Kratka zgodba: I. Obstajajo stvari, ki jih ni mogoče razložiti, vendar obstajajo 

"Taki so kot oni," mu je rekla.

"Ima pa tudi našo kri v sebi," je nasprotoval, "čeprav je videti kot oni. Mogoče je to prednost. Mogoče ne. «Pogledal jo je. "Moral bi se vrniti k nam. Morali bi mu dati priložnost, da se odloči. "

"In če se odloči, da bo ostal pri njih?"

"To bo njegova izbira. Glede tega ne moremo ničesar storiti. Toda preden se odloči, obstaja upanje. Upamo na nas, "je poudaril.

"Nisem prepričan, da je dobra ideja ..."

"Tudi jaz nisem prepričan," ga je prekinil, "toda zadnji otrok, ki se je tu rodil, se je rodil slep." Poleg tega pa ne pozabite, da je to lahko njegov sin. Lahko nam koristi. "

"V redu, uspela bom. Sajo bom obvestila, «je rekla po trenutku tišine. Kljub temu ni bila prepričana, ali ji gre dobro.

Spustil se je. Počasi in dostojanstveno, ker je bil danes dan njegove iniciacije, dan, ko je dobil ime. Vratar je počasi odprl vrata. Skozi ozka okna je padala svetloba. V sredini je stala velika postelja, pred njim stoli dvanajst, za njim pa velik Nechentejev kip v obliki svetega sokola. Stopil je do nje, se priklonil in izgovoril svoje molitve. Zvok srca je skušal uskladiti z ritmom bobna in sestre, katerih zvok se je odbijal od sten. Pripravljeno pijačo je spil z izvlečkom modrega lososa. Ulegel se je na posteljo, zaprl oči in zaslišal okna, ki so se zaprla od zunaj. Soba se je potopila v temo in se začela polniti opojnega dima.

Z gongom se je močno prebudil. Dvanajst duhovnikov je bilo že na svojih mestih. Molčali so in čakali, da se zbudi. Vsesal je čisti zrak skozi nos, odprl oči in se usedel. Najmlajši od duhovnikov mu je izročil skledo z vodo in brisačo. Umil si je obraz in se obrisal. Potem je vstal in se pojavil pred tistimi, ki naj bi mu dali ime.

Chasechemvej ga je pogledal. Roke, ki so bile do takrat zložene v naročju, je položil na naslonjala stolov in se rahlo nagnil k sebi. Kaj so vam v sanjah razkrili bogovi? «

Za trenutek je zaprl oči, da se je spomnil prizorov. Enostavnost leta na zmajevem hrbtu, mestnih vratih, pred katerimi sta stali dve sveti platani. Zgodbo je začel pripovedovati počasi. Opisal je veliko krožno mesto, polno svetlobe tudi ponoči. Opisal je svoje potovanje na hrbtu zmaja in dolgolasega starca, ki ga je čakal sredi vrta ob veliki hiši. Poskušal je opisati drobce dejavnosti, ki so mu jih razkrile sanje, in besede, ki jih je slišal. Potem je končal, a občutek, da je kaj pomembnega pozabil, je ostal v njem. A se ni mogel spomniti.

Pogledal je dvanajst duhovnikov. V njihovih očeh je bila zadrega in bal se je, da mu ni uspelo pri nalogi. Molčali so. Molčali so in ga začudeno gledali.

Chasechemvey mu je dal znak, naj se usede. Tako se je usedel na tla s prekrižanimi nogami, z rokami na prsih in čakal.

Dvanajst vrtnic. Mislil je, da bo zdaj izgovoril svoje ime ali da bo izvedel, da naloge ni dokončal in bo moral na svojo inicijacijo počakati še nekaj let, a so se namesto tega vrata odprla in so zapustili sobo. Bil je zmeden. Bil je prestrašen in ni vedel, kaj storiti, zato je dvignil roke in začel tiho moliti. Zaprl je oči in se skušal spomniti, kaj je pozabil, toda pred njim je bila le črna temna tema, nekje zadaj pa je raje zagledal, kot videl, majhno svetlobno piko, katere svetloba bi se okrepila.

Bil je gong. Vrata so se odprla. Vratar je ostal v globokem loku. Vstopili so duhovniki. Zdelo se je, da se sliši boben in sestra. Chasechemvey mu je dal znak, naj vstane. Vstal je in nestrpno pričakoval, kaj se bo zgodilo naprej. Potem je vstopila ona, črna svečenica Tehenut.

Dvanajst jih je spustilo glave in v spoštljivem pozdravu prekrižalo roke. Pokleknil je. Stvar je morala biti resna. Tisti iz Saje so se redko udeležili svojih slovesnosti, še preden so se začeli boji.

Prišla je k njemu. Njena dlan mu je nežno dvignila brado, da mu je lahko videla v oči. Pozorno ga je preučila. Bela tančica je pokrivala njen obraz in še bolj poudarila črnost njihovih oči.

"Vstani," mu je rekla. Niti besede ni spregovorila. Njen ukaz je zvenel v njegovi glavi. Bil je presenečen, vendar je vstal. Z vitkimi črnimi rokami je prišla do njega in mu odpela plašč. Padel je na tla. Potem mu je slekla naramnico. Goli je stal pred njo, zardel od sramu in rahlo trepetal od mraza. Počasi se je sprehodila okoli njega in pozorno preučevala njegovo telo. Naenkrat je začutil njeno roko na desni lopatici. Dotaknila se je znaka v obliki čaplje. "Achboin - duh čaplje," je rekla in ga pogledala v oči. Odstranila je roko z njegovega telesa in se postavila pred njega. "Čas je, da gremo," je spet zaslišal njen glas sredi njegove glave. Obrnila se je na dvanajst in jim dala znak, naj zasedejo svoja mesta. Na sredini je stala sama, kot da ga želi zaščititi s svojim telesom.

"Zdaj sem prepričana," jim je povedala na glas. Njen glas je bil bolj odmeven od tistega, ki ga je slišal v notranjosti. "Jutri," je rekla in zastala. »Sopdet in Re se bosta jutri po 1460 letih spet zbrala nad Mennoferjem. Ostalo nam je le eno leto. Leto in dan. "

»Ali se vrača, gospa?« Je tiho rekel Čeče.

"Vrnil se je," je rekla tiho. "Oh - božansko bistvo tega, koga čakamo, je v njem. Če pa se vrne ... «ni končala, samo je zavzdihnila in sredi njegove glave je zaslišal samo» ... odvisno je tudi od njega. «Nato je na glas dodala:» Upajmo in prosim. Morda bodo bolj naklonjeni NeTeRu. «Obrnila se je in stopila skozi vrata.

Dvanajst duhovnikov je hitro vstalo, sklonilo glave in prekrižalo roke. Ko je odšla, sta se spet usedla in strmela vanjo, ki je stal sredi obleke brez obleke in molčal. Hashememey je pokazal na najmlajšega, ki je vstal, dvignil plašč s tal in pokril njegovo telo.

Tišina je postala nevzdržna. Zdelo se je, da se je zrak v sobi uresničil in kljub mrazu, ki je bil tam, je čutil, kako so mu po hrbtu tekle poteke znoja.

"Daj, fant," je rekel Chasechemvej in mu ukazal, naj gre. Prišla sta skozi vrata. Duhovniki so se ločili na hodniku in ga pustili samega z velikim duhovnikom.

»Kaj se bo zgodilo?« Ga je tiho in s strahom vprašal.

"Ne vem," je rekel in nadaljeval s hojo. "Nihče tega ne ve. Sporočila, ki jih imamo, so zelo razdrobljena, stara besedila pa govorijo le v namigih. Morda tisti iz Saje vedo več. Njihova knjižnica je bila obsežna in je vsebovala spise iz preteklosti. Mogoče ve več kot mi. «Zakašljal se je. Ko se je umiril, ga je pogledal z žalostjo v očeh in dodal: "Tudi če se vrneš, tega ne bom dočakal."

Strah je skozi njih prehajal kot nož. Na njegovih rokah so se pojavile gosje kože. Potem jo je spet zagledal. Stala je po stopnicah. "Umiri se, samo pomiri se, Achboinue. Ničesar se ni treba bati, "mu je pisalo v glavi. Nemir je izginil kot palica.

Za njih so rekli, da so močne čarovnice, nepremagljivi zdravilci in tudi pogumni bojevniki. Miru je dal svoje sposobnosti.

"Vse bo zjutraj pripravljeno, velečasni," je dejal Hashememey. Obrnila se je in odšla v svoje sobe. Tiho sta nadaljevala svojo pot.

Zjutraj, pred zoro, so ga zbudili. Spustil se je spodaj pred tempelj in začel jahati kamele. Spremstvo je sestavljalo deset mož iz templja, velikih in močnih, ki so poznali boje. Preverjal je zaloge in hotel je še enkrat preveriti pas, ko se ustavi običajni hrup. Vstopila je.

"Ne, ne spremstvo," je rekla in se obrnila k Chasechemveju, ki je stal v bližini.

"Ceste niso varne ..." je poskušal nasprotovati visoki duhovnik, vendar ga je prekinila.

"To je del poti. Če smo se dobro odločili, nam bo NeTeRu naklonjen, bomo na varnem. «Dodala je in postavila kamelo.

Chasechemwei je prišel k njemu in ga objel. "Ne pozabi," je rekel tiho in si obesil sveti sokolski amulet okoli vratu. "Ne pozabi."

Obrnila se je k njemu. Pogled na njihove črne oči ga je povzpel. Oči tako črne kot najgloblja noč. So zapustili.

Imela je prav, cesta je bila varna. Ni ga pripisoval toliko zaslugam bogov, temveč dejstvu, da so se vsi bali svečenic Tehenuta. Strah pred njihovimi možnimi uroki, strah pred njihovimi psovkami je bil njihova največja zaščita. Peljali so se po umazanih ulicah mesta, kotičke, ki jih še ni videl, pa so se na prvi pogled zdeli nevarni. Uličice polne umazanije, obubožani otroci in napol porušene hiše. Tega dela mesta ni poznal, čeprav je v njem odraščal. Pred njegovimi očmi se je pojavilo drugo mesto. Mesto s kamnitimi tlakovci, velikimi kamnitimi hišami z visokimi stebri in širokimi ulicami. Mesto, prepleteno z mrežo kanalov, polno zelenja in obdano z velikim belim obzidjem.

Nenadoma se je ustavila. Sjahala je s kamele, vzela nahrbtnik in mu ukazala, naj sedi in opazuje. Vstopila je v napol porušeno hišo, iz katere je otrok jokal. Ko je po dolgem času prišla ven, jo je spremljala mladenka z očmi, polnimi solz. Na rokah je imela otroka, dveletno deklico z kravato. Tista iz Saje se je obrnila k njej in ženska je prikimala. Deklica se je nasmehnila in zaspala v materinem naročju. Nadaljevali so pot.

Potovali so skozi številna mesta, vozili se po nenaseljeni deželi, a za najdaljšo pot skozi puščavo. Čez dan jih je pestila močna vročina in v oči jim je padel vroč droben pesek, ponoči je bilo hladno. Tu, tam so se ustavili v oazah, da bi napolnili hrano in vodo. Povsod so jim izkazovali spoštovanje do strahu.

Ni se je več bal nje. Videl jo je, kako se ustavi vsakič, ko ji lahko pomaga. Videl je, kako uporablja svojo moč tam, kjer je bilo nasilje. Ne, ni se je bal, vendar je ne bi želel kot sovražnika.

»Kam gremo?« Jo je enkrat vprašal. Pogledala ga je in skomignila.

"Ne vem," mu je rekla v smehu. "Ampak ne skrbite, vedeli bomo, kdaj bomo tam."

»Kako?« Je začudeno vprašal.

"Ne vem. Vse kar vem je, da bom vedel. Obstajajo stvari, ki jih ni mogoče razložiti, vendar obstajajo. Mislijo, da naše korake vodijo bogovi, če te pomirijo. «Utihnila je in premaknila kamelo. Ni več vprašal.

»Kaj vidiš?« Je vprašala malo slepo deklico.

Stala sta si nasproti v čudni jami z granitno mizo. Tišino je prekinil le zvok curka vode, ki je tekla iz skale.

"V redu je," ji je rekla in dvignila glavo k sebi. Poskušala je otipati dlan. "Dobro so se odločili," je dodala in poskušala vstati. Naenkrat so se pojavili drugi prizori. Niso bili zanj, zato je o njih molčala, a jo je vznemirilo. Z rokami je prijel za granitno mizo in poskušal otipati strukturo kamna. Tukaj, reši jo tukaj.

Veliko stvari je hotela vprašati, a otrok jo je ustavil.

"Ne vem. Vsi dvomite. Ampak najbolje veste, kaj lahko naredi sovražno okolje. Razmisli o tem. Ne bi ga podcenjeval ... "

"Ampak ..." se je hotela prepirati.

Deklica je zastala: »Pojdimo, čas je.« Potegnila je roko in ji dala znak, naj ženska vzame roko, da jo odpelje. Lahko bi to storila sama, toda njen um je skušal ohraniti podobo fanta. Fant, katerega obraza nikoli ne vidi oči.

Dlje ko so bili na poti, bolj so ga motile sanje. Ni mogel povedati njihovega pomena. Videl je puščavo, polno zelenja, ogromne zgradbe, poti, obložene s sfingami. Videl je spopad, krut in nesmiseln. Videl je ta mesta uničena, opustošena v požaru in boleznih. Zemljo je videl v vsej njeni velikosti. Videl ga je z višine, kot barvno kroglo modrih oceanov, zelene zemlje, puščavsko rdečih in rjavih gorskih vrhov. S te višine je zagledal odprte vulkane, ki so bruhali rdečo lavo, neverjetno veliko pepela in dima. Videl je, kako se zemlja trese in nato obrne. Namesto zelenice je ostal le umazan kraj. V teh sanjah je letel na hrbtu zmaja visoko nad celotno Zemljo in blizu lune. Let je bil čudovit, a nekaj ga je motilo.

Zbudil se je prepoten in s strahom pred bitkami, ki jih je vodil z nočnimi demoni, sovražniki tako močni, da jih faraonova vojska ne bi premagala. Zbudil se je od groze iz sanj, ki jih je živel. Takoj ko je odprl oči, je zagledal njen obraz. Molčala je. Bila je tiho in ga preučevala. O teh trenutkih ni spregovorila niti besede. Nikoli ni vprašala, kaj je videl v svojih sanjah. Skrbelo ga je. Skrbelo ga je tako kot neznanega cilja.

V strahu je zaspal. V strahu, kaj si bo mislil, kaj bi ga nocoj kaznovalo za NeTeR. Zdelo se mu je nepravično. Poskušal je najti pomen teh sanj, a ni mogel. Raznolikosti časov, ljudi in situacij zjutraj ni bilo mogoče kombinirati.

Tokrat se ni zbudil sam. Stresla jih je in mu položila roko na usta - znak tišine. Odprl je oči. Počasi je odstranila dlan z njegovih ust in pokazala v roko. Usedel se je in opazil. V zraku je bil pesek. Droben pesek, ki ga je s seboj prinesla nevihta ali tolpa jahačev. Poslušal je. Tišina. Ne, ničesar ni slišal. Kljub temu je opazil, da je pozorna. Telo napeto, desnica drži meč.

Pogledal je v nebo. Zvezde so sijale kot plameni svetilk v templju templja, iz katerega ga je vodila. Pogrešal ga je. Luna je bila polna. "To je dobro," si je rekel. Potem ga je slišal. Šibek vetrič mu je tiho zarežal do ušes. Srce je začelo razbijati alarm, oči so se mu izostrile.

Rahlo se jo je dotaknil po roki. Obrnila je pogled k njemu. Pokazal ji je, naj se loči. Prikimala je in se počasi premaknila na drugo stran. Skrival se je za previsom sipine in poskušal videti, od kod prihaja zvok. Čakal je.

Pojavili so se kot duhovi. Visok - višji in vitkejši od ljudi, ki jih je poznal. Nad seboj so imeli temno modri plašč, pokrite obraze, tako da so se jim videle le oči. Z neverjetnim tempom so se približevali kraju, kjer so se skrivali. Preveril je oči, ali je na svojem mestu, in je od začudenja zamrznil. Stala je na vrhu sipine. Desna roka je slonela na umaknjenem meču, noge so se rahlo razširile in čakala je.

"Nora je," je pomislil. Kolesarjev je bilo veliko, ni jih mogla premagati. Že dolgo je razumel, da ne verjame v magijo. Voljo NeTeR je poklicala veliko pogosteje po naključju kot po nameri. Razdalja med njo in jezdeci se je zmanjšala in ona je stala tam, osvetljena z lunino svetlobo, kot kip boginje. Črni Tehenut. Potem je dvignila roke proti nebu in nagnila glavo. Slišal je njen glas. Sprva tiho, a postopoma vse večje. Slišalo se je kot molitev. Molitev v jeziku, ki ga ni razumel. Kolesarji so se ustavili na spoštljivi razdalji, zjahali in pokleknili. Počasi je stopila do njih. V mesečini je njeno telo sijalo srebrno. V nežnih sunkih vetra okoli nje se je jasno vihral. Vstal je. Ker ni mogla spregovoriti od tega, kar je videl, je zaspala in se spustila do kolesarjev.

Prišla je do njih. Stala je pred njim, kot takrat v templju - kot da bi ga hotela s svojim telesom zaščititi tukaj. Molčala je. Le z roko jim je naročila, naj vstanejo. Potem je stopila na stran, da so ga lahko pogledali. Kolesarji so molčali. Konji niso izdali zvoka in so stali zmrznjeni na enem mestu. Tišina naokoli je bila otipljiva.

Eden od njih je segel po turbanu in zrahljal tančico, ki mu je pokrivala obraz. Glava mu je bila čudno oblikovane, podolgovate, krona večja od ljudi, ki jih je poznal. Sklonil je glavo in jo nagovoril. Jezika ni znal, a njegova melodija mu je bila znana. Napeto je poslušala, kaj ji je voznik govoril. Prikimala je in ga dolgo gledala. To je že vedel. Vedel je, da je zdaj jezdec v njegovi glavi zaslišal njen glas. Samo on. Obrnila se je k njemu.

»Achboinue,« je rekla tiho, »pripravi kamele, nevihta prihaja.« Spet se je obrnila k jahaču, očitno mu je v tem besednem govoru rekla nekaj več.

Pohitel je k kamelam in jih skušal čim prej osedlati. Ob njem sta se pojavila dva kolesarja v modrem, ki sta mu pomagala naložiti vse, kar je potreboval. Končano. Vzpenjal se je na kamelo, drugo je brzdal v roki in se približal skupini. Že ga je čakala. Montirali so se. Kolesarji so jih vzeli medse, da bi zaščitili svoja telesa.

Odšli so v temno noč. Odhajali so, in spoznal je, da cilja ne pozna več. Napetost v mišicah je popustila. To je spoznal in bil presenečen. Pogledal je njeno postavo pred seboj. Obrnila se je k njemu. Njen obraz je bil pokrit kot jahači okoli nje, a oči so se smehljale. Prav tako se ji je nasmehnil in porinil kamelo.

Dobro je poznal podzemlje templja, v katerem je živel prej, in ni bilo najmanjše. A to je preseglo vse njegove ideje. To je bilo podzemno mesto. Začudeno je opazoval množice ljudi, ki so se pretakale po širokih, osvetljenih ulicah podzemlja, slike in rezbarije na stenah ter fontane, polne vode. Čeprav so bili pod zemljo, je bilo veliko svetlobe, čeprav ni videl svetilk. Bil je presenečen.

Dolgo je bil zelo utrujen in ni toliko razmišljal o tem, kar je videl. Določili so mu sobo poleg nje. Postelja, ki mu jo je pokazala deklica njegovih let, je bila visoka in široka. Ko je sedel nanj, se je presenetil - bilo je mehko. Zaspal je, preden se je lahko oblekel, zato ni slišal dekliškega glasu, ki ga je pozival, naj se po daljši poti kopa. Tisto noč ni sanjal. Vsaj nobenega se ni spomnil.

"Prispeli so," je deklica rekla in pokazala, da bo odšla.

Želela ji je zastaviti še nekaj vprašanj, a si ni upala. V zadnjem času jo skrbi njeno vedenje. Smeh ji je izginil z obraza in bila je pogosto zamišljena. Nekaj ​​jo je motilo, a o tem ni hotela govoriti in jo je motilo bolj kot prihod fanta.

Deklica je čakala, da so njeni koraki padli in legla. Zadnji prizor, ki ga je opazila, je bil obraz napadalca. Stresla se je od strahu. Iz slepih oči so tekle solze. Rekli so, da je darilo. Ponavljali so ga vsakič, ko so prosili za odgovore, a nihče od njih ni videl cene, ki so jo plačali za svoje "darilo". Ostalo je tako malo časa ... A prizori so bili še vedno nejasni in ni hotela po nepotrebnem panike. Z roko si je obrisala solze in otipala palico.

Njen smeh ga je prebudil. Odprl je oči in zagledal njeno lice.

»Potem pa vstani,« mu je rekla, se spet zasmejala in se nagnila. «No, najprej se moraš kopati. Dišiš kot prepoten konj, «je dodala in stopila skozi vrata.

Vstal je in začel sleči prašna oblačila. V sobo je vstopila starka in s prsti previdno dvignila svoje stvari s tal. »Kje je dekle?« Je pomislil.

"Odpeljala te bom v kopel, fant," je rekla ženska in stopila skozi vrata. Sledil ji je po ozkem hodniku do vhoda v kopel, zavit samo v rjuho. Voda v bazenu je bila topla. Para se je kondenzirala na stenah majhne sobe, odišavljene z vonjem cvetnih esenc. Potopil se je v vodo in zaprl oči. Lepo je bilo. Tako lepo.

"Pohiti," je zaslišal glas nad seboj. Za trenutek je imel zaprte oči in le prikimal, da je razumel. Začel je drgniti svoje telo in ga odstranjevati iz prahu s poti, po katerih je šlo. Polil si je dišečo vodo na glavo in si poskušal umiti lase, ki so začeli znova rasti, ko je zapustil tempelj.

Spet je zaplaval v vodo, spet zaprl oči in skušal uživati ​​v trenutku. Spet je slišal njen smeh.

"Daj no, dovolj," mu je veselo rekla in ji podala brisačo. Pordel je, a vstal in zapustil kopel. Posušil se je. V hrbtu je čutil njen pogled. Potem je čutil njeno roko na desni lopatici. Rahlo se je dotaknila njegovega čapljevega znamenja. Potem pa je zaslišal njen vzdih v glavi: »Upam, da si ta.« Odšla je.

Nosil je ista oblačila, kot so jih imeli domačini. Temno modra, sijoča ​​tkanina, gladka kot otroška koža. Prišel je skozi vrata. Starka ga je čakala. Peljala ga je po ulicah mesta do cilja, ki ga ni poznal. Vodila ga je skozi varnost podzemnega mesta, ko je zunaj divjala peščena nevihta.

Pričakala ga je v veži. Njena črna koža je bila bleda, a oči so sijale kot običajno. Ni se smejala. Čutil je strah. Strah, ki je izžareval iz nje. To ga je presenetilo. V času, ko jo je poznal, ni nikoli opazil, da se boji.

"Ampak imela je," je rekla od nikoder in ga pogledala. "Preprosto nisi vedel."

Bil je prestrašen. Zna brati svoje misli. To ni dobro. Zdaj ni bil prepričan, kaj je mislil, da je zanjo sprejemljivo, a v svoje misli ni zašel. Vrata so se odprla. Vstopili so.

Hodili so po ploščicah iz alabastra do njega. Moža je poznal. Je vedel? Ni se mogel spomniti, kje ga je videl.

Priklonila se je. In tudi on se je priklonil. Znova se je spraševal. Nikoli se nikome ni poklonila. Praznice Tehenuta so častile samo svoje boginje in faraone.

"Hvala za dobrodošlico," je tiho rekla moškemu.

»Ne,« je odgovoril, »zahvaljujemo se mu za njegovo zaščito.« Pogledal jo je, se nasmehnil in dodal: »Dvomljivo.« Dajal jim je znak, naj se poravnajo in počasi spuščajo proti njim.

Dosegel ga je. Z roko je dvignil brado, da mu je videl v oči - kot je to storila že prej. Pogledal ga je in molčal. Čutil je, kako njen strah raste. Čutil je, da je starec vedel, da ve za njen strah in da tudi on ve.

"Ne, ne dvomite. On je tisti, «ji je rekel, a še vedno mu je gledal v oči. Toda iz tona njegovega glasu je zaznal Achboinovo senco dvoma. "Tvoje potovanje ni bilo zaman," je rekel in ji ustavil roko, "Vem, da ne bi bila zaman." Vsaka pot je način, kako se izboljšati, če je človek pozoren. «Obrnil je pogled k njej in se nasmehnil. Tudi on se je nasmehnil. Strah je izginil.

»Ahboin?« Ga je pogledal.

"Ja, gospod," je odvrnil nekoliko nerodno, negotovo. Pa ga je poklicala. To ni bilo ime, ni ga podelila slovesnost.

"No ..." je rekel, "zakaj pa ne. Nekako te moramo poklicati. "

»Kje smo?« Je vprašal, ko sta bila sama.

"Nisem prepričana," mu je rekla in ga pogledala. Prvič je opazil gube okoli njenih črnih oči. Prvič je v njenem glasu zabeležil utrujenost. Pozorno ga je pogledala. Tako pozorni kot takrat, ko sta se prvič srečala. Potem se je nasmehnila.

"Stara besedila govorijo o podzemnem templju. Tempelj, zgrajen pred veliko poplavo. Včasih je stal sredi mogočnega jezera. Včasih je bila voda namesto puščave, zemlja okoli pa je bila zelena od bujne vegetacije. V templju jih skrivajo vednosti tistih, ki so bili pred nami, in so jih svečenice tam zaščitile tisočletja. "Vzdihnila je in nadaljevala:" Mislila sem, da gre le za legendo. In mogoče je. Mogoče je to mesto samo videti kot tempelj. Nevem. Res ne vem. Vesel sem, da se lahko tu nekaj časa sprostim. Zaprla je oči in naslonila glavo na steno za seboj.

Bil je tiho. Zdaj je ni hotel motiti. Želel je le, da se sprosti. Vzel je samoumevno, tako kot otrok jemlje mater. To mu je zagotavljalo zaščito na celotni poti. Vse, kar bi lahko storil zanjo, je bilo, da ji zdaj pusti počitek. Za trenutek je strmel vanjo. Dopustil si je, da je za trenutek začutil njen občutek sprostitve, nato pa se je dvignil in odšel raziskovati mesto.

Ni šel daleč. Ustavil ga je fant njegovih let. Njegova koža je bila bela, lasje, lobanja čudno podolgovata, kot lobanje večine tistih, ki jih je tu srečal. Tudi on je bil velik, prevelik za svoja leta. Ni ga nagovoril, ni prosil, naj se ustavi, vendar je to storil, ne da bi vedel, zakaj. Potem je v svoji glavi zaslišal njegov glas, ki ga je pozival, naj mu sledi. Šel je. Hodil je po ulicah, širokih kot dvorišče templja, in po ozkih ulicah. Ni vedel, kam gre. Destinacije spet ni poznal, a se je navadil. Molčali so.

