Čeprav se morda zdi, da posedovanje demonov obstaja le v grozljivkah, je ravno nasprotno. Vera v zle entitete in v njihovo sposobnost nadzora človeškega uma je eno najdaljših prepričanj v človeški zgodovini. Konec koncev tudi v sami Bibliji najdemo omembe eksorcizma (na primer Jezus izžene demone, ki jih nato pošlje čredi prašičev, ki se nato s pečine vržejo v morje).

Ideja, da so invazivni duhovi že po naravi zlobni, temelji na judovsko-krščanskem konceptu. Številne religije in sistemi prepričanj sprejemajo obsedenost dveh vrst: dobro in slabo. Vendar obe obliki zanje nista zaskrbljujoči, štejeta jih za običajne vidike duhovnega življenja. Leta 1800 je religija imenovana Spiritizemkaterih podporniki so bili prepričani, da je smrt iluzija in da bi duhovi lahko imeli človeka. Zagovorniki gibanja New Age skušali so namerno priklicati različne subjekte s t.i. kanaliziranje in jim omogočajo, da posedujejo medij, ki je služil kot nekakšen komunikacijski kanal med svetom živih in mrtvih.

Izmišljeni eksorcizem

Hollywood ima zagotovo največji delež pri popularizaciji eksorcizma. Ustvaril je filme, ki temeljijo na "resničnih dogodkih" -  Zadnje izganjanje, Egzorcizem Emily Rose, Devil Inside ali Obred - vsak od njih je imel različno kakovost in stopnjo strahu. Največji vpliv pa je bil, logično, Egzorcist. Po kinematografski objavi leta 1974 je Katoliški center v Bostonu prejel morda največ prošenj za eksorcizem v svoji zgodovini. Napisal je scenarij William Peter Blatty, v skladu z istoimensko spremembo. Temeljila je na časopisnem članku iz leta 1949, ki opisuje hudičevo lastništvo fanta iz Marylanda. Blatty je bil prepričan v njeno resničnost, čeprav se je kasneje izkazalo, da celotna zgodba ni bila preveč verjetna.

Michael Cuneo v moji knjigi Ameriški eksorcizem Velikomeni, da je Blattyjev eksorcist vir današnje fascinacije z demonskimi posestmi. Čeprav Cuneo navaja, da je celoten roman zgolj izmišljena fantazija, ki temelji na šibkih temeljih duhovnikovega dnevnika, je treba povedati, da je v Marylandu res živel fant, ki je bil podvržen ritualu izganjanja, ni pa bilo naravnost strašljivih in nespodobnih prizorov ., kar poznamo iz samega slavnega filma.

Pravi eksorcizem

Čeprav mnogi mislijo, da je eksorcizem stvar srednjega veka, temu ni tako, še vedno se izvaja pri ljudeh s težavami v duševnem zdravju, ki so pogosto zelo močni verniki. V tem primeru pa sam postopek izganjanja ne deluje, ampak moč sugestije. Če je človek prepričan v svojo obsedenost (in da ga bo izganjanje ozdravilo), lahko pride do kratkoročnega ali dolgotrajnega izboljšanja.

Izganjanje izvira iz grške besede za prisego: exousia. James Lewis v moji knjigi Satanizem danes Enciklopedija religije in popularne kulture, pojasnjuje, da izganjanje pomeni priklic višje oblasti, ki prisili zlega duha, da odide (prisili ga, da priseže, da bo zapustil telo svojega gostitelja). Zato se duhovnik nanaša na Očeta, Sina in Svetega Duha.

Prvi priročnik za izganjanje psov je izdal Vatikan leta 1614, revidiral pa ga je leta 1999. Prebrali smo, da je za obsedenost značilna nadčloveška moč, odpor do svete vode in sposobnost govora tujih jezikov, ki jih oseba dokaj tekoče govori. Druge možne lastnosti so pljuvanje, psovke in "pogosto samosekanje".

Na svetu je le peščica posvečenih izganjalcev, več sto jih je "ljubiteljskih". Michael Cuneo je v svojem življenju sodeloval pri petdesetih eksorcizmih. Nikoli pa ni videl nič čudnega, trdi, nobenega obračanja glave, nobenih prask ali brazgotin, nenadoma na njegovem obsedenem obrazu in brez levitacije. Le peščica zelo čustveno napetih ljudi na obeh straneh rituala.

Mnogi ljudje radi gledajo filme o obsedenosti, vendar je dobro vedeti, da ima izganjanje dejansko lahko usodne posledice. Leta 2003 je bil med rituali izganjanja orožja osemletni deček avtist; njegovi starši so menili, da je dečkova invalidnost dokaz o posedovanju demonov. Dve leti kasneje je mlada romunska redovnica umrla v rokah duhovnika, privezana na križ, zamašena in več dni ostala brez vode in hrane. In leta 2010, med božičem, so v Londonu pretepli štirinajstletnega dečka, ki so ga nato utopili njegovi sorodniki, ki so prav tako poskušali pregnati demone.

Vprašajmo se, ali obstaja možnost posedovanja demonov. Če sprejmemo dejstvo, da so hude bitje resnične (na podlagi številnih dokumentov, govoric in izkušenj, ki jih zabeležimo že od samega začetka vekov), bi jih lahko izgnali z zgolj besedami in vero v višjo silo? Ali pa je celoten obred brez vrednosti in škodi samo tistim, ki presegajo splošni koncept "normalnosti"?