Večina ljudi inženiring povezuje z modernim časom, vendar ta povezava še zdaleč ni resnična. Dejstvo je, da so naši stari predniki že od zgodnje bronaste dobe uporabljali zapletene stroje. Z inovativnimi orodji, kot so jermenice, kolo in vzvodi, so ti prvi inženirji pomagali pri gradnji velikih spomenikov, kot so piramide v Gizi, Veliki kitajski zid in babilonski vrtovi. Vendar obstaja zlasti kulturakaterih prispevki v svet inženiringa skoraj vrhunec tehnološke revolucije tisoč let pred industrijsko dobo.

Stroji grško-rimskega ljudstva

Grško-rimski ljudje jih je zanimal inženiring, ki se je rodil kot dediščina skupnega znanja, in so razvili nekaj najbolj presenetljivih izumovki je krasila klasični svet. Sem spadajo gravitacijski akvadukti in črpalke, ki so uporabljali centrifugalno silo.

Vendar pa obstaja veliko izumovki so bili za nas tako prezgodnji prisili jih, da ponovno ocenijo sijaj svojih inženirskih sposobnosti. Nekateri od teh artefaktov so bili ponovno odkriti iz starodavnih rokopisov, drugi pa so bili potegnjeni z oceanskega dna (izgubljeni več kot dva tisoč let). Ti osupljivi stroji gredo dobesedno stotine do tisoč let pred klasičnim grško-rimskim obdobjem.

Talos

Čeprav lahko "Talos" dodamo realnostim fikcije, ta mehanična pošast nas opominja, da robotika ni stvar sodobnega časa. Grki so nad svojimi stroji očarani v starodavnem mitu, kjer je Bog Hefaest razvil veliko avtomatskih strojev, kot so mehanske punce in velikanski robotski psi.

Archytova holubice

Po propadu bronaste dobe so se novi inženirji iz helenistične Grčije začeli igrati z mehanskimi napravami (morda jih je navdihnil sam Hefaistos). Grški filozof Archytas naj bi bil oče matematične mehanike. Eden njegovih najbolj priljubljenih izumov je bil mehanski golob, ki naj bi ga poganjal paro.

Medenina glava

Drugo legendarno kraljestvo prihaja čudno in skrivnostno medeninasto glavo. Ta naprava se je pojavila v 3. stoletju pred našim štetjem, povezan z rimskim pesnikom Virgilom. Ta mehanična glava naj bi imela moč govora in je lahko kadar koli klepetala s svojimi uporabniki. Njegov ustvarjalec ostaja neznan, vendar se njegova legenda večkrat pojavlja v zgodovini, povezana z mistiki, kot sta Boethius (480-525 CE) in Albertus Magnus (1206-1280 CE).

Mehanizem proti-vesolja

Mehanizem iz Antikytery je še en izjemen stroj, katerega izumitelj ostaja skrivnost. Ta astronomska naprava je bila postavljena v leseno škatlo in je bila sestavljena iz 30 bronastih zobnikov (morda več). Z obračanjem ročice se vrtijo vsa notranja zobnika, položaj sonca, lunine faze in po možnosti lokacija planetov. Potem ko se bo izgubil v razbitinah ladje, bo trajalo še tisoč let, da bodo proizvedli več, več kot le osnovne stroje.

Parni stroj Heron

Heronov Aeolipile (ali "krogla boga vetrov Aiola") je majhen raketni motor, ki se vrti, ko se segreje. Velja za prvi zabeleženi parni stroj v zgodovini. Če bi ta proto-motor še nadalje razvijali, bi bilo mogoče, da bi bil parni stroj resničnost že skoraj 2000 let pred izumom parnega vlaka.

Grški ogenj

Proti koncu rimskega cesarstva se je začelo igrati novo in razvijajoče se orožje s pogubnimi posledicami. Bizantinci so izpopolnili vžigalno orožje, ki je lahko vrglo tako intenziven ognjeni oblak, da so dobesedno požgali ladje v nekaj minutah. Govorilo se je, da je bil ta skrivnostni ogenj skoraj nerešljiv (tudi ko ga je ugasnil z vodo).

Grški ogenj je Bizantincem dal tehnološko prednost in bil odgovoren za številne ključne vojaške zmage. Njegova formula je bila skrbno varovana državna skrivnost in še ni znana.