Mesto je primerjal z mestom svojih sanj. Tudi tu je bilo svetlo. Razen kot je videl v sanjah. Bilo je rahlo zelenkasto in vsem je dajalo čudno barvo. Včasih se je počutil, kot da je pod vodo. Ne, ni bilo sanjsko mesto. Ni bila podobna templju, o katerem je govorila svečenica Tehenut.

Fant se je obrnil k njemu in v njegovi glavi zaslišal: "Vse boš vedel. Samo potrpi. "

Ostro so zavili v levo. Pokrajina se je spremenila. Nič več mest. Jama. Jama, ki se je pogreznila v podzemlje. Hodili so po ozkih stopnicah, njihovo začudenje je nadomestil strah. Spoznal je, da ne ve, kje je. Tu se je svetloba zatemnila. Srce mu je začelo razbijati. Fant pred njim se je ustavil in se obrnil k njemu: "Ne skrbite, tukaj vas nihče ne bo poškodoval," je rekel z običajnim glasom, ki je odmeval z jamskih sten. Zvok besed ga je pomiril. Sam ni vedel, zakaj.

Nadaljevali so pot. Nekaj ​​časa so toneli, nekaj časa so se dvigovali, a niso prišli na površje. Vprašal se je, ali nevihta še vedno divja zgoraj. V času, ko je bil tukaj, je izgubil občutek za čas. Nehal je zaznavati pot, hodil je kot v sanjah. Fant pred njim se je ustavil. Tudi on se je ustavil. Pred njimi so se dvigala ogromna vrata. Vrata v skali. Odprli so se. Vstopili so.

Moral je škrtiti, ko ga je zaslepljevala svetloba okoli njega. Sonce. "Končno sonce," je pomislil. Motil se je.

Sedela je z glavo ob steno. Ni več počivala. V mislih je videla prizor s fantom z belimi lasmi. Nekaj ​​časa je šla z njimi, nato pa so se izgubili. Poskušala se je čim bolj sprostiti, da se je prebila skozi nevidno pregrado in našla nekoga, ki bi jo zaščitil, a je ni mogla. Počutila se je zaman. Skupaj sta prišla daleč in ga nenadoma izgubila.

"Vaš trud je neuporaben," so rekli nad njo. Odprla je oči in zagledala starca. "Ne moreš iti tja, kamor je šel. To je njegova pot, ne vaša. Počivaj. To še ni cilj, samo postanek, «je rekel in odšel. Spet je ostala sama. Zaprla je oči. Ni ga več poskušala najti. V mislih je izgovarjala molitev svoji boginji, naj se pomiri.

"Približaj se," se je slišal glas pred njim. Številka je bila še vedno nejasna. Oči še niso bile navajene na svetlost svetlobe. Tako je sledil njegovemu glasu. Ozrl se je po fantu, ki ga je pripeljal sem, a je izginil. Bil je v veliki dvorani samo s tem glasom. Noge so bile težke od strahu, a je hodil. Potem jo je zagledal.

Nosila je oblačila kolesarjev - temno modra in sijoča, njen obraz je bil skrit pod tančico. Tudi Tehenut ji je skril obraz, spoznal je in se spomnil besed, napisanih v njenem templju: »Jaz sem vse, kar je bilo, kar je in kaj bo. In smrtnika ni bilo in ne bo mogel odkriti tančice, ki me pokriva. " Slišal je smeh in ona je sprostila tančico, ki ji je z roko pokrivala obraz.

»Ste že zadovoljni?« Je vprašala. Začutil je, da je zardel, vendar je prikimal. "Še vedno si otrok," mu je rekla in ga pogledala. Segla je po njem, on pa je dal dlan vanjo. Pazljivo jo je pregledala.

Ko je preučevala njegovo dlan, jo je on. Bila je veliko višja od žensk, ki jih je poznal. Veliko višja od svečenice Tehenut. Izžareval je moč. Moč mišic in duha. Njena koža je bila rdeča, prav tako lasje, toda tisto, kar ji je najbolj padlo v oči. Velik, rahlo nagnjen in svetlo zelen.

Pogledala ga je in se zasmejala. Spoznal je, da bi tudi ona lahko zmogla prodreti v njegovo glavo in brati misli. Bil je prestrašen. Sprostila mu je roko in zavzdihnila: "Še vedno si otrok. Mislila sem, da boš starejša. «Obrnila je glavo. Pogledal je v to smer in zagledal majhno postavo. Otrok. Majhna punčka. Njena hoja je bila nenavadna. Potem je razumel. Bila je slepa. Ženska jo je prišla spoznati. Ujela jo je za roko in jo počasi pripeljala do njega.

»Je to on?« Je malček vprašal s polglasnim glasom. Zamrznilo ga je. Na zatilju je začutil hladen znoj. Dala mu je znak, naj se spusti. Potem je položila roke na njegove templje. Dlani so ji bile tople. Pogledal ji je v oči. Oči, ki jih ni mogla videti. Spraševal se je, kako je bilo neprestano premikati se v temi, ne videti barv, ne videti oblik ... Odmaknila je dlani z njegovega templja in dala znak ženski, naj odide.

"Prosim, sedi," je rekla. Povedala je zelo tiho in se usedla sama. Sedel je nasproti nje. Bila je tiho.

Tudi on je molčal in jo pogledal. Razmišljal je, kaj počne tukaj. Zakaj je tukaj? Kaj si vsi želijo od njega? Kam gre? In kaj čaka, kam gre?

"Veste," je rekla nenadoma s tihim glasom, "pričakujejo več, kot jim lahko daste. Toda to je njihov problem. Pojasniti bi morali, kaj pričakujete od sebe, sicer ne boste imeli drugega, kot da izpolnite pričakovanja drugih. In nikoli vam ne bo uspelo. "

Vstala je in poklicala žensko v njihovem jeziku. Ni razumel. So zapustili. Sedel je na tla in razmišljal o pomenu tega srečanja. Nad tem, kar mu je rekla. Potem je zaspal.

Odšli so in molčali.

"Razočarani ste," je deklica rekla, "še vedno je fant, a bo tudi odrasel."

»Bo ostala?« Jo je vprašal.

"Ne vem," je rekla, znova se je bala.

"Zakaj on?"

"Ima nalogo in ta naloga vpliva tudi na nas. O njem še ne ve nič, a je sposoben izpolniti. Ne bom vam več povedal. Ne vem več. "Odgovorila je in močno prijela za roko.

Poskušala je prodreti vanj v njegovih mislih, polna skrbi za njegovo varnost. To je bila njena naloga, ki je ni želela izpustiti izpred oči, dokler službe ni konec. Potem ga je zagledala. Ležal je na belem pesku sredi velike jame in spal. Kraj ji je bil znan. Slišala je za tiste, ki so častili Velikega. O tistih, katerih korenine ležijo daleč v preteklosti. Njihovi templji so bili preprosti, vendar še vedno črpajo iz svoje modrosti. To jo je pomirilo. Vstala je in ga počasi stopila iskat.

Zbudil se je z glavo v naročju. Njene oči so bile zaprte in počivala je. Okrog je bila tema in tišina. Pobožala ga je po licu. "Gremo," je rekla.

»Kdaj odhajamo?« Jo je vprašal.

»Kmalu, morda jutri. Mogoče je že konec nevihte, "je odgovorila in stopila korak naprej.

Tiho sta hodila drug ob drugem. Utrujenost je padla nanjo. Ogromna utrujenost. Nenadoma je spoznala težo svoje naloge. Bodite na straži, zaščitite, pripeljite tega otroka do konca poti. Tudi cilja ni poznala. Poznala je njegove misli, poznala je njegove dvome in motila jo je dvom. Dvomi o pomenu tega potovanja, izbiri otroka in prerokbi za uresničitev.

Nekaj ​​časa je hotela biti otrok. Za trenutek je hotela biti v družbi velike ženske, o kateri ji je pripovedoval. Mogoče bi na svoja vprašanja dala odgovore. Ona ali tisto malo slepo dekle.

Pogledal jo je. Njen obraz je bil utrujen in oči, vedno tako iskrive, zatemnjene. Ustavil se je. Tudi ona se je ustavila. Še ni ga povsem zaznala.

"Daj no," je rekel. "Nekaj ​​časa bomo sedeli."

Vodil jo je do vodnjaka sredi trga. Sedla sta na njenem robu in namakala noge v vodi. Utihnili so. Kar naenkrat je spoznal, da še ne moreta oditi. Ne še. Najprej mora počivati. Nenadoma ga ni skrbela njena destinacija, ampak skrb za njeno zdravje. Strah za svoje življenje, ki bi ga lahko zaščitila le ona.

Nato je na rami začutil, da je nekdo roko. Obrnil se je.

Tudi ona se je obrnila. Njeno gibanje je bilo ostro. Telo je bilo pripravljeno na boj. Bila je kot mačka, ki je v enem trenutku leno počivala, nato pa je bila sposobna napasti ali obrambe.

"Umiri se, samo pomiri se," je rekel starec in ji položil dlan na ramo. Bil je nasmejan. Naročil jim je, naj mu sledijo. Prišla sta do visokih vrat. Vstopila sta v čuden vrt, poln bleščečega kamenja. Tam sredi vrta je stal moški, podoben tistemu, ki jih je pripeljal sem. To je bil mož sanj. Dolgi beli lasje, močna postava. Bil je prestrašen.

Pripeljali so jih do velike hiše in jih odpeljali v sobe, da so se lahko spočili. Tokrat se je moral celo umiti pred spanjem. Sanje, ki jih je imel, so bile podobne sanjam, ki jih je imel na obredu posvečenja v templju. "Mogoče je on starec," si je rekel, ko se je zbudil in šel pogledat, ali svečenica Tehenut še spi.

Škrlatinka. Zvita v kroglo je bila videti kot črna mačka. Dihala je lahkotno, on pa je stal nad njo in se spraševal, ali je bil prvič buden, preden je bila ona. Potem pa je tiho, da je ne zbudi, zapustil njeno sobo in se spustil na vrt. Šel je iskat starca.

"Sedi," mu je rekel. Vprašal se je, ali je starec vedel, da ga išče, ali je sam sestanek načrtoval sam. Pogledal je proti njemu in čakal, kaj se bo zgodilo. Starec ga je pogledal. Počutil se je kot eksotična žival. Občutek je bil neprijeten, a njegov pogled je trajal.

"No," je rekel čez trenutek in se nasmehnil, "Mislim, da bo šlo."

Achboina ni razumel. Bil je jezen, jezen zaradi tega, kako so ga vsi gledali, kako je govoril z namigi, ki jih ni razumel. Ni razumel, kaj je mislil starec, vendar se je nehal spraševati o vedenju okolice, a je bil zaradi tega razburjen. Potrpežljivo je čakal. Čakal je, da se stvari razvijejo in ali bodo končno izvedeli več o pomenu in namenu svojega potovanja.

"Daj no," mu je rekel starec in vstal. Velikost moškega je presenetila Achboina. Zdelo se mu je večje, kot je sanjal, zdel se je večji kot sinoči. Stopili so nazaj v hišo. Stopil je poleg starca in se počutil majhnega, zelo majhnega. Pa vendar ni čutil nobenega strahu.

"Vidim, da vas je Hashememey dobro pripravil," je rekel nenadoma in ga pogledal. Začuden je bil, ko je vedel ime svojega visokega duhovnika. "Kako je?" Je vprašal.

"Bolan je," je odgovoril, srce mu je zaigralo od tesnobe in hrepenenja. Chasechemvej ni bil le njegov veliki učitelj, ampak tudi oče, ki ga ni poznal. Posegel je po prsih in začutil amulet v obliki svetega sokola. Zaprl je oči in poskušal posneti podobo duhovnikom v templju. Podoba sokola, starca in mesta, v katerem je bil.

Vstopili so v hišo. "Daj no, najprej bomo jedli, potem pa se bomo pogovorili o vsem, kar hočeš vedeti," mu je rekel starec in ga odpeljal v jedilnico. Jedli so v tišini. S sklonjeno glavo in v mislih v templju, ki ga je pravkar zapustil.

Stal ji je nasproti in zdelo se mu je, da ima tisti iz Saje mokre oči. Srce se mu je stisnilo v strahu pred neznanim in pred tem, da bi ga zapustil.

»Ali te bom kdaj videl?« Jo je tiho vprašal.

Nasmehnila se je. Ampak to je bil žalosten nasmeh. "Ne vem," je rekla in dvignila roko v pozdrav.

Srce mu je potonilo. Stekel je k njej in jo objel. V očeh so mu bile solze. Z roko mu je dvignila glavo, da je videla v oči, nato pa s konicami prstov obrisala solze.

"Daj no," je šepetala, "niso vsi dnevi. Kdo ve, kaj nam je NeTeRu postavil v prihodnosti. "

Se je zasmejal. »Ali res verjameš, da so?« Jo je vprašal in poskušal izbrisati solze.

"Jaz sem svečenica Tehenut, ne pozabi tega," mu je rekla in mu rahlo zalučala obraz.

"Ne," je zavrnil z glavo, "mislim. Ali verjamete, da so? "

»Tako majhna in majhna?« Se je zasmejala. "Poglej, ne vem. Najprej ne vem, kdo so. Kakšna bitja so? Če pa so, bi rad vedel, kdo so. Predniki? Tisti, ki so preživeli Veliko kataklizmo? Rad bi malo odkril tehenutsko tančico. "

»In oni?« Pokazal je na vhod v podzemno mesto. "Različni so, četudi so si v nečem enaki."

"Ne vem. Toda tudi midva sva si različna. Jaz sem, za razliko od tebe, črn, pa vendar ne čutiš nobene razlike. "

Mislil je.

"Če niste prepričani v svojo odločitev, lahko odidete z mano," mu je rekla.

Zmajal je z glavo. Ni je hotel zapustiti, a nekaj v njem mu je govorilo, da mora ostati. Ni vedel, koliko časa, vedel pa je, da zdaj ne more več oditi. Od pogovora s starcem ni bil preveč pameten, želel pa se je naučiti. Želel je vedeti vsaj del tega, kar mu je govoril.

"Ne, ne grem. Še ne. "Zastajal je in jo pogledal:" V skušnjavi sem razkriti tančico vaše boginje in nekaj mi pravi, da ni čas za odhod. "

Nasmehnila se je in prikimala. Sonce se je dvigalo nad obzorjem. "Moram iti, prijateljček," je rekla in ga poljubila v obraz. Montiran.

Dvignil je glavo in ji zadnjič pogledal v oči. Potem jo je zaklical: »Se vidiva!« In bil je v tistem trenutku prepričan. Spomnil se je, kaj je povedala o koncu njune poti, spomnil se je, kaj ji je rekel starec: "To ni konec, samo postanek."

Potem je spoznal, da ne pozna njenega imena.

II. Spremeniti je mogoče tradicijo - jo nadomestiti z drugo, vendar je potreben čas

Ob tej lekciji se je vedno počutil slabo. Znanost o kamnih mu ni bila všeč. Počutil se je norca. Kamen v roki, hladen in trd. Položil jo je predse in v roko vzel še eno. Razlikoval se je po barvi, velikosti in teksturi, vendar ni vedel, kaj naj s tem. Potem je za seboj zaslišal korake. Obrnil se je. V strahu se je obrnil, učitelj strog.

Počasi je stopila proti njemu, osebje pa je opazovalo mesto pred njo. Stopila je tiho, čeprav v njeni hoji ni bilo gotovosti, da bi videla. Vstal je in šel k njej. Srce mu je začelo razbijati, ob trebuhu pa je imel nenavaden občutek, zaradi katerega je bil neprijeten - prijeten in neprijeten. Prijel jo je za roko.

"Lep pozdrav, Imachet," je rekel in ona se je nasmehnila. Spraševal se je, kaj počne tukaj. Kraj častih je bil v templju, je pomislil.

"Tudi ti se pozdravi, Achboinue," je rekla tiho. "Prišla sem vam pomagati," je odgovorila na neizrečeno vprašanje.

"Kako ...?" Je vprašal in ni odgovoril. Bila je slepa, ni videla strukture kamna in njegove barve. Kako bi mu lahko pomagala?

Vzela je njegovo roko in ga pritisnila ob kamniti zid. Toplota na njeni dlani mu je naredila nelagodje, vendar si je zaželel, da bi dotik trajal čim dlje.

"Lahko vidiš drugače kot z očmi," je dejala. "Zapri oči in poslušaj, kako ti govori kamen."

Nerad je ubogal njen ukaz. Stal je z roko pritisnjeno ob steno in ni vedel, kaj naj pričakuje. Počasi je drsela z roko po kamnu. Začel je čutiti strukturo kamna in majhne razpoke v njem. Za pomoč je vzel tudi drugo roko. Pobožal je kamniti zid in kar naenkrat se je zdelo del njega. Čas se je ustavil. Ne, ni se ustavil, le upočasnil je, veliko upočasnil.

Je zašepetala.

"Ja," je odgovoril tako tiho, da bi tiho šepetanje svojega srca pred na videz mrtvo snovjo.

Počasi ga je odmaknila od stene, njeno osebje pa je iskalo kamne, ki jih je tam postavil. Usedla se je in mu dala znak, naj sede zraven nje. Vzel je kamen. Bela, sijajna, skoraj prosojna. Zaprl je oči. Prsti so mu začeli počasi teči po kamnu. Imel je drugačno temperaturo, drugačna je bila tudi struktura. Čutil je moč kamna, gladkost in razporeditev njegovih kristalov. Nato ga je na slepo odložil in v roko vzel še enega. Ta je bila toplejša in mehkejša. V mislih je prodrl v strukturo tega kamna in začutil njegovo krhkost.

"To je neverjetno," je zašepetal in se obrnil k njej.

"Rekla sem ti, da vidiš drugače," se je zasmejala. Potem se je zresnila in mu podala roko. Iskala je obraz. S prsti je počasi tekla po obrazu, kot da bi si zapomnila vsako podrobnost. Bilo je, kot da bi hotela prepoznati vsako gubo in najmanjšo gubico na njegovem obrazu. Zaprl je oči in užival v nežnem dotiku. Srce mu je zaigralo in glava je začela šelesteti. Potem je odšla tako tiho, kot je prišla.

Prišla se je posloviti od njega. Vedela je, da se ji je čas iztekel. Vedela je, da bo čas, ki prihaja, njegov čas. Čas otroka, ki nima imena in mu želi srečo. Prišla je do oltarja. Roke je položila na kamnito ploščo in zaznala strukturo kamna. Granit. Tu ga bo shranil. Tu reši njeno telo. Nekako jo je to pomirilo. Potem pa je zagledala še druge slike. Podoba njenega telesa, ki se je premikalo od kraja do kraja, dokler ni končalo pod zemljo, v kotu labirinta. Prizora ni razumela. Majhne dlani je pritisnila na lica, poskušala se je spomniti njegovega obraza. Obraz otroka, ki nima imena in katere naloge ni poznala. Vedela pa je, da ga lahko izpolni.

"Kdo si za velikimi vrati?" Je vprašal starec.

"Preveč si radoveden," je rekel nasmejan. »Vse si vzame svoj čas. Zdaj uporabljate svoje za dodeljene naloge. Nauči se! Pogledal ga je in zatresnil z glavo. "Tudi če ne mislite tako," je dodal.

Pustil ga je na vrtu. Ni mu več odgovoril. Vse je moral izmisliti sam. Bil je jezen. Roke je naslonil na mizo in stisnil zobe. Radovednost jih je zlomila in počutil se je grozno. Potem se je sprostil in zravnal. Vzel je papirus in začel računati nanj.

Od spanja ga je raztrgal udarec. Skočil je iz postelje in stekel po hodniku do starčevih vrat. Bil je že oblečen, v roki je držal orožje.

"Pohiti," mu je zavpil in prevrnil desko na tleh. Potisnil ga je noter. "Pohiti! Teči! «Je ukazal in poskušal čim hitreje splezati po stopnicah lestve. Zbežali so po hodniku in držali le baklo, ki je bila pripravljena na vhodu v podzemlje. Svetloba je bila prigušena in videli so le nekaj korakov pred seboj. Vedel je, kam beži. Srce mu je razbijalo. Za seboj je zaslišal starčevo sopeče sapo. Upočasnil je.

"Pojdi sam," mu je rekel. "Blizu je. Moram počivati. «Glasno je dihal, leva roka je bila pritisnjena na prsa.

Tekel je. Tekel je, kolikor je mogel. Zdaj je vedel, kje je. Za ovinkom zagleda vrata. Tekel je za vogalom in se ustavil. Vrata so bila odtisnjena. Ogromna vrata so ležala na tleh. Spet je tekel. Tekel je noter in jo zagledal. Majhno telo je ležalo na tleh in slepe oči so bile preplavljene s krvjo. Ni več dihala. Vzel je njeno majhno truplo v naročje in ga odnesel do mesta, kjer jo je prvič videl, kako prihaja. Od daleč je zaslišal lomljenje orožja, vendar se mu je zdelo pomembneje, če bi našli dostojno mesto, kjer bi jo lahko postavili.

Stopil je v sobo, vkrito z belimi kamni. Tisti kamni, katerih zgradbo je že poznal. Bili so trdi, gladki in hladni. Položil jo je na veliko ploščo pod kipom boginje, katere imena ni vedel. Potem je začel po zvoku.

Stopil je čez mrtva telesa ljudi in se izogibal raztresenim ceremonialnim predmetom. Motil se je v naglici. Slišal je zvoke bitke, strah pred borci nekje sredi zapletenega hodnika. Končno je bil tam.

Zgrabil je težko srebrno skledo in jo uporabil kot ščit. Ženska mu je izročila meč. Pridružil se je boju. Odbijal je rane napadalcev in jih skušal prekriti. Poskušal je začutiti navodila drugih žensk, ki so mu kazale, naj se počasi umakne. Ni razumel, zakaj, a je ubogal. Poskušal je priti tja, kamor so kazali. Z očmi je skušal najti svojega učitelja, a ni mogel. Motilo ga je. Končno je prišel iz svetišča. Čakali so še drugi, oboroženi z nečim, česar ni vedel. Nekaj, kar je izžarevalo žarke, ki so ubijali Sachmetov dih. Število trupel, ki so jih napadli, se je povečalo, ostali pa so pobegnili. Bitka je bila dobljena. Zmagal, a za ceno mnogih prezgodaj prekinjenih življenj na obeh straneh. Začutil je olajšanje tistih, med katerimi je ostal, začutil je tudi njihovo bolečino nad tistimi, ki so šli na drugi breg - v Duat. Bolečina je bila tako velika, da ga je prijela za srce, da ni mogel dihati.

Poskušal je najti učitelja, a ga ni videl. Obrnil se je in stekel nazaj. Nazaj v prostore templja, da bi jo našli. Bil je prestrašen. Ženske so mu poskušale preprečiti vstop, vendar jih ni opazil. Odrinil je enega od njih in stekel kot dirka. Hodil je po hodnikih, dokler ni prišel tja, kamor je postavil trup slepe deklice. Še vedno je ležala na oltarju, nad njo pa so se spremljale ženske ob spremljavi petja. Tega obreda ni poznal. Stekel je k njim in se nagnil nad njegovo telo. Hotel se je posloviti od nje. Videl je začudenje žensk in poskus, da bi mu preprečil, da bi se približal oltarju, toda tisti v modrem, tisti, ki ga je poklical, ko je prispel, jih je ustavil. Nagnil se je nad truplo. Videti je bilo, kot da spi. Položil ji je dlan na čelo in solze so mu zavrele iz oči. Glava mu je zašumela in srce je nehalo utripati. Prijel jo je za dlan in jo rahlo potegnil po njenem obrazu. Toda mehkoba in toplina njene dlani je bila tam.

Petje se je ustavilo in ženske so se umaknile. Vzel jo je v naročje. Zdelo se je težko. Ni vedel, kam gre, toda nekaj v njem ga je vleklo v labirint jame. S kotičkom očesa je zagledal roko Veličanstva, ki je drugim ukazovala, naj stojijo. Potem se mu je pridružila.

Počasi je šel naprej s solznimi očmi. Komaj je opazil pot, pustil je, da ga vodijo instinkti. Nekaj ​​v njem mu je pokazalo pot, ki je ni poznal. Za trenutek se mu je zdelo, da hodi ob njem svečenica Tehenut, obrnil je glavo, a zagledal je le velikega v modrem, ki ga je opazoval s svojimi zelenimi očmi. Cilj se je bližal. Čutil je. Srce je zaigralo, oči so se mu izostrile.

Jama je bila skoraj okrogla, kapniki so viseli od zgoraj, tvorili so nenavadno dekoracijo prostora in se skoraj dotikali kvadratne granitne mize. Tam ga je položil. Majhno mrzlo telo, za katero je bila miza prevelika. Potem je odstopil. Slekel je vse, kar je imel na sebi, obdržal pa je samo zavese in opral telo v pomladi, ki je tekla po skali. Posušil se je in začel počasi sleči truplo slepe deklice. Blue mu je podaril posodo z obredno vodo. V spremstvu svetih formul je nato iz telesa spral vse, kar bi ji otežilo pot do Sodne sodbe. Prižgal je svete ognje in v plamen metal dišeča zelišča. Ko je tisti v modrem odšel, se je postavil za glavo Imacheta in začel ponavljati svete besede na poti do mrtvih. Besede za Ba malo slepo deklico, da najde pot do Reove barke. Ostal je sam. Čas se je ustavil.

"Kršil je naš ritual, Meni," je jezno rekla.

"Mislim, da trenutno ni pametno vztrajati pri tem," se je namrščil. "To me ne moti. Nasprotno, zanimalo bi vas, kako najti način, kamor ni stopil nihče razen častitljivega Hemuta Neterja. «Znani dvom se ji je prikradel v misli, ali je bil pravi. Ali je on tisti, o katerem govori prerokba in ali je sin potomcev Horusa in Sutecha. Tega dvoma ni bilo mogoče zatreti. Smrt majhne slepe deklice, sedme od Hemut Neter, tiste, ki je imela dar vida, je še bolj vzbudila ta dvom. Toda nič ni bilo tako preprosto. Tisti, ki so napadli njihovo mesto, so bili Sanachtovi ljudje in povsem mogoče je, da so jih napadli, ker so skrivali fante. Čeprav je bilo bolj verjetno, da je bil razlog za invazijo njegova lakota po stari tehnologiji.

Na to ni pomislila in to jo je prestrašilo. Prestrašilo jo je bolj kot napadalce na njih, iskanje njihovega mesta. Potem se je spomnila. Spomnila se je, kako deklica ni mogla odgovoriti na nekatera njihova vprašanja. Spoznala je, da mora gotovo vedeti. Zakaj ni rekel ničesar? Mogoče bi to lahko preprečili.

"V svojih sporih smo smešni," je rekla in položila roko na njegovo ramo. "Žal mi je," je dodala.

