se še enega pogovora z vami. :)

 Nalaganje ...