"Ne moremo ostati tukaj," je rekel in jo pogledal. Ni hotel tvegati nadaljnjih napadov in ni bil prepričan v svojo identiteto. Kaj če je on ...

"Vem," je odgovorila in razmišljala. Naenkrat je spoznala svojo utrujenost. Naenkrat je ugotovila, kaj jih še čaka. "Moram počivati," je rekla tiho. "Moramo najti rešitev," je odločno dodala.

"Pripravil bom tvojo sobo," je rekel, a ona je zmajala z glavo.

"Moram se vrniti. Moram jih pomiriti, "je dodala in odšla.

Nenadoma je ugotovil, da se stara. Tudi Meni je stara. Le malo jih je ostalo, ki so se spomnili ... Korakal je po sobi in se spraševal, kako lahko Sanachtovi ljudje pridejo sem. Situacija se je zdela kritična. Z njihovimi napadi so vedno bolj ogrožali zgornjo državo. Tistim iz Iuna ni uspelo - ali bolje rečeno, ušlo je izpod nadzora. Namesto stabilnosti in zaščite je nastal kaos in propad. Sanachtovi ljudje so uničevali vse, kar so lahko. Uničili so že uničenega Mennoferja. Uničili so sajanski tempelj in zapise iz časa pred Veliko kataklizmo. Uničili so vse, kar je ostalo, vključno s templji prednikov. Niso še napadli Iuna, vendar je vedel, da bo to samo vprašanje časa. Sanacht se ne more upreti. Skrivnost Hut-Benbena je zanj preveč mamljiva.

Še naprej je delal. Rezal je z nožem in odstranil drobovje, vključno s srcem. Potem je ugotovil, da nadstreški manjkajo. Notranjost je postavil na krožnik, jih opral in pokril s sodo. Umival si je roke in telo v hladni izvirski vodi. Okoli telesa je držal le naramnico, telo mrtve slepe deklice pa je pokril z belim plaščem. Prišel je iz jame.

O cesti ni razmišljal. V mislih je sestavljal seznam stvari, ki bi jih potreboval. Z boginjo je stopil v sobo. Tam je našel vse stvari - tudi tiste, ki jih je pozabil. Pravilno so ležali na vozičku, prekriti z modro krpo.

Voz je za seboj potegnil čim hitreje. Še naprej moraš delati. Pripravljena mora biti na pot do druge obale. Potem je spoznal, da sta na drugi strani Itere.

Oči so se mu utripale od utrujenosti in bil je lačen. Kljub temu ni hotel zapustiti dela.

Za njim se je pojavila kot duh. Bil je prestrašen.

"Nisem te hotela zastraševati," mu je rekla. Telo deklice je bilo pokrito. Na njegovem ramenu je opazila tudi znamenje v obliki čaplje. Žene je prepričal, da je dobro storiti, kar se mu zdi potrebno. Ni bilo lahko, a jih je končno prepričala. Telesa niso balzamirali. Imeli so drugačen ritual. Toda deklica ni bila čiste krvi, zato so jo končno spustili. "Prišel sem, da vam ponudim pomoč, vendar ne moremo storiti tega, kar počnete, zato ne bomo jezni, če jih zavrnete."

Mislil je. Deloval je samodejno, kot so jih učili v templju, kot se mu je zdelo prav. Ni si mislil, da jih lahko s svojimi dejanji izzove. Zdaj se mu je zazdelo in spoznal je, da jih je ponujena pomoč verjetno stala veliko truda. Še posebej ona.

Pogovorno je prikimal. Utrujenosti ni mogel več govoriti.

»Pridi, pojej in počivaj. Nato izberete svoje pomočnike. Moški ne smejo vstopiti v ta prostor, "je dodala.

Spanje mu je pomagalo. Zdelo se mu je, da je njegova glava spet bistra in da lahko hitro razmišlja. Odšel je v kopel, da si je umil telo in si obril glavo, z lasmi mu ni bilo treba skrbeti, še jih ni imel. Na svojem telesu ni hotel, da bi kaj ulovilo odmrle bakterije. Začel je s čiščenjem. Hitel se je, ker ni vedel, kdaj bodo prišli po njega. Pohitel je, ker se prva faza dela še ni končala.

Vstopil je v jamo. Ozrl se je naokoli. Po boju ni bilo spomenikov. Mrtva telesa so bila odstranjena. Vrata so bila na svojem mestu. Srce ga je zabolelo, ko se je spomnil na slepo deklico. Sedel je tam, kjer jo je našel, in v mislih recitiral molitev za mrtve. Nato je vstopilo šest žensk, od najmlajših do najstarejših.

Pazljivo jih je preučil. Spoznal je, da eno manjka - tisto na kvadratni granitni mizi in srce se mu je spet stisnilo.

»Je to on, Maatkar?« Je vprašal eden in stopil k njemu.

Neprijetno mu je bilo. Gledali so ga in čutil je, da izgublja dragocen čas.

»Bodi bolj potrpežljiv, Achboinue,« ga je zagodel najstarejši in mu položil dlan na ramo. "Dogovorili smo se, da vam bomo pomagali, tudi če ste kršili večino zakonov Stanovanja akacijev, tudi če ste vstopili v Jezer Jezer, kjer je dovoljen dostop samo Imachet - posvečenim ženskam.

Pogledal je vanjo. "Žal mi je," je tiho rekel, "nisem hotel kršiti vaših zakonov in obredov ..." je dodal.

»To vemo,« mu je rekla, »ne vemo pa, kaj od nas pričakuješ. Pri čem vam lahko pomagamo? «Sedela je prekrižanih nog na tleh in druge spodbujala, naj storijo enako.

Poskušal jim je razložiti različne postopke, ki so potrebni za pripravo telesa slepe deklice na romanje na drugi breg, da njena Ka ne bi bila pozabljena in Ba zadovoljna, da bi se njena sijoča ​​duša lahko pridružila procesiji mogočnih Ra. Poskušal je tudi razložiti, zakaj se mu zdi tako pomembno, a ni mogel. Tiho so poslušali, vendar je v zraku začutil več neodobravanja kot pripravljenosti, da mu pomaga. Govor je zaključil z besedami, da ne more stati in se bal, da ne bo smel dokončati dela. Sklonil je glavo in zaprl oči. Počutil se je izčrpano.

Ženske so vstale in odšle. Pogledal je mesto, kjer je našel njeno truplo. Vstal je in odšel, da bi dokončal nalogo. Samo še osemindvajset dni je ostalo.

"To je absurdno," je dejal Chentkaus.

"To je nenavadno," je rekel najstarejši. "Ne obsojajte a priori, ki ga ne poznate, čeprav je nenavadno. Pomembno je za fanta in to, da ne vemo, zakaj. Ne pomeni, da je slabo."

»Sedemdeset dni - dolgo. Predolgo, da bi bili brez nalog, "je dejal tisti, ki je bil zaščitnik slepega dekleta. "Poiskati moramo zamenjavo polne lune. Mora nas biti sedem, «je vzdihnila. "Prav tako moramo začeti iskati novo, varnejše mesto, Nihepetmaat," je dejal najstarejši.

"Da, čaka nas še veliko dela. Pozabljate pa tudi, da se moramo dostojno posloviti od enega od nas, Maatkarja. Ne moremo vas izpustiti iz službe, vi ste naša usta in poznate svojo nalogo. Tudi Chentkaus - organiziranje vsega, kar se premika, je zdaj bolj pomembno kot karkoli drugega. "

"In sedmi? Izbrati je treba sedmo, "je dejal Achnesmerire.

»Počakalo bo,« ji je rekel Nihepetmaat, »dobro veš, da ne bomo prišli do polne lune. Bila je že kompromis. Čiste krvi ni bilo, pa vendar je le eden od nas imel dar vida. Bila je naše oči, čeprav je bila slepa. Izbrala ga je in očitno je vedela, zakaj. "

"Strinjam se," je prikimal Achnesmerire, "zato bom šel."

"Zastopal si me, Neitokret," je rekel najstarejši.

Neitokret je prikimaval in tiho gestikuliral za kakršne koli komentarje.

»Zakaj zakletve?« Je vprašal Achnesmerire in mu dal posodo z oljem.

Končal je formulo in si jo ogledal. "Čas, gospa. Meri čas in opozarja na napredek. Melodija formule si olajša zapomnitev, kaj mešati in v kakšnem razmerju ter kako naprej. Njena dolžina nato določa čas mešanja. Drugačen postopek, drugačen čas in naše delo bi bilo neuporabno. "

"Sliši se bolj kot molitev," je rekel Nihepetmaat in mu izročil olje.

"Pomoč," se je zasmejal njihovi nevednosti, tistemu, kar se mu je zdelo očitno. "In tudi malo zaščite pred preprečevanjem, da bi nas nepooblaščena umetnost zlorabila - zato se prenaša le ustno. Nekatere sestavine lahko človeka ubijejo. Ne bo poškodovalo trupla, "je dodal in nadaljeval z delom.

Dvema ženskama sta začeli rasti lasje, ki jih je obril, ko sta mu prišla pomagati. Nehali so protestirati, ko jim je razložil načela, ki jih je treba upoštevati v stiku z mrtvim telesom. Zdaj ni bilo nevarnosti. Delo se je iztekalo. Olje je bilo pomešano in tako je začel slikati telo. Začel je z nog. Achnesmerire ga je za trenutek opazoval, nato pa začel slikati drugega. Opazoval jo je. Dobro ji je šlo, zato ji je zapustil noge in stopil do rok. Nihepetmaatu je pokazal, kaj naj naredi. Nekaj ​​časa bo počival.

Usedel se je do curka, ki je tekel po skalni steni, in zaprl oči. Znašel se je v templju svojega templja. V mislih je prehodil vse njegove kotičke in iskal Chasechemvei. Poskušal je posredovati vse slike, ki se jih je lahko spomnil. Telo mrtve deklice, prizori iz boja, pogovori s kamni ...

"Ne smeš," je tiho rekel Nihepetmaat in prekinil zbranost.

»Kaj?« Je nezadovoljno vprašal in odprl oči.

"Ne smete razkriti naše lokacije. S tem bi nas ogrozil. «V njenem glasu je bila začudeno senca strahu.

"Ne vem, kje sem," ji je rekel. Videl je njene strahove in dodal: "Iskal sem svojega učitelja. Ko sem odšel, je bil bolan. Ne bojte se, gospa Nihepetmaat, ne delam nič narobe. «Vstal je, da preveri delo žensk in nadaljuje z delom. Noge in roke so se začele obarvati. Vedel je, da ko bo slepo dekle videti živo. Kot da bi kar zaspala. Vsak dan je stal nad njenim telesom in se poskušal spomniti vseh podrobnosti njenega obraza. Njen obraz je narisal v pesek in nato sliko izbrisal, ker se je zdela neresnična. Po vsakem neuspelem poskusu je z rokami naslonjen na kamnito mizo, stisnjenih zob in telesa napetega kot lok. Jeza zaradi njegove nesposobnosti ga je prebila. Potem pa je začel govoriti granitni kamen. Njegov tihi utrip je umiril njegovo vznemirjeno dušo in čutil je njene majhne dlani na obrazu, ko so ga pregledali. Solze so mu zašle v oči in začel je jokati. Za trenutek, a le za kratek čas, je bil spet le zapuščen fant, ki se je počutil tako samega. Hitro je zatrl občutek.

"Končali smo," jim je dejal Achnesmerire.

"Skoraj smo končali," jih je obvestil Chentkaus, "in večino stvari smo spakirali. Našli smo prostor za njihovo namestitev in jih lahko začnemo premikati. "

»In v čem je težava?« Jih je vprašal Nihepetmaat.

"V kraju," je odgovoril Neitokret. "Je dlje, kot bi želeli. Dlje od naših in daleč od Saija. Za nekaj časa bomo odrezani od njihovega sveta. "

»In fant?« Je vprašal Chentkaus.

"Ona bo šla z nami. Trenutno bi bilo zelo nevarno ... «je ustavila in ni odgovorila na stavek. "Šel bo z nami," je odločno dodal Nihepetmaat in zapustil sobo.

Slepo dekle je ležalo v sarkofagu. Sedel je ob izviru, zaprtih oči in zdelo se je, da spi. A ni spal. Ves čas, ko je delal na njeni zadnji poti, ni imel časa razmišljati o tem, kaj se je tukaj zgodilo. Kdo so, kje so in kaj se dogaja naokoli. Zdaj so misli začele segati z neverjetno silo in jih ni mogel rešiti. Zato je zaprl oči in začel šteti dih. V mislih je recitiral molitve, misleč, da se bo tako umiril. Z roko se je dotaknil amuleta na prsih. Tudi to ni pomagalo. Odprl je oči. Vstal je in se povzpel pod ledeno vodo izvira. Pustil jo je, da steče po telesu. Prvič po njeni smrti je pustil, da je njegova žalost prosto tekla. Solze so mu tekle v očeh in se pomešale z izvirsko vodo. Potem se je obrnil k skali in položil roke nanjo. Pustil je roke, da vidijo. Zaznal je strukturo kamna in zaznal, kaj je tekoča voda naredila na površini, kako je gladila kamen in kako ga je izkopala, kjer je pristal. Slepo je, le z rokami stisnjenimi ob kamen, hodil naprej in potem naprej. Začutil je sunek zraka. Začutil je razpoko. Potem je odprl oči. Črta je bila preveč ravna za razpoko, skoraj neopazna. Odrinil je kamen in ta se je obrnil.

Notri je bila svetloba. Luč je bila zatemnjena in marsikaj je videl prvič v življenju in katerega namen mu ni bil znan. Prostor pred njim je bil videti kot ogromen rov z gladkimi stenami. Predor je v daljavi zavil na desno, zato je hodil in se spraševal, kam ga bo vodila cesta. Tunel je moral biti tu že dlje časa, glede na prah, ki prekriva stene in tla velikih kamnitih blokov. Hodil je dolgo, v naglici. Bolj je vedel kot vedel, da je prišel nekam, kjer ni, zato je pohitel. Manjši predori so bili povezani z glavnim predorom. Zdaj jih ni več opazil. Na tleh je v prahu zagledal vrsto korakov. Opazil je. V daljavi je zagledal luč, tam zunaj je verjetno obstajal izhod. Naenkrat mu je eden od njih stal na poti. Začudeno ga je pogledala in ni mogla govoriti. Tudi on se je nenadoma ustavil, nato ji vzel omarico iz rok in vprašal: "Kje z njo, gospa?"

Rekla je: "Sledite mi," je rekla in se zavila v stranski hodnik. Ustavila se je pred vrati, pobrala omarico in ga pogledala: "Šla bom naprej." Izginila je za vrati.

Za trenutek je miroval, nato pa nadaljeval iz glavnega predora. Hrepenel je po tem, da bi videl celotno stavbo od zunaj. Želel je vedeti, kako je videti in ali je podoben stavbam, ki jih je poznal, ali stavbam iz njegovih sanj.

»Kako je lahko našel svojo pot?« Je vprašal Neitokret. Vprašanje je bilo bolj zanjo kot za druge, ki so se na hitro srečali.

Ostali so jo gledali, kot da čaka na odgovor ali ker je Neitokret le redko kaj povedal. Utihnili so. Vsi so se zavedali, da se časi spreminjajo. Vsi so bili utrujeni.

"Ne, za vhod ni mogel vedeti. Gotovo je šlo za naključje, «je dodala z nekaj poudarka, a zdelo se je, kot da se želi prepričati.

"Naenkrat preveč preveč naključij," je zamišljeno rekel Meresanch.

»Kako to mislite?« Je razdraženo rekla Maatkare.

Meresanch je zmajala z glavo. Ni ji hotela razložiti nečesa, česar sama ni razvrstila. Kar ji še ni bilo povsem jasno. Jasno ji je bilo, da so se časi spremenili. Da se je njihov čas, čeprav so se trudili po svojih najboljših močeh, bližati koncu. Mogoče je tudi ona vedela - malo slepo dekle. Če bi vedela več, kot jim je povedala, ne bi vedela več.

Zavladala je tišina. Težka tišina. Slišati je bilo dih vsakega od njih.

"Zdaj to ni samo naša stvar," je tiho rekel Nihepetmaat, "pogovoril se bom z Meni in potem bomo videli."

Sedel je na vrtu in se spraševal, zakaj ga je poklical starec. Iz vedenja žensk ni bilo povsem razvidno, ali je kaj storil narobe ali ne. Kljub temu ga je skrbelo. Imel je tudi veliko vprašanj in bal se je, da jim starec ne bo odgovoril. Želel je vedeti nekaj o tem, kar je videl. Želel je izvedeti več o kamnitem mestu tam zgoraj, želel je vedeti, kaj so počeli v predoru in znotraj glavne stavbe kamnitega mesta. Napetost v notranjosti se je dvignila in starec ni hodil.

Spraševal se je, kako se je spremenilo mesto spodaj, ko se je posvetil svoji nalogi. Zdaj je bilo videti bolj kot opuščena trdnjava. Tudi ljudje, ki so še vedno ostali tukaj, so vedeli, da so bili pozorni in da si še niso opomogli od napada, ki so ga doživeli. Ko je prišel sem, je bilo mesto oaza miru in miru. Ne več. Bila je napetost in strah. Strah, ki ga je dosegel z vseh strani in motil njegovo zbranost, se je razširil vanj in nikamor ni mogel pobegniti. Sovražil je občutek.

Hodila je po sobi razmišljajoča. Teden dni po njunem pogovoru ni mogla najti notranjega miru, ne glede na to, kaj je storila. Mogoče je imel prav. Mogoče je imel prav, da je zapustil staro in začel drugače. Situacija je bila dolgo nevzdržna - to je spoznala tudi potem, ko so ustavili upor tistih iz dežele Kuš, a takrat tega ni hotela priznati. Tako kot ni želela priznati naraščajočega števila spopadov med jugom in severom. Mogoče je bilo res zato, ker je bil Nebuithotpimef preveč podoben njim - samo zaradi svoje velikosti. Mogoče je res skrajni čas, da nekaj spremenimo in se končno sprijaznimo z dejstvom, da se je njihova vladavina končala v Veliki kataklizmi. Nenadoma je ugotovila, da izumirajo. Njihova življenjska doba se je skrajšala, otroci se ne rodijo več. Znanje, shranjeno v templjih in arhivih, je v veliki meri uničeno, da ne pride v roke Sanachta.

Strah je zamenjala radovednost. Sedel je sredi velike ptice in gledal navzdol v tla. Ta let je bil kot sanjski let. Starčeve besede je komaj opazil - a le skoraj. O njih bo razmišljal šele kasneje. Videl je, kako je sonce zašlo in njegovi žarki so začeli zardevati. Velika ptica se je začela približevati tlom. Želodec se mu je stisnil, ko je videl, kako se tla približujejo. Bal se je udarca, vendar se to ni zgodilo. Velika ptica se je ustavila in do nje je prišel ogromen hrošč, ki ga je vlekel nekam v tempelj. Končno je bil nekje, kjer je vedel - ali vsaj malo podoben temu, kar je vedel. Ko je stopil na trdna tla, so se mu rahlo tresle noge, a mu je iz srca padel kamen.

"Ne govori in ne sprašuj," mu je rekel starček, ko sta vstopila. Pogovorno je prikimal, a ni bil zadovoljen. Imel je toliko vprašanj in ga ni smel postavljati. Čeprav je takrat spoznal, da večina vprašanj, ki jih je postavil, še vedno ni odgovoren.

"Ne živite med njimi, zato ne sodite!" Glas, ki ga je slišal, je bil jezen. Slišal je tudi živčno korakanje po sobi.

"Ne sodim," mu je mirno rekel starec. „Samo sprašujem, ali je bilo treba ubiti 48 tisoč in tega ni bilo mogoče preprečiti? To je vse. "

Za trenutek je vladala tišina in Achboin se je odločil, da je zdaj čas za vstop. Niso ga še videli, pa vendar je še vedno skrival visok portik.

"Žal mi je," je rekel tisti, čigar glasu ni poznal. "Veste, že dolgo razmišljam o tem. Spraševal sem se, kje je bila napaka. Sprva sem krivil tiste iz Saja, vendar mislim, da ne bi mogli storiti več. "Zamolkel je," spraševal sem se, ali gremo prehitro, če ne bi imeli prevelikih zahtev do tistih s severa, a popuščanje je bilo mogoče le za določeno mejo. Potem ne več. Uničenje starodavnih templjev, grobnic prednikov - kot da bi izbrisali vso našo zgodovino. Preprečil je dostop do rudnikov bakra ... Sčasoma se je obrnil proti tistim iz Saje, kar je povzročilo uničenje celotne knjižnice. Vsi zapisi, znanje še vedno nesortirano, segalo je v globino časa in v prihodnost, je končalo v plamenih. "Skoraj je zagrmel zadnji stavek, nato pa je po kratkem premoru nadaljeval:" Glej, dosegel sem svoje naloga. Poleg tega ne gre samo za notranja protislovja. Tudi napadi od zunaj so vse pogostejši in vse bolj uničujoči. Uspeli so uničiti vse, kar je ostalo. Tudi Iuna so skoraj uničili. Pobili so cela mesta s tistimi, ki so jih še poznali ... "

Starec je hotel povedati še nekaj, a ga je v tem videl. Z gesto je prekinil govor neznanca in pozval Achboinuja, naj se približa.

»Je to on?« Je vprašal moški in strmel vanj. Moški je bil poškodovan. Povezani z desno roko, še ne zaceljen.

Achboinu ga ni presenetil, ko ga je videl. Navajeni ste tega. Spraševal se je, kako pozna moškega. Moški je bil skoraj tako star kot starec kot ljudje podzemnega mesta, pa vendar se ni mogel otresti vtisa, da ga je nekje videl. Potem se je spomnil. Spomnil se je časa, ko je bil še v svojem templju. Spomnil se je obraza in pokleknil pred tistim, ki je vladal tej državi. Moški se je zasmejal. Smejal se je, dokler se mu v očeh niso zalili solze. Achboin je bil v zadregi, potem pa je začutil starčevo roko na rami. Moški se je nehal smejati, se sklonil in podal dobro roko, da mu je pomagal vstati.

»Žal mi je,« se je opravičil starcu, čigar obraz je ostal resen, »nisem pričakoval otroka in nisem pričakoval te reakcije.« Nato je postal resen, še enkrat pogledal Achboinuja, nato pri starcu. "Ne, ne bo šlo. Tu ne bi bil varen. Še vedno je premlad. V tej situaciji bi bilo preveč nevarno. Mogoče kasneje. Ko odraste. "

"Tudi pri nas ne bo varna. Vpadi v mesto so se začeli stopnjevati in nekatere stvari smo bili prisiljeni preseliti v gore na jug. Malo nas je in ne vem, kako dolgo bomo obdržali mesto. "

»Kaj je tako posebnega pri njem?« Je vprašal faraon. "Bolj je videti kot oni."

"Če bi nekaj časa ostal tu v templju," je ustavil. Lahko bi se še naprej učil, «mu je rekel in zatrl dvome o dečkovi identiteti. Za zdaj si je rekel, bom pustil stvari.

"Ne priporočam," je odgovoril. "Ne priporočam," je še enkrat poudaril. "Ne zaupam jim. Tudi tu je s severa dovolj, pa tudi tu preneha biti varen. "Nato je na fantovem vratu opazil zaščitni amulet. Upognil se je in ga previdno vzel v roke. Tiho je pogledal sokola, nato pa ga vrnil fantovim prsim. "Bil je tudi moj učitelj," je rekel in ga pogledal v oči.

Achboin je vladarju pogledal v oči in nenadoma spoznal besede. Preplavil ga je val strahu. »Je bil?« Je plaho vprašal. »Kaj je narobe z njim?« Videti je bilo, da se mu pod njim lomijo noge.

"Bil je," je dejal Nebuithotpimef. "Zdaj je na drugi strani. Bil je velik človek. Super s srcem in modrostjo, "je dodal. "Uničenje templja je bilo tudi njegovo delo," je jezno dodal starcu, zavedajoč se, da so tudi tam posredovali Sanachtovi ljudje.

»Pustite me, gospod.« V grlu ga je stisnilo in besede so bile izrečene skoraj neslišno. Achboin je zapustil sobo in zajokal. Jokal je nad smrtjo tistega, ki mu je bil skoraj oče. Jokal je, da je izginila zadnja vez s tistimi, ki jih je poznal, tudi da ni nikamor pripadal. Bil je neznan Velikim, med katerimi je bil. Nanj so gledali kot na eksotično žival. Chasechemvej je umrl in majhna slepa deklica je mrtva. Počutil se je samega, obupno samega. Dolgo je jokal, dokler ni zaspal jokajoč in žalostno zaspal.

»Kaj je tako posebnega pri njem?« Je faraon še enkrat vprašal starca.

"Možnosti," je odgovoril. Vsi so ugotovili, da je njihov čas mimo. Vsi so ugotovili, da so zadnji. Da so se, ko se je Zemlja spremenila, preživeli le tisti, ki so se lahko prilagodili. Vendar so plačali svojo ceno. Doba, ki so jo živeli njegovi predniki, se je skrajšala in se še skrajšuje, otroci se ne rodijo - mutacije, ki jih povzroči kršitev Zemlje Maat, so iz generacije v generacijo večje. Na staro znanje se počasi pozablja, tisto, kar ostane - tisto, kar bi še lahko rešili, pa počasi, a zanesljivo propada. Najhuje pa je bilo, da so se že borili med seboj. Vsak od njih je varoval svoje ozemlje. Vsi so se tega zavedali, a o tem niso govorili. Bili so prestrašeni.

»Ali ima res našo kri?« Ga je vprašal.

"Ja, približno toliko kot ti," je odgovoril starec, a njegove misli so bile drugje. Potem ga je pogledal in zagledal strah.

»So ga izbrali od Iuna?« Je vprašal starec.

»Ne!« Je odgovoril. Za trenutek je zavladala tišina. Opazoval je moški obraz pred seboj. Ni odvrnil pogleda in tišina se je spremenila v tihi boj. Toda Meni se ni hotel boriti. "Je bolj zapleteno, kot si lahko predstavljate. Mi smo tisti, ki ga bomo zaščitili pred Iunovimi, vsaj dokler nismo jasni. "

»Kaj je jasno?« V njegovem glasu je bilo nezadovoljstvo.

"V njem in v njih," je nejasno rekel in dodal: "Ali veste, katera je zanesljiva?"

»Fant ali duhovnik iz Iuna?« Je sarkastično vprašal.

Ni mu odgovoril. Dolgo je strmel vanj in se spraševal, ali sta se tokrat dobro odločila. Ali so ga dobro pripravili. Videl je več kot dovolj, morda preveč. Toda ravno moč ga lahko spremeni, kot je to storil Sanacht. V tem primeru bi tisto, kar ve, postalo nevarno orožje v rokah otroka.

"Že dolgo ga ni več," je rekel faraon in obrnil obraz proti vratom. Bil je izčrpan od pogovora z njim in poškodb, ki jih je utrpel. Iskal je izgovor, da konča klic, zato je šel iskat fanta.

"Vstani, fant," mu je rekel in ga nežno stresel. Plašč mu je zdrsnil z ramen in razkril znak v obliki čaplje. Nebuithotpimef je prebledel. Potem se je v njem dvignil val zamere.

Jezno je odprl oči.

"Daj no, želim, da boš prisoten pri najinem pogovoru," mu je ostro rekel in ga poslal v vežo. Poskušal se je umiriti. Občutki jeze in ljubezni so se izmenjevali z noro hitrostjo. Čelo je naslonil na steber in poskušal redno dihati.

Vstopil je v dvorano. Moški v templju so prinesli hrano in jo položili na pripravljene mize. Achboin je spoznal, da je lačen. Žvečil je meso in poslušal. Nikoli ni bil prisoten v takem pogovoru. Spraševal se je, kaj vse pomeni umetnost vladanja. Doslej je spoznal samo življenje v templju in v mestu. Ni si mogel predstavljati velikosti zemlje, ki ji je moral vladati faraon. Slišal je za boj, vendar ga to nekako ni prizadelo. Redko so napadli templje, zlasti tiste, ki so bili oddaljeni od mest. Tu in tam so se pojavljali notranji boji za oblast, vendar so vojne večinoma presegale njih. Potem pa je ugotovil, da je njegov daleč od severa, in vendar so ga Sanachtovi vojaki oropali.

»Kaj pa premikanje proti severu, bližje delti? Obnovi slavo Hutkaptaha. «Starec je vprašal. "Morda bi bilo bolje, če bi imeli sovražnike na dosegu roke."

Nebuithotpimef je ugovarjal. "Poleg tega pozabljate, da so nas od tam naprej tisti, ki so se od severa, počasi potiskali višje. Pot nazaj ni tako enostavna, kot si mislite. "

"Častitljivi Nimaathap," je rekel Achboini in se ustavil. Pričakoval je kazen, ker je skočil v pogovor med moškima, a sta ga pogledala in počakala, da je končal stavek. "Saja je. Je najvišji med častitljivim Hemut Neterjem. Mogoče poroka ni več dovolj. Boji so preveč naporni in slabijo. Potem ni sil proti tujim zavojevalcem. Mogoče je čas, da ženske pomagajo, «je ustavil. Grlo se mu je posušilo od strahu in strahu, zato je pil. "Ženske iz delte in juga," je rekel in v strahu pogledal faraona.

Dva moža sta se pogledala. Utihnili so. Sedel je in jih opazoval. Na njihovih obrazih ali nezadovoljnih se je umiril. Misli so se mi zdele ostrejše in se ustalile v jasen načrt. Tu so bili še vedno prazni prostori, ki pa so jih lahko zapolnili. Ni vedel, kako, toda vedel je, da sta le vprašanje časa in informacij.

"Kot si predstavljate," je vprašal Nebuithotpimef, "ženske še nikoli niso bile vpletene v boj. Imajo še eno nalogo. A premagati to oviro ne bo enostavno. "

"Pozna ali bolje sumi naloge žensk. Veliko časa je preživel v njihovem templju. «Starec ga je prekinil. Nebuithotpimef je začudeno pogledal fanta. Videl je, da želi vedeti več, toda starec ga je ustavil:

"Do drugega časa mu sporočite. Njegov Ib je čist in nanj ne vpliva učenje in strah pred močjo ali močjo. "

"Boja nič ne bo rešilo. To je povsem jasno. 48 mož bo zdaj pogrešanih drugje. Hitre poti ni, gospod. Toda postopoma je, če so tla pripravljena, mogoče posejati nov začetek. Ženske bi lahko pomagale. Tradicijo je mogoče spremeniti - zamenjati za drugo, vendar je potreben čas in potrebno je njihovo sodelovanje. Templji morajo začeti sodelovati in ne tekmovati. Prav tako je treba izbrati tiste, ki so zanesljivi, ne glede na njihov status. Potem se gradnja lahko začne. Ne sredi delte - bilo bi nevarno, ampak blizu nje. Mesto tistega, ki je prvič združil državi, je priročno mesto. Ta gesta bi bila začetek upanja. Da Tameri vrne nekdanjo slavo, medtem ko ima Spodnjo Zemljo pod nadzorom. Samo postopoma, gospod, lahko pridobite tisto, česar niste dobili z bojem. "

"In Zgornja dežela? Pred napadi bo ostal nezaščiten ... "

"Ne, templjev in mest je preveč. Gre le za krepitev njihove odgovornosti za zaupano ozemlje. Večina jih je. «Utihnil je, ne da bi vedel, kako bi ga imenoval. Ni jim pripadal, prav tako ni pripadal ostalim. "Tvoji ljudje. Napadi z juga so manj nevarni - doslej smo upravljali Nubijce, toda nemiri tam spodaj so precej pogosti. Sodim po tem, kar ste rekli tukaj. "

Razmišljal je o svojih besedah. Resnica je, da so tudi nanj vplivali stereotipi. Nikoli ni razmišljal o sodelovanju s Hemutom Neterjem, za zdaj so se samo borili z njimi. Ne orožje, ampak so se borili proti ukazom iz templjev, razmere, ki jim niso bile vedno naklonjene. Mogoče zato, ker sta se njuni vlogi ločili. Poskušajo nadaljevati, vendar varujejo tisto, kar je bilo. Ne marajo nikogar spustiti v svoj prostor. Boji se, da bi lahko znanje zlorabili. Zlorabljen tolikokrat. Vzajemno obrezovanje. Brani svoje. Nič ne vodi. Država je še vedno razdeljena, čeprav so Sanachtine trditve o moči za zdaj zavrnjene in jih je tako malo. Mogoče ima otrok prav, treba je najti nove metode in iti drugače, sicer ne bo možnosti za preživetje ne njih ne drugih. No, vseeno ne zanje.

»Si bil v templju?« Je vprašal. »To je zelo nenavadno in preseneča me, da je Nihepetmaat to priznal.« Jasno mu je bilo, zakaj ga varuje pred Jonci. Zdaj ja. Česar ni vedel, kakšno nevarnost mu predstavlja fant. Bil je pameten. Mogoče preveč za tvoja leta. Omogočajo mu izobraževanje. In če bi mu Hemut Neter po zaščiti lahko predstavljal resno nevarnost. V njem sta se borila strah in želja po otroku njegove krvi. Zmagal je strah.

"Ne, gospod, ni tako. Moje bivanje tam je bilo bolj naključje, «je odgovoril in se navznoter zasmejal. Spomnil se je svečenice Tehenut. Morda je raje rekel božjo voljo, vendar jo je pustil. Ni se uredil.

"Sai so bili izbrani," je rekel starec, "tisti, ki jim lahko zaupate," je dodal, ko je videl začuden pogled Nebuithotpimefa in vstal. »Čas je, da se sprostite. Jutri nas čaka težka pot. Še enkrat pa razmislite, ali bi bilo bolje zagotoviti zaščito. Vsaj za čas selitve. "

"Ne." Je rekel hitro in pokazal Achboinu, naj odide. Nato je jezno pogledal Meni: "Kdaj si mi hotel povedati? Videla sem znak. "

"Vse ima svoj čas," je odgovoril. "Toda ko enkrat veste, morate znova razmisliti o svoji odločitvi."

"Ne, naj ostane tam, kjer je. Njegov čas še ni prišel. "Pogledal je na starca in dodal:" Varneje je, kje je, zaupaj mi. "Prepričal se je, da mora vse premisliti, vendar se je bal, da bo Meni videl njegov strah.

"Izbrati je treba sedmo," je dejal Achnesmerire. "Čas je. Stvari so pripravljene in začeti bi morali iskati. "

"Tega se zavedam," je odgovoril Nihepetmaat in vzdihnil. Ni želela, da bi ji rekli, kaj mora. Pošiljala je sporočila in odgovori so bili nezadovoljivi. Zelo nezadovoljivo. Noben otrok čiste krvi se ni rodil. Starajo se. Starajo se in nihče ne zaostaja.

"Povedati jim moraš," je tiho rekel Neitokret. Pogledala jo je. Vedela je, da sploh ni lahko. Tiho so upali, da bodo koga našli. Povezovali so se tudi s tistimi iz tujih držav, a odgovor je bil vedno enak. Tudi zadnji med njimi ni bil več čisto krvi. Zdaj je padlo še zadnje upanje.

Molčali so. Vedeli so, da je treba številko dodati. Izkazal se je. To je bil simbol, hkrati pa tudi zaščita, da so ostali na položaju. Tri stranice trikotnika in štiri stranice kvadrata. Najti drugo dekle med vsemi, katerih žile so imele vsaj nekaj krvi, je bila nadčloveška naloga. In to zahteva čas. Veliko časa - in to so vsi spoznali.

"Mogoče bi obstajala rešitev," je tiho rekel Nihepetmaat. »Ni idealno, vendar nam bo dala čas, da se odločimo.« Zastala je. Bala se je sprejeti njen predlog.

"Pogovori," je rekel Maatkare.

"Fant je tu," je rekla zelo tiho, vendar se je zdelo, da je bilo njeno sporočilo poleg njih eksplozija. Njihove proteste je ustavila s kretnjo z dlanjo. "Naj vam gre najprej skozi glavo in potem se bomo pogovorili," je odločno rekla. Tako odločno, da jih je vse presenetila. Vstala je in odšla. Vstala sta tudi, a njun odhod je bil nekoliko neroden. Kot da ne bi mogli verjeti njenemu nenavadnemu dizajnu.

Spet je bil v veliki ptici. Dim, ki je prihajal iz njegove hrbtne strani, se je zvil kot kača. Spomnil se je svojih sanj - zmaja, ki ga je letel. Zdaj je užival v letu. Užival je v opazovanju tal spodaj. Bilo je kot v njegovih sanjah, vendar se nobena država ni spreobrnila.

»Kam gremo?« Je vprašal starec. Odgovora ni pričakoval. Nikoli ni odgovoril na to, kar je vprašal, in tako je ostal presenečen nad svojim odgovorom.

"Glej novo mesto."

„Zakaj ne bi ukrepali za svojo obrambo? Zakaj se zdaj premakniti? «Ga je vprašal.

"Varneje je. Je bolj naporno in nas bo stalo veliko truda, bolje pa je, da ne vemo, kje smo. "

"Imamo boljše orožje," je rekel in se ustavil. Vključil se je v tisti stavek, toda tam ni pripadal. Nikamor ni pripadal.

"Ima prednost, ima pa tudi slabost," mu je rekel starec in ga pogledal. "Omogoča vam izbiro ali ostati nepristranski."

Ni razumel pomena teh besed, ni vedel, če se ga dotikajo neizrečenih misli ali orožja, vedel pa je, da bo slej ko prej spoznal pomen teh besed, zato se je naslonil nazaj in zaprl oči.

»Zbudi se!« Je zaslišal čez trenutek.

Odprl je oči. "Ne spim," mu je rekel in pogledal dol, kamor je kazal starec. Morali so spremeniti smer. Pogledal je tri bele piramide, ki so se dvigale kot gore sredi puščave. Z višine so bili videti kot dragulji. Konice so žarele na zahajajočem soncu in izgledale so kot tri puščice, ki kažejo smer. »Kaj je?« Je vprašal.

"Piramide," je odgovoril starec.

»Iz česa so narejeni?« Je vprašal. Spoznal je, da mora biti velik. Ni si mogel predstavljati, kako, a tudi z višine so bili videti ogromno, podobno goram.

"Kamen," je odvrnil starec in obrnil ptico nazaj.

»Za kaj so?« Je spet vprašal, upajoč, da ga bo starec delil.

Meni je zmajal z glavo. "To je simbol - simbol, da je Tameri za vedno povezan s Sahom in Sopdetom. Njihov položaj je enak položaju zvezd. Prav tako stojijo na isti strani žleba kot piramide, tukaj spodaj. "

»Kdo jih je zgradil?« Je vprašal starca in pogledal s tal. Videl je razbite templje, uničena mesta.

"Ne zdaj," mu je rekel starček, ki je poletel.

Utihnili so. Ahboin je spet zaprl oči. Misli so mu tekle po glavi, v notranjosti je rasla jeza. Nanj gledajo kot na redkost, ga vrečejo kot vroč kamen in dvomijo - kaj ne bodo rekli, pa tudi, kaj hočejo od njega. Potem se je spomnil besed slepega dekleta: "... pričakujejo več, kot jim lahko daš. Toda to je njihov problem. Pojasniti bi morali, kaj pričakujete od sebe, sicer boste le morali izpolniti pričakovanja drugih. In nikoli ne boš uspel. "Pomiril se je. Mogoče je zameril starcem. Mogoče ga preprosto noče povezati s svojimi pričakovanji in mu želi pustiti izbiro. Razmislil je. Potem se je spomnil piramide. »So drugje?« Je vprašal.

"Ja," mu je rekel.

"Kje?"

"Spoznali boste pozneje. Še malo veste ... "

"Zakaj mi nikoli ne odgovoriš? Vedno rečeš del, "je jezno rekel Achboin.

Starec se je obrnil k njemu: "Se tako počutiš? Čudno. "Za trenutek je pomislil in dodal:" Ni pa tako. O tem bomo govorili kasneje. Zdaj moram poskrbeti za let. "

Želel ga je vprašati, koliko so stari, a je odšel. Starec je imel službo in je obljubil, da bo odgovoril na njegova vprašanja pozneje. To ga je pomirilo. Zaprl je oči in zaspal.

"Kako si lahko ..." je jezno odkimala.

"Ne kriči," je rekla tiho in se ustavila na polovici stavka. "Že dolgo razmišljam o tem in ne vidim drugega izhoda. Poleg tega ne bi bilo za vedno. Imamo čas za izbiro. Brezvezno je upanje, da bomo našli novega otroka. Poiskati moramo vsaj tiste, ki imajo del naše krvi, pa tudi to ne bo lahko. "

Povedala je tisto, česar nobeden od njiju ni hotel priznati. Lahko je le rekla: "Ampak on je moški."

»Ne, to je fant - otrok.« Dolgo ga je opazovala v službi. Najprej se ji je zdelo, da to, kar počne, nima smisla, da je v njem veliko čarovnije, potem pa je ugotovila, da ima vse, kar je počel, nekaj smisla in on, če je to vedel, je skušal razložiti njo. V njihov svet je prinesel drugačen način razmišljanja. Razmišljanje - morda moško - morda drugače. Bilo je drugače, čas pa je drugačen.

Vstala je in pokazala, naj tudi ona sede. Dolgo je govorila. Poskušala je razložiti svojo namero in uspelo ji je. Zdaj je treba zagovarjati njegovo stališče pred drugimi ženskami. Molčala je o tem, da je njihov namen razodel s tradicijo, s selitvijo njihovih bogov. Še ni bila prepričana.

 "Na mestu smo," je rekel starec. Bilo je že temno. Izplezali so se iz velike ptice in možje, ki so jih s pripravljenimi konji že čakali, so jih odpeljali v črno temo. Vedel je bolje, kot je videl gore, skale. "Vseeno je," si je rekel, "to bom videl šele zjutraj."

Preučil je temelje tega, kar je bilo že zgrajeno. V primerjavi z močjo in izpostavljenostjo mesta je bilo vse videti slabo. Starcu je povedal. Rekel mu je razkošno, v strahu, da se ne razjezi.

"Postopoma," je odgovoril. "Premikati se moramo postopoma in ne naenkrat. Tudi vsi ne bomo tukaj. Nekateri bomo šli drugam. "

»Zakaj?« Ga je vprašal.

"Nujnost," mu je rekel in zavzdihnil. "Takrat smo to preprosto opazili. Tudi tisto, kar smo vedeli, počasi, a zanesljivo pade v pozabo, zato ga moramo predati naprej in si izmenjati izkušnje. Poleg tega manjša skupina ne bo pritegnila toliko pozornosti kot velika. "

"In obramba?"

Starec je v nezadovoljstvu zmajal z glavo. »Kakšna obramba potem? Ne bomo mogli več. Umiramo. "

»Kdo smo?« Je s strahom vprašal Achboina.

»Tisti, ki so ostali po veliki kataklizmi. Mi, čista kri. Potomci tistih, ki so poznali drugo državo. Drugič. "Pomislil je, nato ga pogledal in božal po laseh. "Toliko se moram naučiti in nisem dober učitelj. Ne morem vam razložiti stvari, da jih boste razumeli. Tudi za to ne morem in nimam dovolj časa. Zdaj imam drugo nalogo ... "

Nagnil je glavo in pogledal v oči. Razumel ga je. Na obrazu je videl utrujenost in skrb in ga ni hotel več obremenjevati. Šel je dobro pogledat kraj, ki so ga izbrali. Hiše niso bile več iz kamnitih blokov, ampak večinoma iz glinene opeke ali česa drugega, česar ni mogel imenovati. Videti je bilo kot blato, ko pa se je strdilo, je bilo bolj kot kamen - vendar ni bil kamen, bila je le mrtva snov brez srca. Ne, ni bilo slabo mesto. Težko dostopna, naokoli zaščitena s kamenjem, z obilico vode, ki teče skozi kanal iz Itere. Ni imel pompa mest, ki jih je poznal. Bilo je kot da bi se izgubilo v okoliškem terenu. Razmišljal je o obrambi. Razmišljal je o tem, kako napadalcem otežiti dostop in kako zagotoviti, da bodo pravočasno spoznali njihov napredek. Dovolj pravočasno za pripravo na obrambo. Videl je njihovo orožje, videl je, kaj lahko naredijo, zavedal pa se je tudi števila potencialnih napadalcev. Toda še ni videl vsega in to ga je skrbelo. Bal se je nadaljnjih vdorov, bal se je ubijanja in nesmiselnega uničenja. Bal se je kaosa, ki ga je prinesel boj. Potreboval je red, stabilno bazo - morda zato, ker se ni imel ničesar ujeti. Ni poznal svojih korenin, ni vedel svojega izvora in ni vedel, v katero smer bi ga kazal njegov oče ali mati.

Bližal se je večer. Čez nekaj časa je bilo temno in odšel je iskat starca. Ta kraj je moral pogledati od zgoraj. Starca je rabil, da ga je pripeljal nagega v veliki ptici, kjer bi imel celotno spletno stran na dlani. Pohitel je, da bi ga našel, preden se je stemnilo.

"Ne, ne zdaj," mu je rekel starec. "In zakaj ga potrebuješ?"

"Jaz, ne vem. Samo videti ga moram. Iz tal si tega ne zna predstavljati. «Poskušal mu je razložiti, o čem razmišlja. Poskušal mu je dopovedati, da je tisto, kar je bilo naokoli, mogoče uporabiti za obrambo, vendar je moral to najprej videti.

Starec je poslušal. Nekateri premisleki so se mu zdeli preveč preprosti, nekateri pa so imeli nekaj v sebi. Mogoče bi otrok intuitivno ugotovil, kaj je zamudil. Mogoče je kaj o tej prerokbi. Naloge ni poznal, dvomil je v prerokbo, toda zaradi miru in miru lastne duše se je odločil, da ga ne bo branil.

"Ne, ne zdaj," je spet rekel in dodal: "Jutri zjutraj, da imam dovolj časa, da vidim vse."

III. Bog - ne glede na to, ali je to dobro sredstvo ali ne ...

Ni letel na starca, ampak na človeka, katerega koža je bila bronasta. Bil je večji od njih in nekako močnejši. Niso leteli v veliki ptici, ampak v nečem z rezili, ki so se vrtela naokoli. Začulo se je hrup, kot velik skarabej. Lebdeli so nad dolino in se gibali po skalah. Zakričal je na človeka, ko jih je potreboval, da se približajo ali spustijo. Bil je tako zaposlen s svojo nalogo, da je izgubil občutek za čas. Vedno znova je letel in se poskušal spomniti vseh podrobnosti.

"Moramo iti dol," je zavpil moški nanj in se nasmehnil. "Moramo iti dol, fant."

Poskušal mu je povedati, da se še ni, da se še ni spomnil vsega, moški pa se je samo nasmejal: "Ni pomembno. Vedno lahko greš gor, če moraš. "To ga je pomirilo.

Moški je skočil iz stvari in jo vrgel čez ramo kot vrečo pšenice. Ves čas se je smejal. Smejal se je tudi, ko ga je postavil pred starca. Nato si je v slovo stisnil roko. Dlan Achboinuja se je izgubil v roki.

»Torej, kaj ste izvedeli?« Je vprašal starec in se obrnil k mizi in iskal nekaj med svitki papirusa.

"Vse to moram razvrstiti," je dejal in dodal: "Ali lahko resnično grem gor, če ga potrebujem?"

Starec je prikimal. Končno je našel tisto, kar je iskal, in ga izročil Achboinu. "Preuči to in mi ga nato povrni."

»Kaj je to?« Je vprašal.

"Načrt - mestni načrt," je rekel starec in se upognil nad drugim papirusom.

»Kaj pa, če tega ne sprejme?« Jo je vprašal.

O tem ni razmišljala. Bila je tako osredotočena na to, da jih je prepričala, da je pozabila nanj. »Ne vem,« je rekla resnično in razmišljala. »Še naprej bomo morali iskati.« Še naprej bodo morali iskati, ker je bil deček, do zdaj pa je bilo to mesto rezervirano samo za ženske. Naenkrat se mu ni zdelo prav, je začasna rešitev. Zanj ni bilo pošteno, vendar v tem trenutku ni bilo mogoče storiti ničesar. Stvari so šle predaleč in časa je bilo malo. Če ga Nebuithotpimef ni hotel zaščititi, bi ga vseeno morali zaščititi sami.

Našel ga je, kako spi nad raztegnjenim načrtom mesta, z glavo v središču. Ozek tok sline je tekel po papirusu, na zemljevidu pa je ostalo mesto, ki je bilo videti kot jezero. Včasih bi ga grajal, da bi tako ravnal z dokumenti, čez dan pa ga je samo previdno stresal, da ga je zbudil.

Odprl je oči in zagledal starca. Vstal je in na zemljevidu zagledal mesto.

"To bom popravil," je rekel in drgnil oči. "Oprosti," je dodal, "zaspal sem."

"Ni pomembno. Zdaj pa pohiti, odhajamo, "mu je rekel.

"Toda ..." je pokazal na zemljevid. "Moja naloga ... še nisem končana."

"Lahko si ga zapišete. Upoštevan bo, «je odgovoril in kretnjo pokazal, naj pohiti.

Achboin je bil siten. Obljubil je, da bo mesto še enkrat videl od zgoraj. Dal mu je nalogo in zdaj ga spet odpelje. Zdelo se je, kot da se igrajo okoli njih igrače. Jeza se je dvignila v njem in vrat mu se je obžaloval.

»Zakaj?« Je vprašal z zadušenim glasom, ko sta bila v zraku.

"Vse boš izvedel. Potrpežljivost, «mu je rekel in ga pogledal. Na njegovem obrazu je videl nezadovoljstvo, zato je dodal. "To je zelo pomembno, verjemite mi. Zelo pomembno! In sam nisem upravičen, da vam povem več, "je dodal.

»In moja naloga?« Je poskušal prekiniti molk iz Achboina.

"Zdaj ti je težje, a nikjer ni rečeno, da ne moreš končati tega, kar si začel. Kot rečeno, pišite svoje komentarje, da bodo razumljivi drugim. Obljubim, da jih bodo upoštevali. "

To ga ni pomirilo. V roki je držal kamen, ki ga je vzel pred odhodom iz države. Bel kamen, prozoren kot voda. Čudovit kristalni kristal. Hladil ga je na dlani. Govoril je z njim in poslušal jezik države, iz katere je prišel.

Kopali so ga in oblekli v čista oblačila. Nihče mu ni povedal, kaj bo naprej, zato je čakal v svoji sobi. Živčno je korakal sem ter tja, nekaj časa je sedel, a ni zdržal dolgo. Tudi vzdušje okoli njega se je zdelo nervozno. "Mogoče sem to jaz," je pomislil in šel ven. Morda bo našel notranji mir na ulicah starega mestnega jedra.

»Si se vrnil?« Je zaslišal znan glas za seboj. Obrnil se je. Za njim je stal fant, ki ga je prvič pripeljal do ženske jame z nahrbtnikom v roki.

"Ja, ampak vidim, da odhajate," je rekel in se nasmehnil, "greš v novo mesto?" Ga je vprašal.

"Ne," je odgovoril deček. "Grem na vzhod, tam mi je bolje."

Začudeno ga je pogledal. Ni razumel.

"Veste, organizem nekaterih od nas se ni prilagodil novim podnebnim razmeram in sonce nam škoduje. Njeni žarki nas lahko ubijejo. Naša koža je nepopravljivo poškodovana, zato se zunaj premikamo šele, ko sonce zaide ali preživimo čas tu spodaj. Kamor grem, je tudi podzemno mesto. Ne tako, ampak ... «ni odgovoril. Pogledal je moškega, ki mu je pokazal, naj pohiti. "Moram iti. Želim vam veliko sreče, «mu je rekel, vzel nahrbtnik v modro krpo, roko in pohitel k izhodu. Še vedno je videl Achboina, ki ga je moškega zavil s krpo čez obraz, vključno z očmi. Sonce še ni zašlo.

Kar mu je rekel fant, ga je vznemirilo. Nikoli še ni naletel na kaj takega. Sonce je bilo božanstvo, ki je pelo v številnih oblikah. Re je bil zanj vedno nosilec življenja in Achnesmerire je imel zanj ime - Ljubljeni Reem, tisti, ki je osvetljeval z božjo svetlobo. Zanj je bilo sonce življenje, za dečka pa smrt.

»Kam se sprehajate?« Ga je vprašal Achnesmerire. "Nekaj ​​časa sem te iskal. Dajmo, ne zamujajmo. "

Molče ji je sledil, a misli so mu bile še vedno na belem fantu.

»Pohiti!« Ga je nagovarjala in se nasmehnila.

»Kam gremo?« Jo je vprašal.

"V tempelj," je rekla in pospešila.

"Lažje bi bilo, če bi bila tu," je rekel in se spomnil na malo slepo deklico.

"Tudi ona ni videla vsega," je dejal Maatkare in se ustavil, ko se je spomnil dneva svoje smrti. Nekaj ​​v njej ji je govorilo, da ve za to. Vedela je in ni rekla. "Veste, ni je več tukaj in ničesar ne morete storiti glede tega. Izbrala je tebe in ti imaš sredstva za izpolnitev svoje naloge, vse, kar moraš storiti, je, da jih uporabiš. «Želela mu je povedati, da bi morda moral delati, kar je njihovo delo, in ne skrbeti toliko za to, kaj se dogaja okoli ji pa ji ni povedala. Njegovo bivanje med njima je bilo le začasno in ni vedela njegove naloge.

»Zakaj smo uničili staro mestno jedro?« Jo je nenadoma vprašal in jo pogledal. Spomnil se je ogromnih eksplozij, ki so pustile le sprožilec. Čez nekaj let bo vse prekrito s puščavskim peskom.

"Bolje je, verjemite mi," mu je rekla in zamudila. "Bolje je, upam," je tiho dodala in odšla.

Za trenutek je strmel vanjo, nato pa se spet nagnil nad papiruse, vendar se ni mogel zbrati. Mogoče je bila to utrujenost, morda zato, ker je razmišljal drugje - bolj v prihodnosti kot v sedanjosti. Zaprl je oči in pustil, da so mu misli tekle. Mogoče se bo čez trenutek umiril.

Obraz svečenice Tehenut se je pojavil pred njegovimi očmi. Spomnil se je njenega odnosa do bogov in tega, kako so se ljudje odzvali nanjo. Bog - in ni pomembno, ali je ali ne, je dobro orodje ...

Vstal je in se odpravil na sprehod. Poskušal je pregnati heretične misli in se umiriti. Šel je ven in naletel na moškega z bronasto kožo, s katerim je letel nad pokrajino novega mesta.

"Lep pozdrav," je rekel in ga z veseljem dvignil. Njegov nasmeh je bil nalezljiv in Achboin se je začel smejati. Za trenutek se je počutil kot deček, kakršen je, ne duhovnik ali funkcija, ki jo je zdaj opravljal, za katero ni bilo imena. "Odrasel si," je rekel moški in ga postavil na tla. "Nočeš leteti, prijatelj?"

»Kje?« Je vprašal.

"Mennofer," je smejal moški.

"Kdaj se bomo vrnili?"

"Ne vem," je odgovoril. "Želijo zgraditi novo kraljevo palačo."

Achboine je opazil: "Kaj še veste?"

»Nič,« je rekel moški, se nagnil nad njega in zašepetal od smeha, »a poznam nekoga, ki o tem ve več.« Smejal se je in ga božal.

To božanje je bilo kot balzam na njegovo dušo. Njegova dlan je bila topla in prijazna in čutil je, da je le majhen deček, ki mu ni treba skrbeti zanj.

"Letel bom," se je odločil. Ni vedel, ali je prevladala radovednost ali želja, da bi podaljšala trenutek, ko bi lahko čutil otroka. "Kdaj odhajamo?"

"Jutri. Jutri ob zori. "

Odšel je v Menim. Vstopil je v svojo hišo in se pustil prijaviti. Sedel je na rob majhne fontane v atriju svoje hiše. Vodnjak mu je bil všeč. Sam je sodeloval pri njegovi gradnji. Boril se je s kamni in opazoval kamnoseke, ki so jih obdelovali, da so dobili pravo obliko. Kip sredi vodnjaka je imel obraz majhne slepe deklice. Naredil jo je sam iz belega kamna in ji vdahnil del njene duše. Zadnje prilagoditve je naredil skoraj na slepo. Njen obraz je živel v njem, on pa je z zaprtimi očmi in polnimi solz pobožal kamen, da je ohranil vse njene nežne poteze. Bil je žalosten. Pogrešal jo je. Položil je roko na hladen kamen in zaprl oči. Poslušal je glas kamna. Tiho bitje njegovega srca. Potem mu je nekdo položil roko na ramo. Hitro je obrnil glavo in odprl oči. Moški.

"Dobro je, da si prišel. Hotel sem te pustiti poklicati, "je rekel in pokazal, da bi mu sledil.

Vstopili so v študijo. Tam se je nad veliko mizo na papiruse naslonil moški, ki ga ni poznal. Ni bil podoben njim, bil je višine ljudi, po obleki in pričeski pa je bil iz Cineva. Priklonil se je Achboinu, pozdravil moža in pogledal k mizi. Zemljevidi.

"Dovolite mi, Kanefer, da vas predstavim Achboinu," je rekel Meni.

"Slišal sem zate," je rekel moški in ga pogledal. Usta se mu niso nasmehnila, obraz je ostal kot kamen. Achboinu je obkrožil mraz. Da bi prikril svojo zadrego, se je nagnil nad mizo in dvignil zemljevid. Videl je strugo Itere, nizke gore, veliko obzidje okoli mesta ter postavitev templjev in hiš, a si tega ni mogel predstavljati. Moški mu je izročil drugi papirus z risbo palače. Ves čas ga je opazoval in v obrazu se mu ni premaknila niti ena mišica.

"Rekel je, da je sodeloval pri gradnji tega mesta," mu je rekel moški. V njegovem glasu se je zaslišalo rahlo posmehovanje.

"Ne, gospod," je odgovoril Achboinu in ga pogledal. Pogledal ga je naravnost v oči in ni pogledal stran. "Ne, pravkar sem podal svoje pripombe glede utrdb mesta in nekateri moji predlogi so bili sprejeti. To je vse. «Moški je pogledal navzdol. "Nisem arhitekt," je dodal in vrnil risbo palače. Potem je razumel. Moški se je bal.

"Mislil sem, da te lahko zanima," je rekel Meni in ga pogledal.

"Zanimivo," je odgovoril. "Zelo me zanima. In zato sem te prišel prosit, da letiš ... "

»Je polet ali mesto bolj zanimivo?« Je v smehu vprašala Meni in sprostila napeto vzdušje v študiji.

"Oboje," je rekel Achboin in se ustavil. Ni bil prepričan, da lahko odkrito govori s človekom. Pogledal je Meni.

"Da, faraon želi mesto Tameri preseliti v Mennofer," je rekel Meni, "in nas prosil, naj spremljamo njegovega glavnega arhitekta, ki je bil zadolžen za dela v južnih in severnih državah." "Izbral sem te, če si se strinjal."

Achboin je soglasno prikimal in pogledal Kaneferja. Videl je svojo disharmonijo, videl je tudi svoje začudenje: "Ja, bom šel. In srečen, "je dodal. Potem se je poslovil od arhitekta in dodal: "Se vidimo, gospod, ob zori."

Šel je k sebi. Vedel je, da ga Meni še vedno lahko pokliče. Veliko tega, kar naj bi vedel, še ni bilo povedano. Moški mu ni bil všeč. Bil je preveč ponosen in prestrašen. Želel bi vedeti kaj. Še vedno je moral govoriti z Nihepetmaatom, zato se je odpravil, da bi jo našel, vendar je našel samo Neitokret. Sredi dela jo je prekinil.

"Žal mi je," je rekel, "vendar je ne morem najti."

"Odšla je, Achboin." Nihepetmaat je šel iskat dekle. Edina je obupala. Verjela je le, da so našli sedmo njihovo kri. »Kaj potrebuješ?« Je vprašala in pokazala, kje naj sedi.

"Tudi jaz moram oditi in ne vem, kako dolgo bom zamujal," je pomislil sredi stavka. Moški ga je skrbel, imel je malo informacij in se bal, da bodo na njegovo presojo vplivali njegovi občutki.

Neitokret ga je pogledal. Bila je tiho in čakala. Bila je najbolj potrpežljiva med njimi in tudi najtišja. Čakala je in molčala. Spoznal je, da večine zmage ni dosegla z bojem, temveč s potrpljenjem, tišino in znanjem ljudi. Bilo je, kot da bi lahko prodrla v njihove duše in razkrila vse njihove skrivnosti, medtem ko nihče ni poznal njene, tako kot boginja, ki jo je nosila.

Začel ji je pripovedovati o svojem srečanju z novo prestolnico Nebuithotpimef, pa tudi o potrebi po vključitvi žensk v zvezo Zgornje in Spodnje dežele. Omenil je tudi arhitekta, ki ga je poslal faraon, in njegov strah. Omenil je tudi dvome, ali se je v tem trenutku smiselno vrniti tja, kamor so jih nekoč izrinili tisti s severa. Neitokret je molčal in poslušal. Pustila mu je, da konča, naj dvomi tečejo. Končal je in jo pogledal.

"Morali bi nam povedati," mu je rekla in v hrbtu začutila mraz. Mogoče je najmlajši med njimi vedel veliko več kot oni in jim ni povedal. Morda je majhna slepa deklica vedela, da bo prodrl v njihove namene, ki jo bodo moški in ljudje te države natančno čuvali. Zajel jo je strah. Strah, da če bi ta otrok prišel do njihovega načrta, bi drugi prišli k njemu.

"Mogoče, vendar sem dvomil. Zdaj jih imam še zdaj. Mogoče bom po pogovoru z Meni pametneje izvedel več. "

"Veste, Achboinue, premikate se med dvema svetovoma in v nobenem vas ni doma. Želite združiti nekaj, kar je bilo ločeno že dolgo preden ste se rodili, in tega ne morete združiti v sebi. Mogoče bi si morali bolj zaupati, si razjasniti, kaj si v resnici želite, sicer boste v vse vnesli še večjo zmedo. «Ni ga grajala. Povedala je tiho, kot vedno. "Poglejte, vzemite to kot novo nalogo in se poskusite naučiti česa novega. Ne samo graditi, ampak tudi najti pot do tega moški. O njegovem strahu ne veste ničesar. Poznate ga že nekaj minut in že sklepate. Mogoče imaš prav - morda ne. Toda vsi si zaslužijo priložnost. «Zastala je. Pogledala ga je, ali ga je s svojimi besedami prizadela.

Tudi on jo je pogledal in videl, da razmišlja o njihovih besedah. Spet se je spomnil besed malolepke - pričakovanja drugih, ki jih nikoli ne bi mogla izpolniti. Lahko izpolni samo svoje.

"Vzemi si čas," mu je rekla čez trenutek. "Vzemi si čas, še vedno si otrok, tega ne pozabi. Vaša naloga je zdaj odrasti in odrasti s pogledom. Ne iščete samo sebe, ampak tudi tisto, za kar ste se rodili. Torej, poglejte, pozorno izberite in izberite. Tudi to je veliko delo. Vedej, česa nočeš, kaj hočeš in kaj lahko. «Usedla se je k njemu in se objela okoli njega. Pobožala ga je po laseh in dodala: "Stopila bom v stik z Nihepetmaatom. Pojdi se pripraviti na potovanje in ne pozabi, da se moraš vrniti do naslednje polne lune. Tudi tu imate nalogo. «

»Ali mi daješ otroka?!« Je jezno rekel Kanefer.

»Preveč si domišljav!« Meni je ustavil govor. »Dajem ti najboljše, kar imam tukaj, in vseeno mi je, kaj si misliš.« Vstal je. Kanefer je prisilil, da je nagnil glavo, ko ga je pogledal. Zdaj je imel prednost nad velikostjo. "Zagotavljate mi varnost. Zagotavljate, da boste upoštevali vse fantove komentarje, preden se boste odločili, ali so naklonjeni ali ne, "je poudarjeno dodal. Sedel je, ga pogledal in mirneje rekel: »Fant je pod faraonovo zaščito, ne pozabite tega.« Vedel je, da bo to delovalo, čeprav ni bil tako prepričan v faraonovo zaščito. Toda vedel je, da bo fant pod nadzorom Shai na varnem. Njegova moč in ravnotežje ga lahko zaščitita pred morebitnimi napadi.

Zjutraj se potovanja ni veselil. Neitokret se je prišel poslovit od njega. Hodili so drug ob drugem in molčali. "Ne skrbi, uspelo bo," se mu je poslovila in ga potisnila naprej. Nasmehnila se je.

"Dobrodošel, moj mali prijatelj," se je zasmejal velik, bronast mož in ga spustil noter k Kaneferju. Pokimal je s pozdravom in molčal.

»Kako ti je ime?« Je vprašal Achboina z bronasto moškim.

"Shai," se je zasmejal moški, katerega dobrega razpoloženja ni nikoli zapustilo. "Pravijo mi Shai."

"Prosim, gospod, povejte mi, kje naj stoji palača," je rekel in vprašal Kaneferja, ki je s kamnitim obrazom opazoval celotno sceno. Zdelo se mu je kip. Skulptura, izklesana iz trdega hladnega kamna.

"Ne vem, kaj želite vedeti," mu je rekel na tako zgovorno.

"Vse, kar se vam zdi pomembno," je mirno rekel Achboinu in iz kota očesa zagledal Shaijevo začudeno izražanje.

"Zdaj je le majhno mesto," je pomislil na Faraonine namere. "Od njegove nekdanje veličastnosti ni ostalo veliko in to, kar je ostalo, so uničili Sanachtovi ljudje, zdržal je le velik beli zid, delno tudi tempelj Ptaha, podprt s hapijskimi biki. Po besedah ​​faraona je to primerno mesto za novo naselbinsko mesto, "je nerodno dejal Kanefer in dodal:" Videli ste zemljevide. "

"Ja, res je, gospod, vendar si kraja ne predstavljam. Nisem bil v spodnji državi in ​​resnici na ljubo sem večino časa preživel v templju, zato se mi je obzor nekoliko zožil. Zanima me vaša ideja in ideje tistih, ki bodo sodelovali pri celotnem projektu, "je svoje vprašanje določil Achboinu. Pričakoval je, da ga bo Meni spet poklical, vendar se to ni zgodilo. Očitno je imel razlog za to, a ga ni iskal. Mogoče je bolje, če se vsega nauči iz ust tega človeka.

Kanefer je začel govoriti. Vzvišeni ton mu je izginil iz glasu. Govoril je o nekdanji lepoti Mennoferja v času Meni in o čudoviti beli steni, ki je varovala mesto, o svoji ideji, kako mesto razširiti. Govoril je o tem, kaj bi lahko predstavljalo težavo, pa tudi o tem, za kar si prizadevajo drugi, zlasti duhovniki. O njih je govoril z neko grenkobo, ki je ni bilo mogoče spregledati. Seznanil ga je s spori med duhovniki templjev Ptah in drugimi templji, ki naj bi jih tam zgradili.

»Česa se bojiš?« Je nepričakovano vprašal Achboin.

Kanefer ga je začudeno pogledal: "Ne razumem."

"Nekaj ​​se bojiš. Krožiš okoli njega in ne vem, kaj. "

"Ni dobro mesto," je nenadoma rekla Kanefer, slabo prikrita jeza. "Preveč je blizu ..."

"... Za razorožitev, predaleč od tistega, kar veste, in preveč nezaščitenega?" Je dodal Achboinu.

"Ja, mislim, da je tako," je rekel zamišljeno in se počutil še bolj bati Achboina kot na prvem srečanju. Strah in neskladje. Spoznal je, da mora biti bolj previden, kaj govori in kako govori. Moški je skrival strah in mislil, da drugi ne vedo zanj.

"Veste, gospod, vaše skrbi so zelo pomembne in mislim, da so upravičene. Mogoče se bomo morali, preden se bomo začeli osredotočati na samo palačo, najprej prepričati, da je sploh zgrajena in potem v njej varno. Dodal je: "Rad bi slišal tudi nekaj o duhovnikih. Vaš odnos z njimi ... «razmišljal je, kako dopolniti stavek. Vedel je, da jim faraon ne zaupa, hotel je vedeti, zakaj jim tudi ne zaupa.

"Nisem se te hotel dotikati," je prestrašeno rekel Kanefer, ko je pogledal oblačila svojega duhovnika.

"Ne, nisi me užalil," ga je pomiril. "Vedeti moram le, kaj lahko pričakujem. Predvsem s kakšnimi ovirami ali težavami se bomo soočili - in te ne zadevajo samo same gradnje, ampak tudi dogajanja okoli.

»Koliko časa preden smo tam?« Je vprašal Shai.

"Ne dolgo, moj mali prijatelj," je rekel v smehu in dodal: "Ali bomo spet krožili ves dan?"

"Bomo videli," mu je rekel. »Pa tudi nisem samo jaz.« Pogledal je arhitekta, ki je začudeno opazoval njihov pogovor. Potem je pogledal navzdol. Majhni ljudje so si prizadevali zgraditi nov kanal, s katerim bi izruvali še en kos zemlje v puščavi.

"Mogoče ..." se je videlo, da Kanefer išče izraz, s katerim bi ga nagovoril, "... bolje bi bilo, če bi se preoblekel. Vaša pisarna v vaši starosti bi lahko izzvala marsikaj, «je dodal in ga pogledal.

V tišini je prikimal. Kanefer je razbil misli. Poskušal je pobrati, kje je prebil nit, a mu ni uspelo. Poznal je občutek.

Vračali so se v Cinevo. Skrbe je bilo glede Kaneferja. Dobro se je spomnil, kaj mu je povedal Meni. Fant je bil nadarjen in imel je dobre ideje, a ni vedel, kako naj to pove, kako naj jo ubrani. Moral bi prebiti celoten načrt in bal se je, da bo to vznemirilo faraona. Fant se je zasmejal nečemu, kar je rekel Shai. Moški je bil še vedno dobre volje. Optimizem je seval neposredno iz njega. Kako mu je zavidal. Zaprl je oči in poskušal ne razmišljati o ničemer, nekaj časa počivati, a strah ga je zadrževal in bal se je, da bi se vmešal.

Preučeval je dekoracijo palače. Ljudje so se priklonili, ko so videli Kaneferja, on pa jih je z glavo navzgor ignoriral. Vedel je za Achboinov strah in razumel je, da je to maska, za katero se skriva, vendar je molčal. Poskušal si je zapomniti vse podrobnosti palače. Struktura, ki naj bi to nadomestila, se mu je zdela enaka. Enako zmedeno in nepraktično z vidika varnosti. Preveč kotičkov, preveč nevarnosti. Nehote je dlan spustil v Kaneferjevo dlan. Otrokov strah pred neznanim. Kanefer ga je pogledala in se nasmehnila. Nasmeh ga je pomiril in spoznal je, da je njegova dlan topla. Spustil je roko. Stražar je odprl vrata in vstopila sta.

»Ti?« Je začudeno rekel Nebuithotpimef in se nato zasmejal. Pokazal je, da vstane. "Potem se pogovorite."

Kanefer je spregovoril. Predstavil je nove risbe in opozoril na točke, ki so lahko osrednje za varnost mesta. Govoril je tudi o tem, kaj lahko ogrozi mesto.

Faraon je poslušal in gledal Achboina. Bil je tiho.

»In ti?« Je vprašal.

"Nimam kaj dodati," je rekel in se priklonil. Široka ogrlica okoli vratu ga je nekoliko zožila, zaradi česar je bil nervozen. "Če bi lahko prispeval kakšno idejo, sem, gospod. Vendar bi obstajala ena stvar. "

Kanefer ga je strah gledal.

"Ne zadeva samega mesta, gospod, ampak vaše palače in to sem šele ugotovil. Tu se je ustavil in čakal, da mu dovoli nadaljevanje." Veste, to je notranji zlom. Zmede in na nek način grozi, a morda na mene vpliva gradnja templjev in ne poznam vseh potreb palače. Mogoče, če bi ... "

»Ne!« Je rekel Nebuithotpimef in Achboin je nagonsko stopil nazaj. »Veste, da to ni mogoče. Ni varno, toda na vsa vaša vprašanja lahko odgovori Kanefer ali tisti, ki vam ga dodeli. "Njegov obraz je bil jezen. Kanefer je blediščal in Achboinovo srce je začelo zvokati alarm.

"Pustite nas nekaj časa pri miru," je faraon rekel Kaneferju in mu dal znak, naj odide. Vstal. Bil je razburjen in opazil je Achboina. "Ne poskušaj si premisliti," mu je jezno rekel. "Svoje stališče sem že povedal in veste."

"Vem, gospod," je odgovoril Achboinu in poskušal ostati miren. "Nisem želel preseči vašega ukaza ali poskusiti sprejeti vaše odločitve. Žal mi je, če je to zvenelo tako. O svojih predpostavkah bi se moral najprej pogovoriti s Kaneferjem. "

»Kaj veš?« Je vprašal.

»Kaj, gospod?« Je mirno rekel Achboinu in čakal, da se faraon umiri. "Mislite na mesto ali palačo spletk?"

"Oboje," je odgovoril.

"Ni veliko. Časa za to ni bilo in tudi vaš arhitekt ni ravno v skupni rabi. "Veste, navsezadnje sam," je dodal, prestrašen nad zadnjim stavkom. Lahko bi ga kaznoval za to drznost.

»Ali mu je mogoče zaupati?« Ga je vprašal.

"Svoje delo opravlja dobro in odgovorno," mu je dejal in razmislil o razmerah v palači. Očitno se tudi faraon ni počutil varnega in ni nikomur zaupal. "Odločiti se morate sami, gospod. Vedno je tveganje, toda ne zaupati nikomur je preveč izčrpavajoče, izčrpanost pa s seboj prinaša napačne presoje. «Strah se je povedal.

"Zelo si drzen, fant," mu je rekel faraon, a v glasu ni bilo jeze, zato se je sprostil Achboinu. "Mogoče imaš prav. Zanašati se je treba predvsem na lastno presojo in ne na poročila drugih. Kar me opominja, da mi napišem vse bistvene, vse predloge, vse komentarje. Kar zadeva palačo in njeno postavitev, se o tem najprej pogovorite s Kaneferjem. "

Achboin se je sklonil in čakal, da ukaz odide, a se to ni zgodilo. Nebuithotpimef je želel navesti še nekaj podrobnosti o postavitvi mesta in poteku del. Potem so končali.

Shai ga je čakal v veži. »Ali gremo?« Je vprašal.

"Ne, šele jutri," je rekel utrujeno. Palača je bila labirint in slabo je bil orientiran, zato se je pustil peljati v sobe, ki so bile namenjene obema. Ljudje so začudeno opazovali Shayevo postavo. Bil je ogromen, večji od samega faraona in bal se ga je. Umaknili so se jim s poti.

Vstopili so v sobo. Na svoji mizi so imeli hrano. Achboin je bil lačen in iztegnil roko za sadje. Shai ga je prijel za roko.

"Ne, gospod. Preiskal je sobo, nato pa poklical služkinje. Naj poskusijo hrano in pijačo. Šele ko jih je izpustil, so lahko končno začeli jesti.

"Ali ni to nepotrebno?" Je vprašal Achboin. "Kdo se nas želi znebiti?"

"Ne, ni," je s polnimi usti odgovoril Shai. »Palača je zahrbtno mesto, mali prijatelj, zelo zahrbtno. Tukaj morate biti nenehno pozorni. Niso samo moški tisti, ki želijo uveljaviti svojo moč. Pozabljaš na ženske. Vi ste edini, ki poznate njihove skrivnosti in nekaterim to ni všeč. Tega ne pozabite. "

Smejal se je: "Precenjeno je. Spet ne vem toliko. "

"Ni pomembno, vendar te moti tisto, kar morda veš."

Nikoli ni razmišljal o tem. Ni menil, da bi bila sama možnost lahko grozeča. Jutri se mora srečati z Nimaathapom. To je treba upoštevati. Bil je hvaležen za Shaijevo prijateljstvo in njegovo odprtost. Usoda ga je poslala k njemu. Tisti, čigar ime je Shay nosil.

IV. Treba je najti način, kako povezati bogove z juga in severa

Poklical si ga zjutraj. Bil je presenečen, sestala naj bi se v templju. Stal je pred njo in jo gledal. Njegov plašč je bil vroč v plašču, ki ga je Shay naredil pred odhodom, vendar ga ni slekel.

Bila je mlajša, mlajša, kot je pričakoval. Gledala ga je, ne da bi bila zadovoljna.

»Torej si to ti?« Je rekla in se nagnila k njemu. Naročila jim je, naj jih pustijo pri miru. Njeni služabniki so odšli, Shay pa je ostal. Obrnila se je k njemu in spet k Achboinuju: "Želim govoriti s tabo sam."

Pokimal je in odvrnil Shaia.

"Ti si fant," mu je rekla. "Premlada si, da bi te jemala resno."

Bil je tiho. Navajen je bil, da se prebija nad svojim spolom in starostjo. "Tista, ki sem jo zastopal, gospa, je bila mlajša od mene," je tiho poudaril.

"Ja, ampak to je nekaj drugega," je rekla in razmišljala. "Glej," je dodala čez trenutek, "to okolje poznam bolje kot ti, zato te prosim, da mi zaupaš. Ne bo lahko, sploh ne bo lahko, a všeč nam je bila ideja o selitvi naselja. To bi lahko preprečilo nadaljnje motnje. Upam. "

"Kaj je potem težava, gospa?" Jo je vprašal.

"V tem, da se premikate med dvema svetovoma - preprosto v tem, da ste moški. Še vedno mladoleten, a moški. "

"In tudi v tem, da nisem čiste krvi?"

"Ne, ne igra te vloge. Vsaj tukaj ne. Nihče od nas ni čista kri, ampak ... «je pomislila. "Mogoče bi pri tem lahko začeli, vsaj nekaj, kar te poveže z njimi. Nekaj ​​moramo storiti tudi z vašimi oblačili. Prvi vtis je včasih zelo pomemben. Včasih preveč, «je dodala zamišljeno.

»Ne vem, kaj pričakuješ od mene,« ji je rekel, »ne vem in ne vem, ali bi rad vedel. Morda imam nalogo, a ugibam, da je ne vem. Zato moram ravnati tako, kot se, tudi s tveganjem, da se to ne bo ujemalo z vašimi načrti, «je dejal zelo tiho, spuščene glave. Bil je prestrašen. Velik strah. Toda nekaj v njem ga je spodbudilo, da je končal, kar je začel. "Rekli ste, gospa, da sem še otrok in imate prav. Včasih sem bolj prestrašen otrok kot del častitljivega Hemuta Netera. Vem pa eno stvar, ne le da je treba združiti svet moških in žensk, ampak najti način, kako združiti bogove z juga in severa, sicer bo novo mesto le drugo mesto in nič ga ne bo rešilo . "

Bila je tiho in razmišljala. Nekaj ​​je imel v sebi, mogoče so ga pravilno izbrali. Za otroka je bil preveč razumen in to, kar je rekel, je bilo smiselno. Spomnila se je sporočila, ki ji ga je poslal Neitokret. Sporočilo, da je bil njihov namen izražen skozi njegova usta. Če na njih naredi enak vtis kot na njo, so pol zmagali. In potem - tu je prerokba. Po potrebi ga lahko tudi uporabi. "Prinesel vam bom še eno obleko. Dobili se bomo v templju, «je dodala in ga odpustila.

Hodil je ob Shai in bil jezen in utrujen. Molčal je. Odšel je, ne da bi vedel za rezultat. Počutil se je zapuščenega in nemočnega. Prijel je Shai za roko. Dotakniti se je moral nečesa oprijemljivega, nečesa človeškega, nečesa konkretnega, da ga občutek grenkobe in zapuščenosti ne bi zadušil. Shai ga je pogledal. Zagledal je solze v očeh in ga objel. Počutil se je tako ponižano in prizadeto. V srcu mu je bil obup, da ni izpolnil svoje naloge, da so vsa njegova prizadevanja in prizadevanja za iskanje sprejemljive rešitve izginila v sporu med ženskami.

Sedel je v svoji sobi, hvaležen, da ga niso kontaktirali z vprašanji. Bal se je še ene seje častnega sveta. Bal se je, da ni izpolnil njihovih pričakovanj, ni izpolnil Menijevih pričakovanj, najbolj pa ga je skrbelo, če niso izpolnili njegovih pričakovanj.

Z ulico je odšel po ulici do templja. Vstopil je v prostore, ki so kopirali Jesserja Jezero v jami starega mesta. Usedel se je na kraj, ki bi raje pripadal tistemu, ki ni več med njima, in je molčal. Čutil je oči žensk, čutil je njihovo radovednost in ni vedel, kako začeti. Nihepetmaat je spregovoril. Govorila je o svojem neuspelem poskusu, da bi našla dekle, ki bi ga nadomestilo. Predlagala je nadaljnje ukrepe in čakala na predloge drugih. Njen glas ga je pomiril. Tudi ona je ravnala v skladu s svojo Ka in ji tudi ni uspelo.

Vedel je, kako se počuti, zato je rekel: "Mogoče ni pomembna čistost krvi, ampak čistost Ib, čistost srca. V Cinevu izvoru ni pripisan takšen pomen, na severu pa bo verjetno enako. «Utihnil je in iskal besede, ki bi opisale njegove misli, besede, ki bi izražale skrite skrbi Nihepetmaata. "Veste, ne vem, ali je dobro ali ne. Ne vem, "je rekel in jo pogledal. "Takrat smo ga preprosto opazili. Imamo nalogo in jo moramo izpolniti. Vseeno je, ali jo izpolni tisti, ki je določen po poreklu, ampak tisti, ki jo izpolni čim bolje, ne glede na lastno korist in lahko izbere najboljše sredstvo. "Mislil je, spominjajoč se vzdušja v faraonovi palači in njegovo zaslišanje v templju Cinevo. Spominjal se je besed, ki so mu prišle povsod, da njihova rasa izumira. »Mogoče gremo v napačno smer,« ji je rekel tiho, »morda ne smemo iskati osebe, temveč srce, ki ne bo zlorabljalo znanja, ampak ga bo uporabilo v dobro vseh, ki ostanejo, ko gremo na drugo stran. "Utihnil je in dodal:„ Mogoče. "Nato si je oddahnil, saj je vedel, da mora zdaj dokončati tisto, kar ga moti:" Tudi meni ni uspelo in se mi zdi težko. "Opisal je svoj pogovor s faraonovo ženo in zaslišanjem pred tremi najvišji Hemut Neter. Po svojih močeh je opisal načrt nove prestolnice in svoje pomisleke. Predstavil jim je načrt, kako končati velike delitve med templji Zgornje in Spodnje dežele. Govoril je o bogovih in njihovih nalogah ter orisal, kako prenesti in spremeniti posamezne obrede, tako da jih bodo postopoma prejemali v delti in na jugu. Odleglo mu je. Po eni strani mu je odleglo, po drugi pa je pričakoval njihove komentarje. A ženske so molčale.

"Pravite, da niste opravili svojega dela," je dejal Neitokret, "vendar ste pozabili, da to ni samo vaša naloga. To je tudi naša naloga in vam ni treba storiti vsega takoj, «je dejala nekoliko ogroženo, a s svojo prijaznostjo. »Mogoče je čas, da ste seznanjeni s tem, kar vam je bilo do zdaj skrito.« Ta stavek je pripadal več kot njemu in niso protestirali.

Rekli ste nalogo, "doda Meresanch," in naštejete naloge - ne majhne. Presegli ste nas s toliko informacijami, da bo trajalo nekaj časa, da jih vse razvrstimo in določimo načrt in postopek. Ali pa ne, da bi naš načrt prilagodili temu, kar ste nam povedali. Ne, Achboin, opravil si svoje delo. Čeprav se zdi, da vaša dejanja niso prinesla rezultata, kot ste si zamislili. "Zastala je in nadaljevala:" Včasih je lažje zgraditi hišo kot prepričati ljudi, da jo zgradijo. Potreben je čas, včasih veliko časa. Nisem se naučil hoditi takoj. Obstajajo naloge, za katere eno človeško življenje ni dovolj in zato smo tukaj. Smo veriga, katere povezave se spreminjajo, vendar je njena moč ostala enaka. "

»Včasih je lažje zgraditi hišo kot prepričati ljudi, da jo zgradijo.« Bilo mu je v ušesih in pred očmi je videl pogled od zgoraj - mali ljudje, ki gradijo kanale, potem se je slika spremenila in videl je mesto z enake višine. Zmanjšano mesto. Dobil je idejo.

Iz gline je poskušal narediti majhne opeke, vendar to ni bilo to. Sedel je z glavo v rokah in poskušal ugotoviti, kako. Svet okoli njega je prenehal obstajati, bil je v svojem mestu, hodil je po ulicah, hodil po palačnih sobah in hodil po mestu v duhu obrambnega zidu.

"Je to Mennofer?" Zamahnil je. Za njim je stal Shai s stalnim nasmehom na obrazu, ki je gledal navzdol na pomanjšano pokrajino na mizi in kup majhnih glinenih opek, raztresenih naokoli.

"Ne morem," je rekel Achboin in se mu nasmehnil. Pobral je majhno opeko. Ne morem ga povezati tako, kot želim.

»In zakaj jih povezuješ, mali prijatelj?« Se je zasmejal Shai in stopil do ometane stene v svoji sobi. Cvetje je raslo ob steni, kamor so letele ptice, s katere so gledali NeTeRu. "Ali vidiš opeke?"

Dobil je. Izbral je napačen postopek. Osredotočil se je na napačna sredstva, ne na cilj. Se je zasmejal.

"Iz spanja imate rdeče krme," je zaskrbljeno rekel Shai. "Morali bi počivati ​​in ne samo njih," je dodal.

»Zakaj si prišel?« Je vprašal Achboin.

»Povabi te na lov.« Smejal se je in počepnil zraven. »Kaj počneš?« Je vprašal.

"Mestece. Mennoferja želim zgraditi tako, kot je videti, ko je končano. Zdelo se bo, kot da ga gledate od zgoraj. "

"To ni slaba ideja," mu je rekel Shai in vstal. "Torej, kako poteka lov? Se vam ne zdi, da vam bo ostalo koristilo?"

"Kdaj?"

"Jutri, prijatelj. Jutri. "Smejal se je in dodal:" Ko vaše oči po močnem spanju dobijo običajno barvo. "

»Za koga gradiš mesto?« Ga je vprašal Shai, ko so se vrnili z lova.

Vprašanje ga je presenetilo. Gradil je, ker je moral. Ni natančno vedel, zakaj. Sprva je mislil za faraona. Da bi bilo morda bolje, če bi ga videli na lastne oči, Če ne bi vztrajal, da je mesto videti tako, kot je bilo v Menijevih časih, česar pa itak nihče ni natančno vedel. Pa ni bilo samo to. Dlje ko je o tem razmišljal, bolj je bil prepričan, da mora to storiti, zato ni okleval, zakaj. Samo upal je, da bo sčasoma prišlo do tega.

"Mislim bolj zase," je odgovoril. Za trenutek sta tiho hodila drug ob drugem, obremenjena z igro in tiho. "To je nekoliko podobno igri. Otroška igra, "je dodal in nadaljeval:" Menim, da je v tem majhnem obsegu mogoče še kaj spremeniti. Premaknite stavbo tja ali tja. Tega ne boste storili z dokončanimi stavbami. «V sanjskem mestu se je ustavil. O mestu, ki so ga videli bogovi - kamnitem mestu, ki bi ga rad nekega dne zgradil.

"Da," je pomislil Shai, "lahko prihranimo veliko časa. Pokimal je. "Kaj pa doma z lesom? Ne res, ampak kot model. Naslikajte jih tako, da bo ideja čim bolj zvesta prihodnosti. "

Ahboin je pomislil. Kar naenkrat se je bal, da je njegovo delo neuporabno. Nič ne ve o gradnji hiš ali templjev. Kaj pa, če njegovih idej ne bi bilo mogoče uresničiti? Stopil je poleg tistega večno nasmejanega moža in razmišljal. Spraševal se je, ali je to njegova naloga. Naloga, za katero je bilo usojeno ali pa je bila to samo še ena pot, ki ni nikjer. Končno je zaupal svoje skrbi Saiu.

Spustil je tovor s hrbta in se ustavil. Nasmeh mu je zbledel z obraza. Videti je bilo grozeče. Achboin se je presenetil.

"Počutim se krivega," mu je brez nasmeha rekel Shai, "kriv, ker je podvomil v tvojo nalogo. In tudi občutek razočaranja, da lahko tako malo v vas vzbudi dvom in vas odvrne od dela. «Vstal je in segel po vodni vreči. Pil je. "Poglej, moj mali prijatelj, na tebi je, da dokončaš, kar si začel. Vseeno je, ali nekdo vidi vaše delo in ga uporabi. Toda sam se lahko veliko naučiš in nikoli ni neuporaben. «Utihnil je in spet pil, nato pa dal vrečko Achboinuju. Nasmehnil se mu je in se vrnil v dobro voljo. "Nihče od nas ne pozna poti, ki nas bodo vodile do NeTeRu, in s kakšnimi nalogami se bodo srečevali. Nihče od nas ne ve, kaj nam bo koristilo od tega, kar se naučimo na poti. Če se odločite, da boste končali, kar ste začeli, poiščite sredstva za dokončanje. Če želite, da se vaše izboljšave uresničijo, poiščite načine za pogajanja in prepričevanje drugih. Če potrebujete pomoč, poiščite pomoč. In če si tako lačen kot jaz, pohiti tja, kjer te bodo lahko pojedli, «je v smehu rekel in se postavil na noge.

Delo je bilo skoraj končano. Trudil se je po svojih najboljših močeh, da ga je Kanefer poslal, vendar se je zaradi tega nekaj prilagodil. Pred njim je bilo drobno mestece, obdano z velikim belim zidom, le prostor za palačo je bil prazen. Poiskal je po drsnikih za čim več informacij o Old Mennoferju, toda tisto, kar je prebral, se mu je zdelo neverjetno, zato so njegovi vtisi zbledeli.

Njegov zaskrbljeni obraz se je razvedril, ko ga je zagledal. Sprejem je bil skoraj topel. Achboinu je bil nekoliko presenečen, čeprav je vedel, da je bil obisk za Kaneferja bolj počitek - pobeg iz spletk palače. Sedeli so na vrtu, zaščiteni s senco dreves, in pili sladki sok melon. Kanefer je molčal, toda na obrazu mu je bilo olajšanje, zato Achboina ni hotel motiti z vprašanji.

"Nekaj ​​sem ti prinesel," je čez trenutek rekel in prikimal svoji asistentki. »Upam, da ti ne bo pokvarilo razpoloženja, ampak tudi jaz nisem bil v prostem teku.« Fant se je vrnil z rokami svitkov in jih postavil pred Achboinu.

»Kaj je to?« Je vprašal in čakal, da bodo dobili navodila, da razpakira položke.

"Risbe," je Laneično rekel Kanefer in čakal, da odvije prvo drsenje. Tam so ulice mesta zaživele, polne ljudi in živali. Za razliko od njegovega modela je bila tam palača, okrašena s čudovitimi slikami.

"Mislim, da je čas, da pregledamo vaše delo," je rekel Kanefer in vstal.

Achboinovo srce je zaigralo od strahu in pričakovanja. Vstopili so v sobo, kjer je sredi nje na ogromni mizi ležalo mesto, prepleteno z mrežo kanalov in velikih templjev, združenih okoli svetega jezera.

"Lepo," je pohvalil Kanefer in se nagnil nad mesto. »Vidim, da si spremenil nekaj, in upam, da mi boš razložil razlog.« V njenem glasu ni bilo niti arogance niti očitka, le radovednost. Nagnil se je nad maketo mesta in si ogledal podrobnosti. Začel je z obzidjem, ki se je raztezalo okoli mesta, sledili so mu templji in hiše, ter nadaljeval do praznega središča, kjer naj bi prevladovala palača. Prazen prostor je kričal, ko je bil poln. Široka pot, ki je vodila iz Itere, je bila obložena s sfingami in se je končala s praznino. Molčal je. Mesto je natančno preučil in primerjal s svojimi načrti.

»V redu, velečasni,« je prekinil molk in pogledal Achboinuja, »do napak, ki jih naredite, bomo prišli pozneje, vendar me ne napenjajte zdaj.« Nasmehnil se je in pokazal na prazen prostor.

Achboin jim je pokazal, da se bodo preselili v drugo sobo. Tam je bila palača. Bil je večji od celotne lestvice mesta in bil je ponosen nanj. Posamezna nadstropja so bila lahko ločena, tako da so lahko od znotraj videli celotno zgradbo.

Kanefer ni prizanesel nobenih pohval. Palača - bolje rečeno kompleks posameznih zgradb, povezanih med seboj, je tvoril celoto, ki je bolj kot po velikosti spominjala na tempelj. Njegove stene so bile bele, drugo in tretje nadstropje pa je bilo obrobljeno s trijemom. Tudi v pomanjšani obliki se je zdel mogočen, enak templju Ptaha.

"Zid ne bo držal drugega in tretjega nadstropja," je dejal Kanefer.

"Da, bo," je rekel Achboini. »Častitljivega Chentkausa, ki obvlada umetnost šestih, sem prosil za pomoč, ona pa mi je pomagala pri mojih načrtih in izračunih.« Gornja nadstropja od prvega je ločil nekoliko gledališko. "Poglejte, gospod, stene so kombinacija kamna in opeke, kjer je kamen, so stebri, ki mečejo senco in hladijo zrak, ki teče v zgornja nadstropja.

Kanefer se je nagnil, a je videl bolje. Vendar ni sledil zidu, ampak so ga očarale stopnice ob strani stavbe. Zgornje nadstropje je povezoval s prvim in se raztezal pod palačo. Toda vzhoda ni videl. Osrednje stopnišče je bilo dovolj prostorno, da je odražalo delovanje tega ozkega stopnišča, ki je bilo skrito za grobo steno. Nerazumljivo je pogledal Achboinuja.

»Dovoli mu, da pobegne,« mu je rekel, »in ne samo to.« Obrnil je ploščo za faraonov prestol. "Omogoči mu dostop do dvorane, tako da ga nihče ne gleda. Nastopil bo in nihče ne bo vedel, kam je prišel. Trenutek presenečenja je včasih zelo pomemben, "je dodal in se spomnil besed Nimaathapa o pomembnosti prvega vtisa.

"Bogovi so te obdarili z velikim talentom, fant," mu je rekla Kanefer in se mu nasmehnila. "In kot vidim, se je Sia zaljubila vate in ti dala več razuma kot drugi. Ne zapravljajte daril NeTeR-a. «Utihnil je. Potem je odšel v drugo nadstropje palače in nato v tretje. Bil je tiho in preučeval posamezne sosednje sobe.

»Imate načrte?« Je vprašal, namrščen.

"Da," je rekel Achboin, saj se je bal, da je njegovo delo jalo.

"Poglejte, včasih je bolje, da jo odnesete, da bo mogoče vse skupaj uveljaviti, včasih pa pozabite, kaj se dogaja v vsaki sobi. Toda to so majhne stvari, ki jih je mogoče popraviti, ne da bi pustil brazgotino na celotnem vtisu. «Fant mu je lahko nevaren, je pomislil, a nevarnosti ni čutil. Mogoče so to njegove starosti, morda nedolžen pogled, ki ga je pogledal, morda njegova utrujenost. »Kriv sem,« je čez trenutek dodal, »nisem vam dal pravega časa za razlago funkcij palače, vendar lahko to popravimo. Dajmo, najprej se vrnimo v mesto in pokazal vam bom, kje ste storili napake, najprej morate obnoviti in razširiti jezove - mesto zaščititi pred poplavami. Prvotni ne bodo dovolj ... "

"Hvala za vašo naklonjenost fantu," je rekel Meresanch.

"Prizanesljivosti ni bilo treba, velečasni, fant ima izjemen talent in bi bil iz njega odličen arhitekt. Mogoče bi moral upoštevati moj predlog, «je odgovoril in se priklonil.

"Najprej se o tem pogovori s fantom. Ne narekujemo, kaj storiti. To ve samo on. In če je to njegova naloga, če je njegovo poslanstvo, ga ne bomo ovirali. Prej ali slej bi se vseeno moral odločiti, v čem se bo izpopolnjeval. «Zavzdihnila je. Njegovo prisotnost so začeli jemati kot nekaj samoumevnega, toda fant je zrasel in vedel je, da bo čas, ko bo preživel več časa zunaj njunega dosega kot z njimi. To je povečalo tveganje, da ga izgubi. Tudi Maatkare je ugotovil, da bodo njegove zunanje besede našle večji odziv kot njene. Bila je njihova usta, vendar je lahko uspešno prevzel njeno vlogo. Kljub temu, kar koli se bo odločil, je treba še veliko dela, preden ga bo lahko pripravil na življenje v zunanjem svetu.

 "Ne bo šlo," je rekel Achboinu. Spomnil se je vznemirjenja faraona, ko ga je prosil, naj ostane v palači. Mesto bivanja mu ni bilo dostopno in prosil je, naj mu ponovno dovolijo bivanje, čeprav zaradi študija s Kaneferjem - to bi bilo kot boso draženje kobre.

»Zakaj ne?« Ga je mirno vprašal Kanefer. "Zdi se mi nerazumno zapraviti takšen talent kot ti. Poleg tega nisem več najmlajši in potrebujem pomočnika. "

"Nimate otrok, gospod?" Je vprašal Achboin.

"Ne, NeTeR-ji so mi prinesli uspeh, toda ..." oči so se mu zadušile. "Vzeli so mi otroke in mojo ženo ..."

Achboin je začutil žalost, s katero je bila Kanefer napolnjena. Presenetilo ga je. Ni mislil, da je moški sposoben tako močnega občutka, tako velike bolečine. Spomnil se je Neitokretovih besed, ko je rekla, da mu sodi, preden ga je zares poznala in da o njegovem strahu ni vedela ničesar. Strah, da bi spet izgubili najdražjo stvar. Zaprl se je pred svojimi občutki, se zaprl v zapor svoje osamljenosti in strahu. Zdaj ga spusti v prostor svoje duše in mora zavrniti.

»Zakaj ne?« Je ponovil svoje vprašanje.

Ahboin je okleval: "Veste, gospod, za zdaj ne morem iti na Cinev. To je ukaz faraona. "

Kanefer je prikimal in pomislil. Ni vprašal razloga za prepoved in Achboin mu je bil hvaležen.

»Pomislimo kaj. Ne rečem zdaj, ampak si bomo zamislili. "Pogledal ga je in se nasmehnil." Mislil sem, da boš odšel z mano, a usoda se je odločila drugače. Torej moram počakati. Sporočil vam bom, «je dodal.

Tokrat ni letel, bil pa je na čolnu. Achboin je spoznal, da mu to daje čas, da vse premisli in naredi zadnje prilagoditve, tako da bodo sprejemljive tako za duhovnika kot za faraona. Vedel je, da bo poskrbel za svoj model, in v mislih je upal, da bo faraon privolil v njegovo učenje.

"Čas je, da napreduje," je tiho rekel Nihepetmaat.

"To je tveganje," je dejal Meresanch. "To je veliko tveganje in ne pozabite, da je moški."

"Mogoče je težava v tem, da ne pozabimo, da je fant," je nežno rekel Neitokret. "Z našimi zakoni ni naredil nič narobe, kljub temu pa smo pozorni. Mogoče zato, ker se bolj kot čistost srca oklepamo spola in krvi. "

»Misliš, da smo pozabili nalogo za zunanjost?« Je vprašala Chentkaus in z roko ustavila morebitne ugovore. "Tveganje vedno obstaja in nanj pozabimo! In vseeno je, ali gre za žensko ali moškega! Vedno obstaja nevarnost, da se znanje zlorabi in se s povečanjem poveča. Nismo bili nobena izjema. «Dodala je v tišini. "Takrat smo ga preprosto opazili. Čas je, da tvegamo, da naša odločitev morda ni prava. Ne moremo več čakati. Prej ali slej bi vseeno zapustili to mesto. In če odide, mora biti pripravljen in vedeti, s čim se bo moral soočiti. "

"Ne vemo, koliko časa imamo," je dejal Maatkare. "In ne smemo pozabiti, da je še otrok. Da, pameten je in pameten, vendar je otrok in nekatera dejstva zanj morda niso sprejemljiva. Ampak strinjam se z vami, da ne moremo več čakati, lahko izgubimo njegovo zaupanje. Želimo tudi, da se vrne in nadaljuje z našo nalogo. "

"Moramo biti eno pri odločitvi," je poudaril Achnesmerire in gledal na Maatkarja. Ženske so utihnile in pogled je bil usmerjen na Meresanch.

Molčala je. Spustila je oči in molčala. Vedela je, da ne bodo pritiskali, a bolelo je. Edina je zopet ugovarjala. Nato si je oddahnila in jih pogledala: "Ja, se strinjam in že prej sem se strinjala, zdaj pa želim, da me poslušate. Da, prav imate, da se tveganje povečuje z vsako stopnjo začetka. Pozabljate pa, da so ženske vedno imele drugačne pogoje. Naši templji se raztezajo vzdolž celotnega toka Itere in vhod v njih nam je bil vedno odprt. Bil je odprt tudi zato, ker smo ženske - vendar je moški. Ali mu bodo odprti? Se mu bodo odprli moški templji? Njegov položaj sploh ni enostaven. Niti ženske niti moški tega ne bodo sprejeli brez pridržka, če pa ga bodo, ga bodo poskušali uporabiti za svoje namene. To je tisto, kar vidim kot tveganje. Pritisk nanj bo veliko močnejši kot na kogar koli izmed nas in ne vem, ali je na to pripravljen. «Utihnila je in se spraševala, ali jim je to, kar je rekla, razumljivo. Besede niso bile njena močna stran in tega ni nikoli poskušala storiti, zdaj pa je poskušala razjasniti svoje pomisleke glede otroka, ki je postal del njih. "In ne vem," je nadaljevala, "ne vem, kako ga na to pripraviti."

Tiho so jo gledali. Predobro so razumeli, kaj jim želi povedati.

"V redu," je dejala Achnesmerire, "vsaj vemo, da smo enotni." Pogledala je vse ženske okoli sebe in nadaljevala, "vendar to ne reši problema, s katerim ste se nam predstavili, Meresanch.

"Morda bi bilo najbolje," je tiho rekel Neitokret, "da mu opišeš vsa tveganja in poiščeš načine, kako se jim izogniti ali se z njimi soočiti."

»Ne morem z otroki.« Zamahnila je z glavo in zaprla oči.

"Mogoče je prišel čas, da se tega naučimo," je rekel Nihepetmaat in vstavil roko na ramo. Vedela je za njeno bolečino, vedela je za njen strah. Meresanch je rodila tri mrtve otroke in eden, ki je bil močno deformiran, je bil nekaj časa živ, vendar je umrl, ko je bil star dve leti. "Poglejte," je spremenila ton, "povedali ste nekaj, kar smo pogrešali. Najbolje lahko napovedujete možne nevarnosti, vendar ga morate tudi bolje spoznati. Potem boš določil sredstva, ki so mu lastna. "

"Moram se premisliti," je čez trenutek rekla Meresanch in odprla oči. "Nisem prepričana ..." je pogoltnila in dodala zelo tiho, "... če zmorem."

»Lahko to storim?« Jo je vprašal Chentkaus. "Še niste začeli! Ali ne veste, kaj in koga? «Počakala je, da so njene besede dosegle tisto, ki ji je bila namenjena, in dodala:» Niste sami in to ni samo vaša naloga. Ne pozabite. "

Besede so jo zadele, a bila ji je hvaležna. Bila je hvaležna, da ni omenila svoje samopomilovanja, v katerega je padla v zadnjih letih. Pogledala jo je in prikimala. Nasmehnila se je. Nasmeh je bil nekoliko krčevit, dišal je po žalosti, vendar je bil nasmeh. Potem je pomislila. Zamisel je bila tako neizprosna, da jo je morala povedati: "Govorimo o soglasju, a nas je le šest. Ali ni to nepravično do njega? Govorimo o njegovi prihodnosti, o njegovem življenju brez njega. Čutim, da sami grešimo proti Maatu. "

Dokončal je papirus in ga odložil k sebi. Njegova lica so gorela od sramu in besa. Vsi so to vedeli, načrt je bil že dan vnaprej, njegovi predlogi in komentarji pa so bili popolnoma neuporabni. Zakaj mu niso povedali. Počutil se je strašno neumno in osamljeno. Počutil se je zavedenega, izoliranega od te skupnosti in izoliranega od družbe ljudi, ki jih je nekoč poznal. Občutek, da nikamor ne sodi, je bil nevzdržen.

Meresanch je nehal tkati in ga opazoval. Počakala je, da je počilo, vendar do eksplozije ni prišlo. Sklonil je glavo, kot da se želi skriti pred svetom. Vstala je in stopila do njega. Ni dvignil glave, zato je sedla, prekrižanih nog, nasproti njega in ga prijela za roko.

"Si razburjen?"

Prikimaval je, vendar je ni pogledal.

»Si jezna?« Opazovala je, kako se rožni venec na njegovih licih krepi.

"Da," je rekel skozi stisnjene zobe in jo pogledal. Zadržala je njegov pogled in čutil je, da ne zdrži več. Hotel je skočiti ven, nekaj zlomiti, nekaj strgati. Toda sedela je nasproti njega, molčala in ga gledala z očmi, polnimi žalosti. Odtrgal je roko od nje. Ni se borila, le zdela se je žalostna in občutek jeze se je povečal.

"Veste, zdaj se počutim nemočno. Ne vem, ali sem jaz tisti, ki bi vas moral naučiti. Ne znam uporabljati besed in spretnosti svoje Maatkare in manjka mi sposobnost neposrednosti Achnesmerire. «Vzdihnila je in ga pogledala. "Prosim, poskusite mi povedati, kaj je povzročilo vašo jezo."

Pogledal jo je, kot da jo vidi prvič. Iz nje je izhajala žalost in nemoč. Strah, čutil je strah in obžalovanje. "Ne morem. Veliko je in boli! «Je zavpil in skočil. Začel je korakati po sobi, kot da bi hotel pobegniti pred lastnim besom, pred vprašanjem, ki si ga je zastavil, pred samim seboj.

"Ni važno, imamo dovolj časa," je tiho rekla in vstala. "Nekaj ​​moramo začeti."

Ustavil se je in zmajal z glavo. Solze so mu tekle po licih. Šla je do njega in ga objela. Potem je spregovoril. Med jecanjem je zaslišala izbruhe samopomilovanja in ranjenosti in zdelo se je, da stoji pred lastnim ogledalom. Ne, sploh ni bilo prijetno, zdaj pa je bilo bolj pomembno, kaj storiti naprej.

»Kaj je naslednje?« Se je vprašala in pogledala dečkova ramena, ki so se počasi nehala tresti. Izpustila ga je in pokleknila ob njem. Obrisala mu je oči in ga pripeljala do stanja. Dala mu je ročico v roko. "Nadaljuj," mu je rekla, on pa je nepremišljeno začel iti tja, kjer je končala. Ni razumel smisla naloge, vendar se je moral osredotočiti na to, kar počne - nikoli ni bil vešč tkanja, zato sta se njegova jeza in obžalovanje počasi oddaljila z vsako novo vrsto. Misli so se začele oblikovati v nekakšen oris. Ustavil se je in si ogledal svoje delo. Meja med tem, kar se je boril Meresanch, in tem, kar se je boril, je bila jasna.

"Ne počnem. Uničil sem tvoje delo, "je rekel in jo pogledal.

Stala je nad njim in se smehljala: „Neit nas je naučil tkati, da nas je naučil tudi o Maatovem redu. Poglejte si, kaj ste storili. Dobro spremljajte podlago in votek, upoštevajte moč in pravilnost navoja. Poglejte različne dele svojega delovanja. "

Nagnil se je nad platno in opazoval, kje se je zmotil. Videl je togost, napako v ritmu lope, videl pa je tudi, kako postopoma je, ko se je umiril, pridobivalo njegovo delo na kakovosti. Ni dosegel njene popolnosti, a na koncu je bilo njegovo delo boljše kot na začetku.

"Ti si dober učitelj," se ji je nasmehnil.

"Končala sem za nocoj," mu je rekla in mu predala svitke, ki jih je odložil. "Poskusite jih znova prebrati. Še enkrat in bolj previdno. Poskusite najti razlike med tem, kar je napisano, in tem, kar ste ugotovili. Potem bomo govorili o tem - če želite.

Pokimal je. Bil je utrujen in lačen, predvsem pa je moral nekaj časa biti sam. Moral je urediti zmedo v glavi, urediti posamezne misli, kot so bile razporejene posamezne niti platna. Zapustil je njeno hišo in se ozrl naokoli. Potem se je odpravil proti templju. Še vedno ima čas, da nekaj časa poje in premisli, preden izvede slovesnosti.

"Kmalu ti ga bodo odrezali," je s smehom rekel Shai in povlekel otrokovo pletenico.

Ahboin je pomislil. Kmalu pride trenutek in ni bil prepričan, da je pripravljen.

"Kam je šla tvoja Ka, prijateljica?" Je resno vprašal Shai. Fant od jutra ni bil v svoji koži. Ni mu bilo všeč, a ni hotel vprašati.

"Ja," je rekel čez trenutek, "odsekam." Moral bi dobiti tudi ime. Njegovo ime, "je dodal razmišljajoč. "Veste, prijatelj, v resnici ne vem, kdo sem. Nimam imena - pravzaprav nisem nihče, ne vem, od kod prihajam, in edini, ki bi morda vedel, je mrtev. "

"To te moti," je pomislil.

"Jaz nisem nihče," je rekel Achboinu.

"Toda ime imate," je ugovarjal Shai.

"Ne, nisem. Vedno so me klicali kot dečka - v templju, kjer sem odraščal, in ko so mi hoteli dati ime, je prišla in me odpeljala ona - svečenica Tehenut, tista iz Saje. Začela me je tako klicati, vendar ni moje ime. Nimam imena, ki mi ga je dala mama, ali pa ga ne poznam. Nimam imena, ki bi ga klicali. Ne vem, kdo sem in ali sem. Sprašujete, kje se je moja Ka izgubila. Tava, ker me ne najde. Nimam imena. «Zavzdihnil je. Povedal mu je nekaj, kar ga je dolgo motilo in je vedno bolj prihajalo nanj. Bolj ko je preučeval bogove, bolj se je postavljalo vprašanje, kdo je v resnici in kam gre.

"No, na to ne bi gledal tako tragično," je čez trenutek v smehu rekel Shai. Achboin ga je začudeno pogledal. Ali ne ve, kako pomembno je ime?

"Poglej z druge strani, mali prijatelj," je nadaljeval. "Poglejte, česar ni mogoče vrniti, tega ni mogoče vrniti in tega ni treba skrbeti. Raje razmislite, kaj storiti naprej. Pravite, da niste - ampak povejte mi, s kom se pogovarjam? S kom hodim na lov in s kom letim nad tlemi, kako noro, ves čas? «Pogledal ga je, ali posluša in tudi, ali ga je s svojimi besedami prizadel. Nadaljeval je: "Obstajajo matere, ki svojim otrokom dajejo skrivna imena, na primer Lepotica ali Pogumna, in otrok bo zrasel v žensko, ne ravno najlepšo ali v moškega, ki ni pogumen. Potem je mati nekoliko razočarana, da se njena pričakovanja niso izpolnila, otrok je nesrečen, ker je namesto da bi hodila po svoji poti, nenehno potiskala na pot, ki mu jo vsiljuje nekdo drug. «Spet je preveril Achboinuja. "Ali me poslušaš?"

"Da," je odgovoril, "prosim, nadaljuj."

"Včasih se je zelo težko upreti drugim in iti tja, kamor te vleče tvoj Ka, ali kar ukaže tvoj Ah. V tem imate prednost. Sami določite, kam boste šli, četudi trenutno tega ne mislite. Lahko ugotovite, kdo ste. V svojem imenu lahko določite smer, ki jo boste ubrali, in odgovorite samo sebi, ali ste vsebina svojega renu - Zapravljena ali potrjena imena. Ne zapravite teh možnosti. "

"Ampak," je nasprotoval Achboini. "Ne vem, kam grem. Zdi se mi, da se premikam v labirintu in ne najdem izhoda. "Ko me enkrat potegne tja, drugič tja, in ko se mi zdi, da sem našel tisto, kar iščem, ga bodo vzeli kot igračo za porednega otroka."

Shai se je zasmejal in vlekel za svojo pletenico. "Govorite, kot da se bo vaše življenje končalo, kljub temu pa še vedno čutite dojenje mleka na jeziku. Zakaj bi moralo biti vaše življenje brez ovir? Zakaj se ne bi učili na lastnih napakah? Zakaj bi morali vedeti vse zdaj? Ne boste spremenili tega, kar je bilo, ampak poglejte in poskusite, kar je zdaj, in nato določite, kaj se bo zgodilo. Ka vam bo povedal, kam iti, Ba pa vam bo pomagal pri izbiri severnih jelenov - Vaše ime. Toda potreben je čas, odprte oči in ušesa, predvsem pa odprta duša. Izberete lahko svojo mamo in očeta ali pa ste mati in oče, tako kot Ptah ali Neit. Poleg tega, ker nimate imena - ali ga ne poznate, nimate ničesar, kar bi ga prikradli. Samo vi sami določite, kako izpolnite svojo usodo. "

Ahboin je molčal in poslušal. Pomislil je na ime Sha'a. Kar je tukaj povedal veliki mož, je zanikalo vnaprej določeno usodo - boga, katerega ime je nosil. Shai je vzel svojo usodo v svoje roke, ali je tudi sam stvarnik usode? Toda takrat mu je prišlo na misel, da je tudi on njegova usoda, kajti prijateljstvo mu je gotovo dal Shai sam.

"Ne pozabi, moj mali prijatelj, kajne? ti si vse, kar je bilo, kar je in kaj bo ... " je citiral sveto besedilo. "Sami ste možnost - to, kar ste zdaj, in lahko določite, kdo ste. Ste kot Niau - ki vlada tisto, kar še ni, toda kje piše, da ne more biti? Zato izberite dobro, moj mali prijatelj, ker boste vi dobili ime, "je dodal in ga prijazno udaril po hrbtu.

"Všeč mi je, "je dejal Nebuithotpimef," ideja stranskega stopnišča je odlična. "

"To ni moje, gospod," je odvrnil in obotavljal omeniti svoj načrt s fantom.

Je vprašal in dvignil obrv.

Kaneferju se je zdelo, da je na njegovem obrazu ostala senca nezadovoljstva in je samo prikimal in molčal. Molčal je in čakal.

"Ima talent," si je rekel, nato pa se obrnil k Kanefer. "Ali ima talent?"

"Super, moj lord. Ima občutek za podrobnosti in celoto in že s svojimi sposobnostmi presega številne odrasle moške na tem področju. "

"Nenavadno je," je rekel faraon in pomislil, "morda prerokbe niso lagale," si je mislil sam.

"Imam veliko prošnjo, največja," je rekel Kanefer, njegov glas pa se je tresel od strahu. Nebuithotpimef je prikimal, vendar ga ni pogledal. Kanefer je bil nelagoden, vendar se je odločil, da nadaljuje. Želel je izkoristiti priložnost, če se je ona ponudila, zato je nadaljeval: "Rad bi ga naučil ..."

»Ne!« Je jezno rekel in pogledal Kaneferja. "Ne more iti na Cinev, in ve."

Kanefer se je bal. Bil je tako prestrašen, da se je bal, da se mu pod njim ne bodo zlomila kolena, vendar se ni hotel odpovedati boju: "Ja, gospod, ve, in zato je mojo ponudbo zavrnil. Ima pa talent - velik talent in za vas bi lahko naredil marsikaj velikega. Lahko ga naučim v Mennoferju takoj, ko se začnejo dela za obnovo mesta, in lahko mi pomaga tudi pri dokončanju vašega TaSetNeferja (kraj lepote = posmrtno življenje). Bil bi zunaj Cineva, gospod. «Srce mu je prestrašeno zaigralo, ušesa so mu močno zabijala. Stal je pred faraonom in čakal Ortela.

"Sedi," mu je rekel. Videl je svoj strah in bledico obraza. Pokazal je slugi, ki mu je izročil stol in nanj nežno posadil Kaneferja. Nato je vse poslal iz sobe. "Ne želim mu ogroziti življenja, zame je preveč dragoceno," je rekel tiho, presenečen nad stavkom sam. "Če je zagotovljena njegova varnost, imate moje dovoljenje."

"Poskusil bom čim več izvedeti v Ptahovi hiši Ka," je spustil Kanefer.

Nebuithotpimef je prikimal in dodal: „Obvestite me, vendar ne pohitite. Raje se dvakrat prepričajte, da je varno zanj. Če bo varno zanj, bo varno za vas in obratno, ne pozabite. "

"Ne vem, ali sem pripravljen," je rekel čez trenutek.

"Ali ne veste ali niste razmišljali o tem?" Ga je vprašala Meresanch.

"Mogoče oboje," je rekel in vstal. "Veste, bil sem zaposlen s tem, kar ste rekli zadnjič. Sem moški med ženskami in ne-moški med moškimi. Ne vem, kdo sem in tudi oni ne vedo. Moje stališče je nekoliko nenavadno. Kar ne vemo, vzbuja pomisleke ali senco suma ... Ne, drugače, Meresanch. Sem del tega, kamor moški ne sodijo, in to je kršitev reda. Red, ki je tu vladal dolga leta. Vprašanje je, ali gre za kršitev in ali ne za kršitev reda Maat, ki je bil tukaj že ugotovljen. Kraj sodelovanja - ločitev, kraj konvergence - polarizacija. Ves čas se pogovarjamo o vzpostavljanju miru med Setom in Horusom, vendar mu sami ne sledimo. Borimo se. Borimo se za položaje, se skrivamo, skrivamo - ne da bi nadaljevali ob pravem času, ampak da bi se skrili in si pridobili močnejši položaj. «Razširil je roke in zmajal z glavo. Ni vedel, kaj naprej. Iskal je besede, ni pa našel pravih, da bi jo približal temu, kar je hotel povedati, zato je le dodal: "To me je zaposlilo. Toda bojim se, da trenutno ne morem jasneje sporočiti svojih misli. To mi še ni jasno. "

Meresanch je molčal in čakal, da se umiri. Ni vedela, kaj naj reče, vendar je imela nalogo in vedela je, da jo mora pripraviti. "Poglejte, obstajajo vprašanja, na katera smo iskali odgovore vse življenje. Kar ste rekli, ni brez pomena in imate najverjetneje prav. Če pa jo imate, jo morate biti sposobni sporočiti, da jo boste sprejeli, imeti mora razumljivo in prepričljivo obliko ter jo sporočiti ob pravem času. Včasih traja veliko časa, včasih je treba stvari promovirati postopoma, v majhnih odmerkih, ko odmerjate zdravilo. "

"Ja, tega se zavedam," ga je prekinil. Na to temo se ni hotel vrniti. O tem ni bil pripravljen razpravljati z nikomer, razen s seboj. "Da, vem, da bi se moral zdaj osredotočiti na svojo bližnjo prihodnost. Vem, da se morate pripraviti na življenje zunaj tega mesta. Vprašaš, če sem pripravljen. Ne vem, vem pa, da moram nekega dne narediti ta korak. Težko napovem vse, kar se lahko zgodi v prihodnosti, če pa se sprašujete, ali se zavedam tveganj - se. Ne rečem, da vsi ... «je ustavil. "Veste, sprašujem se, kam grem. Po kateri poti naj bi šel in če hodim po njej ali sem jo že zapustil? Ne vem, vem pa eno stvar in zagotovo vem - hočem iti k miru in ne k boju - ne glede na to, ali gre za boj med regijami, ljudmi ali samim seboj, in vem, da preden bom to storil, bom se moram veliko boriti.

"Dovolj je," ga je ustavila na polovici stavka in ga pogledala. »Mislim, da si pripravljen.« Presenečena je bila nad tem, kar je rekel. Ni želela, da bi nadaljeval. Njegova pot je samo njegova, ona pa je poznala moč besed in ni želela, da nikomur razen sebi prizna, da jih ni izpolnil. Bil je še premlad in mu bremena odločitev ni hotel prepustiti, na kar bi lahko vplivale neizkušenost mladih, nepoznavanje lastnih virov in lastnih omejitev. "Poglejte, dan vaše neodvisnosti bo prišel - četudi je to v vašem primeru le ritual, saj ne poznate svoje matere ali očeta. Kljub temu bi morali sprejeti izbrano ime. Ime, s katerim bi radi povezali svojo usodo in ki bi vas spomnilo tudi na trenutek vaše naslednje iniciacije.

"Ne, ne vem," je rekel namrščeno. "Poglejte, o tem razmišljam že dolgo in ne vem, ali sem pripravljen - ali pa se trenutno želim odločiti o svoji nalogi. Ne vem še, nisem prepričan, zato bom obdržal, kar imam. Ko bo pravi čas ... "

"No, imate pravico do tega in to bomo spoštovali. Osebno mislim, da veste, da poznate svojo pot, vendar se morate odločiti, da ji sledite. Za vsako odločitev je treba zreti. Čas je pomemben del življenja - pravi čas. Nihče ti ne more naročiti, da greš tja ali tja. To ne bi bila vaša odločitev in ne bi bila vaša odgovornost. To ne bi bilo vse tvoje življenje. «Pogledala ga je in ugotovila, da je zadnjič. Kdo ve, koliko časa bo preteklo, preden ga bodo spet videli. Morda le ob krajših obredih in praznikih, vendar ti pogovori z njim tam ne bodo mogoči. "Brez skrbi," je dodala povsem po nepotrebnem. "To bomo spoštovali. Zdaj pa je čas, da se pripravimo. «Poljubila ga je na lice in solze so ji prišle na oči. Obrnila se je in odšla.

Čas je za čiščenje. Njegova glava je bila brez las in obrvi, v ustih je žvečil soda, tokrat pa si je bral lase. Stal je v kopalnici in se gledal v ogledalo. Ni bilo več majhnega dečka, ki je prišel sem v spremstvu svečenice Tehenut. V ogledalu ga je pogledal obraz drugega, shujšanega, prevelikega nosu in sivih oči. Slišal je, kako prihaja, in šel skozi vrata. Saj je s svojim večnim nasmehom stal v sobi, v roki je imel plašč, da je pokril očiščeno telo.

Skozi čistilni dim je šel ob zvoku bobna in sestre, ki ga je spremljalo žensko petje. Nasmehnil se je. Iz petja je bil izločen, vsaj dokler njegov glas nepričakovano ni poskočil s tipke na tipko. Vstopil je v temno sobo, ki naj bi predstavljala jamo ponovnega rojstva. Brez postelje, brez kipov bogov, ki bi mu zagotovili vsaj videz zaščite - samo gola tla in tema. Usedel se je na tla in poskušal umiriti sapo. Zvok bobnov in petje žensk ni prišel sem. Tišina. Tišina je bila tako globoka, da sta bila zvok njegovega diha in ritem srca pravilna. Redno kot pravilnost časa, kot izmenjava dneva in noči, kot izmenjava življenja in smrti. Misli so se mu v glavi vrtele v divjem ropotu, da se ni mogel ustaviti.

Potem je spoznal, kako utrujen je. Utrujen od dogodkov, ki so se zgodili, odkar je zapustil hišo Nechenteje. Utrujen od stalnih stikov z drugimi ljudmi. Nenadoma se je zavedel, kako malo časa ima nase. Nekaj ​​časa je ostal pri sebi - ne le kratki trenutki, ki so mu ostali med aktivnostmi. Zdaj jo ima. Zdaj ima dovolj časa. Misel ga je pomirila. Umirila mu je sapo, pomirila bitje srca in misli. Zaprl je oči in pustil, da stvari stečejo. Ima čas. Oziroma ni časa zanj, trenutek njegovega rojstva še ni prišel. Zamislil si je stopnišče, ki vodi navzdol v globino Zemlje. Dolgo, spiralno stopnišče, katerega konca ni videl, in se je v mislih odpravil. Vedel je, da se mora najprej vrniti. Vrnite se na začetek svojega bitja, morda celo prej, morda na sam začetek ustvarjanja vsega - k ideji, ki je bila izražena in je dala začetek stvarjenja. Šele nato se lahko vrne nazaj, nato pa se lahko spet povzpne po stopnicah do Reove svetlobe ali do Nutovega roka ...

Trznil se je, počutil je otrdelost udov in mraz. Njegov Ka se je vrnil. Trenutek vrnitve je spremljala bleščeča bela svetloba. Oslepel je, a oči so bile zaprte, zato je moral vzdržati svetlobni udarec. Počasi je začel čutiti srčni utrip svojega srca. Vsako potezo je spremljal nov prizor. Začutil je sapo - tiho, redno, a nujno za življenje samo. Iz njegovih ust so se slišali toni in sredi teh tonov je zagledal njegovo ime. Videl je, a le za kratek čas. Za trenutek tako kratek, da ni bil prepričan o prizorišču. Nenadoma so se toni, liki, misli začeli vrtinčiti v norem ritmu, kot da bi vstopali v vihro. Videl je drobce dogodkov iz preteklosti in prihodnosti. Odkril je Tehenutovo tančico in se bal, da je ponorel. Potem se je vse skrčilo v eno samo svetlobno točko, ki je začela bledeti v črni temi.

V. Možnosti, tiste, o katerih ne veste nič, povzročajo strah. Strah pred neznanim.

"Ja, slišal sem," je rekel Meni in vstal. Za trenutek je živčno stopal po sobi, nato pa se obrnil k njemu. »Čas je, da se pogovorimo.« Čakal je, da se Achboin usede, sedeč nasproti njega. "Hutkaptah je zelo blizu severa in razmere še vedno niso utrjene, veste. Tam nenehno potekajo boji, ki jih vodi Sanacht. Ptahova hiša vam bo zagotovila varnost, vendar tveganje obstaja. Želel bi, da bi eden od naših šel s tabo. "

Shai ga je napadel, vendar je molčal. Z njim se ni pogovarjal in ga ni hotel ničesar siliti, toda to bi bila najboljša rešitev. Bil je njegov prijatelj, dovolj močan in daljnoviden. Bil je tiho in razmišljal.

"Zakaj takšni ukrepi? Zakaj z mano? Ne gre samo za to, da pripadam častitljivemu Hemutu Neterju. «Ga je vprašal in ga pogledal.

Meni je pogledala stran.

"Rad bi vedel," je odločno rekel. "Rad bi vedel. To je moje življenje in o tem se imam pravico odločiti. "

Meni se je nasmehnil. "Ni tako preprosto. Čas še ni prišel. In ne moti ... «je rekel ostro, ko je videl svoje proteste. "Sanacht je zelo malo časa poražen, vendar je bila le delna zmaga in država je le navidezno enotna. Njegovi navijači so še vedno v pripravljenosti in pripravljeni na škodo. So skriti in tihi, vendar čakajo na svojo priložnost. Mennofer je preblizu Iona, preblizu tam, kjer je bila njegova moč najmočnejša in od kod. Velika reujska hiša lahko skrije veliko naših sovražnikov in lahko ogrozi krhko stabilnost Tamerija. Tudi v Saji, kamor je Great MeritNeit prenesel arhiv Mogočne besede, je njihov vpliv prežet. To ni bila dobra izbira, "si je rekel.

"Kaj ima to veze z mano?"

Je pomislil Meni. Ni hotel razkriti več, kot je hotel, hkrati pa ni hotel pustiti svojih vprašanj brez odgovora. "Nismo povsem prepričani o vašem izvoru, toda če je takšen, kot predvidevamo, bi lahko vedeli, kdo ste, ogrozili ne samo sebe, temveč tudi druge. Verjemite mi, da vam v tem trenutku ne morem povedati več, tudi če bi hotel. Bilo bi zelo nevarno. Obljubim, da boste vse vedeli, vendar bodite potrpljivi. Zadeva je preresna in nepremišljena odločitev bi lahko ogrozila prihodnost celotne države.

Ni mu več povedal ničesar. Ničesar ni razumel, kaj predlaga. Njegov izvor je bil zavit v skrivnost. V redu, ampak katero? Vedel je, da Meni ne bo rekel več. Vedel je, da nima smisla vztrajati, a tisto malo, kar je rekel, ga je skrbelo.

"Moral bi sprejeti spremstvo enega od naših," je Meni prekinil tišino in prekinil nit njegovih misli.

"Če bi se strinjal, bi imel ob sebi še Shaija. Sam in prostovoljno! «Je odločno dodal. "Če se ne strinja, potem ne želim nikogar in se zanašam na Kaneferjevo spremstvo in svojo presojo," je rekel, vstal. "Sam se bom o tem pogovoril z njim in vam sporočil."

Odšel je siten in zmeden. Nekaj ​​časa je moral biti sam, da je lahko znova razmislil o vsem. Pričakal ga je intervju s Shaijem in bal se je, da ga ne bi zavrnil. Bal se je, da bo spet ostal sam, brez namigov in se zanašal samo nase. Vstopil je v tempelj. Pokimal je, da je pozdravil Nihepetmaata in se odpravil proti svetišču. Odprl je skrivna vrata in se spustil do svete jame z granitno mizo - mizo, na katero je postavil telo mrtve majhne slepe deklice. Moral je slišati njen glas. Glas, ki je umiril nevihte v njegovi duši. Hlad kamna je prodrl v njegove prste. Zaznal je strukturo in moč. Zaznal je moč obdelane skale in se počasi, zelo počasi začel umirjati.

Na rami je začutil rahel dotik. Obrnil se je. Nihepetmaat. Videti je bil razdražen, vendar je to ni odvrnilo. Stala je tam, molčala in ga gledala z neizrečenim vprašanjem v očeh. Počakala je, da mine jeza, in mu vrgla ogrinjalo čez ramena, da se njegovo telo ne bi prehladilo. Spoznal je materinstvo geste in svojo ljubezen, jezo pa je nadomestilo obžalovanje in razumevanje rituala. Gesta je povedala več kot besede. Napadel je nekaj, kar je v vsaki osebi in je bilo zato razumljivo vsem. Nasmehnil se ji je, jo previdno prijel za roko in jo počasi odpeljal ven.

"Poslovil sem se od nje," ji je rekel. "Pogrešam. Že dolgo je ne poznam in ne vem, če dobro, a vedno se je pojavila, ko sem potreboval njen nasvet. "

»Ste zaskrbljeni?« Ga je vprašala.

"O tem zdaj ne želim govoriti. Zmeden sem. Ves čas sprašujem, kdo sem v resnici, in ko začutim, da je luč znanja v mojem dosegu, ugasne. Ne, zdaj ne želim govoriti o tem. "

"Kdaj odhajate?"

"Čez tri dni," je odvrnil in se ozrl po templju. Poskušal si je zapomniti vsako podrobnost in skušal skriti vsako podrobnost v svoj spomin. Potem jo je začudeno pogledal. Tudi pod nanosom ličil jo je videl bledo. Prijel jo je za roko in ugotovil, da je nenaravno vlažna in hladna. »Ste bolni?« Jo je vprašal.

"Stara sem," mu je rekla nasmejana. Starost s seboj prinaša bolezni in izčrpanost. Starost je priprava na pot nazaj.

V zatilju je začutil mraz. Prizor ga je spomnil, da je zapustil Chasechemvey. Stresal se je od strahu in mraza.

"Samo sprosti se, Achboin, samo sprosti se," je rekla in ga božala po obrazu. "Samo potrebujem več toplote. Jama iz jame ni dobra za moje stare kosti. "Stopila sta na dvorišče, ona pa je svoj obraz prilagodila žarkom zahajajočega sonca.

"Pogrešal ga bom," ji je rekel in tudi obraz postavil na blago toploto.

»Vedno bomo z vami,« je rekla in ga pogledala, »vedno bomo z vami v mislih. Ne pozabite, da ste del nas. "

"Nasmehnil se je. "Včasih misli niso dovolj, Najvišje."

"In včasih se tudi ti ne čutiš del," je odgovorila in čakala, da jo pogleda.

Bil je presenečen. Povedala je nekaj, kar je včasih skrival pred seboj. Imela je prav, občutek, da nikamor ne pripada, je bil namenjen njim. Pogledal jo je in ona je nadaljevala:

"Ali je v tebi nekaj, kar ne pripada nikomur - samo tebi in se zato držiš distancirano od drugih? Ahboinue, ni šlo za obžalovanje, ampak bolj za vas. Prosim, zapomnite si eno stvar. Vedno smo tu in smo tu za vas, tako kot ste vi za nas. Nihče od nas tega privilegija ne bo nikoli zlorabil, vendar ga bo uporabil, kadar bo to potrebno - ne za nas ali za posameznike, ampak za to državo. Še vedno se vam zdi, da se morate z vsem spoprijeti sami. To je vpliv vaše mladosti in vaše zaprtosti. Je pa tudi najlažji način, da naredite napake, precenite svoje moči ali se premišljeno odločite. Dialog izpopolnjuje misli. Roko za pomoč lahko vedno zavrnete, tudi če vam jo ponudijo. To je tvoja pravica. Ampak mi bomo tu, mi bomo tu za vas, vedno vam bomo pripravljeni ponuditi pomoč v stiski in vas ne bomo zavezovali. "

"Z mano ni lahko," se je opravičil. "Veste, Nihepetmaat, v meni je preveč kaosa, preveč nemira in jeze in ne vem, kaj bi s tem. Zato se včasih umaknem - iz strahu, da bom škodoval. "

»Mesta so zelo kočljiva stvar. Če jim uide nadzor, potem pridobijo moč nad tem, kdo jih bo nadzoroval. Dobijo svoje življenje in postanejo močno orodje kaosa. Spomnite se Sutecha, spomnite se Sachmeta, ko so moči jeze pustili brez nadzora. In to je velika sila, ogromna in močna, ki lahko v hipu uniči vse okoli sebe. Ampak to je sila, ki žene življenje naprej. To je samo sila in z njo se je treba naučiti ravnati tako kot vse. Naučite se prepoznavati čustva in njihov izvor, nato pa to energijo ne uporabljajte za nenadzorovano uničenje, temveč za ustvarjanje. Treba je stvari in dogodke držati v ravnovesju, sicer bodo padle v kaos ali brezbrižnost. «Utihnila je in se nato zasmejala. Na kratko in skoraj neopazno. Ob tem se je opravičila in dodala: "Nočem vam brati levitov tukaj. Ni šans. Tudi od vas se nisem hotel posloviti tako, da sem vam tu ponovil, kar smo vam že povedali in vas naučili. Žal mi je, ampak to sem ti moral povedati - morda za mir mojega Ka. "

Objel jo je in hrepenenje mu je preplavilo srce. Še ni odšel in je pogrešan? Ali gre za strah pred neznanim? Po eni strani se je počutil močnega, po drugi pa je pokazal otroka, ki je prosil za znano varnost, zaščito tistih, ki jih je poznal. Vedel je, da je čas, da se sprehodi skozi vrata odraslosti, toda otrok v njem se je uprl in se ozrl nazaj, segel v roke in prosil, naj mu ostanejo.

"Meresanch se je ponudil, da prevzame vaše dolžnosti, da vam bo dal čas za pripravo na pot," mu je rekla.

"Je prijazna," je odgovoril. "Ampak to ne bo potrebno, zmorem."

"Saj ne, da bi ti to znal, Achboinue. Bistvo je, da je ta manifestacija njene prijaznosti, kot pravite, manifestacija njenih občutkov do vas. Izgubila je sina, kakršen si do nje, in na ta način izraža svoja čustva do tebe. Ponudbo bi morali sprejeti, a ali jo sprejmete, je odvisno od vas. «Odšla je in ga pustila pri miru.

"Razmišljal je o tem, kako s pogledom nase zanemarja ostale. Zamenjal je maja in se napotil proti Meresanchovi hiši. Stopil je do vrat in se ustavil. Spoznal je, da o njej ne ve ničesar. V svojih mislih ni prišel dlje.

Vrata so se odprla in v njih je stal moški. Mačka je pritekla skozi vrata in začela plaziti pred Achboinove noge. Moški se je ustavil. "Koga" je hotel vprašati, potem pa je zagledal oblačila duhovnikov in se nasmehnil. »Nadaljuj, fant, na vrtu je.« Pokimal je mladi služabnici in mu pokazal pot.

Meresanch je zaseden ob gredici. Achboin se je zahvalil služkinjam in počasi stopil do nje. Sploh ga ni opazila, zato je stal tam in opazoval njene roke, kako skrbno preučuje vsako rastlino. Pokleknil je ob njej in ji vzel kup zelišč, ki jih je odtrgala s tal.

»Prestrašil si me,« mu je rekla z nasmehom in mu vzela nabrana zelišča iz roke.

"Nisem hotel," ji je rekel, "toda spustil me je hul, ki sem se mu gotovo smejal," je rekel na videz zaskrbljen. "Moral bi jesti več," je pokazal na zelenje v njihovih rokah. Ne bo koristilo samo nohtom, ampak tudi krvi, "je dodal.

Smejala se je in ga objela. "Pridi v hišo, moraš biti lačen," mu je rekla in Achboine je spoznal, da je to prvič, ko jo vidi, kako se srečno smeji.

"Veste, prišel sem se vam zahvaliti za vašo ponudbo, ampak ..."

"Ampak ... zavrni?" Je rekla nekoliko razočarana.

"Ne, nasprotno. Potrebujem nasvet, Meresanch, potrebujem nekoga, ki bi me slišal, se zasmejal ali prepiral z mano. "

"Lahko si predstavljam vašo zmedo in vaše dvome. Tudi vaše brezupe, a z Meni ne boste dobili več. V tem trenutku vam ne bo povedala ničesar, tudi če ga bodo mučili, «mu je rekla med poslušanjem. "Eno je gotovo, če ima kdo pomisleke, je upravičen. Ni človek, ki govori nepremišljene besede ali počne nepremišljena dejanja. In če ti kaj skrivajo, ve, zakaj. Tudi vam ni bilo treba ničesar povedati, vendar je, čeprav je vedel, da bo to dvignilo val vašega nezadovoljstva. «Sprehodila se je po sobi in se naslonila na steber v sobi. Zdelo se mu je, da potrebuje čas.

Opazoval jo je. Gledal jo je, kako govori, njene kretnje, izraz na obrazu, pogled, ko je o nečem razmišljala.

"Ne morem vam naročiti, da mu zaupate. Nihče vas ne bo prisilil k temu, če tega nočete, verjetno pa ima razloge, zakaj vam ni povedal več, in osebno mislim, da je močan. Trenutno o tem nima smisla razmišljati. Nič ne moreš storiti glede tega. Samo upoštevajte. Ne ugibajte. Premalo veste, da bi vaše misli šle v pravo smer. Pred vami je pot - naloga, na katero se morate osredotočiti. Za eno stvar ima prav. Eden od naših bi moral iti s tabo. "

Vrnilo ga je k nalogi. Njegove zmede sicer še ni ublažila, toda v enem je imel Nihepetmaat prav - dialog izpopolnjuje misli.

Vrnila se je na sedež in sedla ob njega. Bila je tiho. Bila je izčrpana. Morda z besedami, v toliko besedah ​​... Prijel jo je za roko. Pogledala ga je in se obotavljala. Čez nekaj časa je nadaljevala: "Obstaja še ena stvar. Prav tako negotovo, ampak morda bi morali vedeti. "

Opazil je. Videl je, da se obotavlja, vendar je ni hotel prisiliti k nečemu, kar bi obžalovala.

"Obstaja prerokba. Prerokba, ki se lahko nanaša na vas. A ulov je v tem, da ga nihče od nas ne pozna. "

Začudeno jo je pogledal. V prerokbe ni veliko verjel. Redki so tisti, ki so lahko šli skozi mrežo časa in večinoma je šlo za pravo intuicijo, dobro oceno prihodnjih stvari, ki bodo izšle nekega dne in ne drugega. Ne, prerokba ji nekako ni ustrezala.

"Mogoče Saji vedo več. Jaz pravim, ker ne vem več in, kot veste, so bili na ukaz Sanachte uničeni vsi ali skoraj vsi zapisi. "

Počasi je odkorakal domov. Pogovor s Shai je pustil za jutri. Ima čas, ima še čas in po njeni zaslugi. Prevzela je njegove odgovornosti, kot da bi vedela, kaj ga čaka. Mislil je, da mu bo po pogovoru jasno v glavi, a vse se je še poslabšalo. V glavi je imel mešanico misli, v telesu pa mešanico čustev. Moral se je umiriti. Vstopil je v hišo, a v njenih stenah se je počutil kot v zaporu, zato je šel ven na vrt in sedel na tleh. Obrnil je pogled proti Sopdetu. Luč utripajoče zvezde ga je pomirila. Bilo je kot svetilnik sredi razburkanih valov njegovih misli. Telo ga je bolelo, kot da bi ves dan nosil težka bremena - kot da bi se uresničil pomen tega, kar je danes slišal. Poskušal se je sprostiti, pogled je počival na svetli zvezdi in poskušal ne misliti na nič drugega kot na majhno utripajočo svetlobo v temi. Nato se je njegov Ka stopil, združil se je s svetlo svetlobo in spet je zagledal drobce dogodkov, poskušal se je spomniti malo več kot na dan svojega ponovnega rojstva.

"Zakaj mi niste povedali o prerokbi?" Je vprašal Meni.

"Mislim, da sem vam povedal več, kot je bilo zdravo. Poleg tega ima Meresanch prav. Nihče od nas ne ve, za kaj gre. Če pa želite, se morda malo najde. Imamo svoja sredstva. "

"Ne, ni pomembno. Ne v tem trenutku. Mislim, da bi me to bolj zmedlo. Prav tako je lahko le pričakovanje upanja. Tisti iz Saje so z njim prišli po uničenju arhiva in morda se je to morda maščevalo. To je tudi posledica ločitve - nenadoma ne veste, kaj počne druga stranka, kaj ve in kaj lahko stori. Možnosti, prav tiste, o katerih ne veste ničesar, so tiste, ki povzročajo strah. Strah pred neznanim. "

"Dobra taktika," je dejal Meni.

"Enostaven za uporabo in enostaven za zlorabo," je dodal Achboin.

»Kdaj odhajate?« Je vprašal in poskušal obrniti smer pogovora.

»Jutri,« mu je rekel in nadaljeval, »tu nimam kaj početi, želim priti prej, da bom tudi sam videl Mennoferja. Zanima me, kako je delo napredovalo, odkar sem bil tam s Kaneferjem.

"To ni smiselno. Preveč nevarno. "Je rekel Meni in se namignil.

"Mogoče," je rekel Achboini. "Poslušajte, uničenje arhiva Powerful Word je za nas velika izguba. A kopije bodo zagotovo, zagotovo obstajajo tisti, ki še vedo in treba je zbrati vse, kar je ostalo, dopolniti tisto, kar je v človeškem spominu. Poiščite način, kako znova sestaviti arhiv Powerful Word. Kakorkoli, ne bi se zanašal samo na eno mesto. To je po mojem mnenju veliko bolj nevarno in kratkovidno. Ali je mogoče kaj storiti glede tega? "

"Takrat smo to preprosto opazili. Vsi templji niso pripravljeni predložiti dokumentov. Še posebej ne tistih, ki so uspevali pod Sanachtom. Še vedno ima svoje zagovornike. "

»Mi boste dali informacije?« Je vprašal s strahom.

»Da, ni problem, ampak traja čas.« Mislil je. Pojma ni imel, zakaj je Achboina to tako zanimalo. Namena ni vedel. Ni vedel, ali gre zgolj za mladostno radovednost ali za namere žensk iz Akacijeve hiše. "Ne pretiravaj s svojimi nalogami, fant," je rekel čez trenutek, "vzemi na svoja ramena le toliko, kolikor lahko nosiš."

Na poti je bil še vedno utrujen, toda tisto, kar mu je povedal Nebuithotpimef, je prispelo.

"Vzemite ga z rezervo in ne upam veliko. Ne pozabite, da ima svojo kri. «Ni mu bilo lahko, vendar si je lahko predstavljal zmedo, ki bi jo povzročila, še posebej v tem času. Kako enostavno bi ga lahko uporabili in zlorabljali tisti, ki so stali ob strani Sanachta.

"To je tudi tvoja kri in je tudi moja kri," je jezno dejal. "On je moj sin," je rekel in z roko udaril po stolpcu.

„Ne pozabite tudi, da to morda ni res. Nihče ne ve, od kod je prišel. Izbral ga je Sai in to je vedno sumljivo. "

"Ampak prišel je z juga, iz templja Nechenteje, kolikor vem."

"Ja," je zavzdihnil Nebuithotpimef, "še toliko bolj zapleteno." Stopil je k mizi in si natočil malo vina. Potreboval je pijačo. Naenkrat je spil skodelico in začutil, kako se toplota razliva po njegovem telesu.

"Ne pretiravaj, sine," je zaskrbljujoče rekel in se vprašal, ali je pravi čas, da mu to povem. Toda besede so bile izgovorjene in ni se mogla vrniti.

Z obema rokama se je naslonil na mizo in spustil glavo. To je že vedel Nebuithotpimef. To je storil že kot otrok. Stisnili so mu zobe, roke pritisnili na mizo in jezen je bil. Potem je prišel miren.

»Kako je?« Je vprašal Necerirchet. Še vedno sklonjene glave in napetega telesa.

»Čudno. Rekel bi, da ima vaše oči, če bi bil prepričan, da je to on. "

"Rad bi ga videl," je rekel in se obrnil k njemu.

"O tem ne dvomim," se je nasmehnil Nebuithotpimef, "tu pa ne. Zagotovo sem prepovedal Cineva. Tu ne bi bil na varnem. «Opazoval je sina. Njegove sive oči so se zožile, napetost je popustila. "To je dobro," si je rekel in poskušal sedeti sproščeno.

"Kdo ve?"

"Ne vem, ne bo jih veliko. Chasechemvej je mrtev, Meni - zanesljiv je, ugotovil sem po naključju - potem pa obstajajo tudi Sai-jevi. Potem je tu prerokba. Ali je prerokba razlog, da jo premaknete, ali je bila ustvarjena za njeno zaščito ali je bila ustvarjena, da jo sprejme? Ne vem."

"Kje je zdaj?"

"Gre v Hutkaptah. Učenec bo Kaneferja. Mogoče bo tam na varnem, vsaj upam. "

"Moram razmisliti," mu je rekel. "Moram razmisliti. Kakor koli, rad bi ga videl. Če je moj sin, to vem. Moje srce to ve. "

"Upajmo," si je rekel Nebuithotpimef.

Pogledal je napete mišice Shai. Njihovo obliko je še poudaril znoj, ki je sijal na soncu. Šalil se je z drugim moškim, ki je delal na čiščenju in krepitvi kanala. Njegovo delo je šlo z roko v roki - ne tako kot on.

Nenadoma se je Shai obrnil in ga preveril: "Ali nisi preveč utrujen?"

Nezadovoljno je zmajeval z glavo in še naprej zajemal mastno glino. Počutil se je prevaranega. Prvi dan v templju so ga poslali, da je popravil kanale in se prebil skozi blato ob obali. Tudi Kanefer se ni zavzel zanj. V roko je pobral koščke gline in poskušal izbrisati sklepe med kamni in vanje potisniti manjše kamne. Naenkrat je spoznal, da njegova roka pobira točno tisto umazanijo, ki je bila potrebna. Ne tistega, ki se drobi ali je preveč čvrst - samodejno ga zavrže, vendar je s prsti pobral glino, ki je bila dovolj gladka in dovolj prožna. "Kot kamenje je," je pomislil in si na rame drgnil glino, ob katero je počivalo sonce. Naenkrat je začutil, kako ga je Shai vrgla na kopno.

"Odmik. Lačen sem. «Zakričal je nanj in mu dal posodo z vodo, da se je lahko umil.

Umival si je obraz in roke, na ramenih pa je pustil blato. Počasi se je začelo strjevati.

Shai se je povzpel na kopno in iskal fanta iz templja, da bi jim prinesel hrano. Potem ga je pogledal in se zasmejal: "Videti si kot zidar. Kaj pomeni umazanija na ramenih? «

"Ščitijo ramena pred soncem, in če je mokro, se ohladi." Tudi lačen je bil.

"Mogoče nam ne bodo prinesli ničesar," je rekel Shai in lovil z ogromno roko v nahrbtniku. Izvlekel je vrečo vode in kos medenega kruha. Zlomil jo je in polovico dal Achboinuju. Grizli so hrano. Otroci delavcev so tekali naokrog in se veselo smejali. Tu in tam so nekateri pritekli do Shaija in se norčevali iz njegove velikosti, on pa jih je ujel in dvignil. Bilo je, kot da bi nagonsko vedeli, da jim trup ne bo škodoval. Čez nekaj časa so bili otroci okrog njih kot muhe. Očetje otrok, ki so si prizadevali za krepitev kanala, so najprej nejeverno gledali na Shaija in se ga tudi bali, toda njihovi otroci so jih prepričali, da se tega človeka ni treba bati, zato so ga sčasoma vzeli medse. Otroci so tu in tam kričali, da bi dali velikemu miru mir, a se je smejal in se še naprej spogledoval z otroki.

"Glina," je rekel Achboinu s polnimi usti.

"Najprej pogoltne, sploh ne razumeš," je pripomnil Shai in poslal otroke, da se igrajo stran od kanala.

"Glina - vsak je drugačen, ste opazili?"

"Ja, to vedo vsi, ki sodelujejo z njo. Drugi so primerni za suho opeko, drugi so tisti, ki bodo zgoreli, tretji pa za izdelavo ploščic in posod. «Odgovoril je in lovil v vrečki, da je potegnil fige. "To je zato, ker še nikoli nisi delal z njo."

»Zakaj so me že prvi dan poslali sem?« Vprašanje je bilo zanj bolj kot Shai, vendar je to povedal na glas.

"Naša pričakovanja so včasih drugačna od tega, na kar nas bo življenje pripravilo." Smejala se je in nadaljevala: "Ste odrasla oseba, zato je, kot vsi, vaša dolžnost dela tisto, kar je skupno vsem. To je davek, ki ga plačujemo za življenje tukaj. Brez kanalov bi požrl pesek. Ozek pas zemlje nas ne bi hranil. Zato je treba vsako leto obnavljati, kar omogoča življenje. To velja za vse in tudi Faraon ni izvzet iz določenih nalog. "Vzel je figo v usta in jo počasi žvečil. Utihnili so. "Veste, moj mali prijatelj, tudi to je bila lepa lekcija. Naučili ste se drugega dela in spoznali različno gradivo. Če želite, vas bom peljal tja, kjer se gradijo opeke. To ni enostavno delo in ni čisto delo, vendar bi vas lahko zanimalo. "

Pokimal je. Tega dela ni poznal in mladost je radovedna.

"Moramo kmalu vstati. Večino dela bomo opravili zgodaj zjutraj, ko še ni tako vroče, "je rekel Shai in se postavil na noge. "Nadaljevati moramo. Zgrabil ga je za pas in vrgel na sredino kanala.

"Vsaj me je lahko opozoril," je obtožujoče rekel, ko je plaval na obalo.

"No, lahko bi," je rekel v smehu, "a to ne bi bilo tako zabavno," je dodal in pokazal na zabavne obraze ostalih delavcev.

Imel je občutek, da je spal kvečjemu več ur. Po nenavadnem naporu ga je bolelo celotno telo.

"Potem vstani," ga je nežno stresel Shai. "Čas je."

Nejevoljno je odprl oči in ga pogledal. Stal je nad njim, njegov večni nasmeh, ki mu je v tistem trenutku šel na živce. Previdno je sedel in zastokal. V telesu je čutil vsako mišico, velik kamen v grlu, ki mu je preprečeval pravilno požiranje in dihanje.

"Da." Smejala se je. "Boli, kaj?"

Nejevoljno je prikimal in odšel v kopalnico. Zanj je trpel vsak korak. Nerad se je umil in slišal, da je Shai zapustil sobo. Slišal je zvok njegovih korakov, ki so odmevali po hodniku. Ukrivil je glavo, da si je umil obraz. Začutil je, kako se mu želodec obrača in svet okoli njega je potonil v temo.

Zbudil se je hladen. Zobje so mu švigali in drhtel je. Zunaj je bilo temno in raje je vedel, kot da je videl, da se je kdo nagnil nad njega.

"Vse bo v redu, moj mali prijatelj, vse bo v redu," je zaslišal Shaijev glas, poln strahu.

"Žejen sem," je zašepetal z otečenimi ustnicami.

Njegove oči so se počasi navadile na temo v sobi. Nato je nekdo prižgal svetilko in zagledal starega majhnega moškega, ki je pripravljal pijačo.

"Bilo bo grenko, ampak pij ga. Pomagalo bo, «je rekel moški in se prijel za zapestje, da je začutil utrip. V očeh je videl Shaijeve skrbi. Strmel je v starčeve ustnice, kot da bi pričakoval orla.

Shai je z roko nežno dvignil glavo in posodo s pijačo potisnil k ustnicam. Bil je res grenak in ni potešil žeje. Tekočino je pokorno požrl in ni imel moči, da bi ji nasprotoval, ko ga je Shai prisilil, da je potegnil nov požirek. Potem mu je dal granatni sok, da je lahko potešil žejo in grenkobo po zdravilu.

"Še bolj mu stresi glavo," je rekel moški in položil roko na čelo. Potem ga je pogledal v oči. »No, nekaj dni boš ležal, vendar ne gre za umiranje.« Nežno je čutil vrat. Čutil je, kako se od zunaj dotika izboklin v grlu in mu preprečuje požiranje. Moški si je oblekel trak blaga okoli vratu, namočenega v nekaj, kar je prijetno ohladilo in dišalo po meti. Nekaj ​​časa se je pogovarjal s Shai, a Achboina ni imel več moči, da bi spremljal pogovor, in je globoko zaspal.

Zbudil ga je pridušen pogovor. Prepoznal je glasove. Ena je pripadala Shai, druga Kaneferju. Stali so pri oknu in se strastno pogovarjali o nečem. Zdaj se je počutil bolje in se usedel na posteljo. Obleka se mu je lepila ob telesu od znoja, v glavi se mu je zavrtelo.

"Počasi, fant, le počasi," je zaslišal Shai, da je stekel k njemu in ga vzel v naročje. Odpeljal ga je v kopalnico. Počasi si je z vlažno krpo umival telo kot otrok. "Prestrašiš nas. To vam bom povedal, «je rekel bolj veselo. »Ima pa eno prednost - zate,« je dodal, »kanalov ti ni več treba pritrditi.« Nasmejal se je in ga zavil v suho rjuho ter odnesel nazaj v posteljo.

Kanefer je še vedno stal ob oknu in opazil je Achboina, da so se mu roke rahlo tresle. Nasmehnil se mu je in ta mu je vrnil nasmeh. Potem je šel spat. Molčal je. Pogledal ga je in nato objel s solzami v očeh. Izraz čustev je bil tako nepričakovan in tako iskren, da je Achboina kar razjokal. "Skrbelo me je zate," mu je rekel Kanefer in mu potisnil pramen prepotenih las s čela.

"Umakni se od njega, arhitekt," je rekel moški, ki je stopil na vrata. »Sovražim, da imam tukaj dodatnega pacienta.« Pogledal je Kanefere in sedel na rob postelje. "Pojdi se umiti in spraviti to v vodo," je ukazal in pokazal v umivalnico. Prizor se je zdel Achboinu smešen. Kaneferju nikoli ni bilo treba ničesar narediti, večinoma je ukazal, zdaj pa je poslušno kot otrok šel v umivalnico brez ene same besede godrnjanja.

"Poglejmo te," je rekel Sun zdravniku in ga zatipal po vratu. "Pravilno odprite usta," je naročil, ko je Shai odstranil zaveso z okna, da je spustil več svetlobe. Temeljito ga je pregledal, nato pa odšel do mize, kjer je odložil torbo. Začel je vleči vrsto steklenic s tekočinami, škatle z zelišči in kdo je vedel, kaj še. Opazil je Achboina.

"Daj mu to," je rekel in predajal Shai škatlo. "Moral bi ga pogoltniti trikrat na dan."

Shaynalel je dal vodo v kozarec, iz škatle vzel majhno kroglo in jo podal Achboinuju.

"Ne poskušaj," je naročil Sun. "V notranjosti je grenko," je dodal in v skledi na mizi zmešal nekaj sestavin.

Ahboin je poslušno pogoltnil zdravilo in se radovedno premaknil na drugo stran postelje, da bi videl, kaj počne sonce.

"Vidim, da si res boljši," je rekel, ne da bi ga pogledal. Kar naprej je nekaj mešal v zelenem kamnitem kozarcu. »Res si radoveden, kajne?« Je vprašal, ne da bi vedel, ali Achboin pripada njemu ali Shai.

"Kaj počnete, gospod?" Je vprašal.

»Vidite to, kajne?« Mu je rekel in ga na koncu pogledal. "Te res zanima?"

"Da."

»Zdravilno olje za vaše telo. Najprej moram pravilno zdrobiti vse sestavine in jih nato razredčiti z oljem in vinom. Raztrgali si boste telo. Pomagala bo pri bolečinah in ima antiseptični učinek. Koža dobi snovi, ki bi morale zdraviti vašo bolezen. "

"Ja, to vem. Olja so pri balzamiranju uporabljali tudi duhovniki Anubis. Zanimajo me sestavine, «je pozoren na Achboin.

Suna je nehala drobiti sestavine in pogledala Achboina: "Poslušaj, preveč si radovedna. Če želite izvedeti več o naši obrti, vam bo Shai povedal, kje me najdete. Zdaj pa naj delam. Nisi edini bolnik, za katerega sem zadolžen. "Znova se je sklonil nad skledo in začel meriti olje in vino. Nato je začel slikati svoje telo. Začel je z hrbta in pokazal Shaiu, kako vmasirati olje v mišice.

Kanefer je prišla iz kopalnice. "Moral bom iti, Ahboinue. Danes ga čaka veliko dela. «Bil je zaskrbljen, čeprav je to poskušal z nasmehom skriti.

"Ne hitite toliko, arhitekt," je strogo rekel Sunu. "Rad bi te pogledal in se prepričal, da si v redu."

"Naslednjič, Sonce," mu je rekel Kanefer. "Brez skrbi, dobro sem."

"Mislim, da je najboljše zdravilo za vaše bolezni on. Že dolgo te nisem videl v tako dobri formi. "

Kanefer se je zasmejal. "Zdaj moram res iti. Naredite kar lahko, da ga čim prej postavite na noge. Potrebujem ga pri sebi, "je rekel Sunu in dodal:" In ne samo kot zdravilo. "

"Samo pojdi po svoji poti, nehvaležen," je odgovoril v smehu. "Torej, fant, končali smo," je rekel Achboinuu. "V postelji bi moral ostati še nekaj dni in veliko piti. Jutri se ustavim - za vsak slučaj, «je rekel in odšel.

"Tip naj bi bil general, ne kurba," je dejal Shai Achboinuju. "Torej ima spoštovanje," je dodal in vzmetnico obrnil. "Ko končam, grem v kuhinjo in nekaj pojem. Verjetno ste lačni. "

Pokimal je. Bil je lačen in tudi žejen. Telo ni več tako bolelo, olje je bilo prijetno hladno, a je bil utrujen. Stopil je do postelje in legel. Ko je Shai prinesel hrano, je spal.

Hodil je po hlevih. Zdelo se mu je, da so vse krave enake. Ista črna barva, enaka bela trikotna lisa na čelu, lisa na hrbtu v obliki orla z raztegnjenimi krili, dvobarvne dlake na repu. Bili so enaki kot Hapi sam.

»Torej, kaj pravite?« Ga je vprašal Merenptah, ki je vodil hleve.

"In teleta?"

"Ibeb ali Inena bosta zagotovila zapise o njih."

"Rezultati križanja ...?"

"Slabo," je rekel Merenptah in se napotil proti izhodu. "Ibeb ti bo povedal več."

"Ste poskusili samo eno generacijo? Kakšni potomci. Mogoče se liki prenašajo šele v drugi generaciji. "Ugovarjal je.

"Takrat smo ga preprosto opazili. Tudi zelo negotovo, vendar smo se odločili nadaljevati. Še naprej bomo poskušali eksperimentirati v drugih hlevih, v tistih, ki so zgrajeni zunaj mesta. "

Mačke so tekle naokrog, eden od njih pa je Achboinu obrisal nogo. Sklonil se je in jo pobožal. Začela je prihajati in skušala skriti glavo v dlani. Še enkrat se ji je opraskal po ušesih, nato pa na izhodu dohitel Merenptah.

»Ali si želite ogledati hleve zunaj mesta?« Ga je vprašal.

"Ne, danes ne. S Kaneferjem imam še nekaj dela. Ampak hvala za ponudbo. Jutri se bom videla z gospo Ibeb in si ogledala zapise. Mogoče bom pametnejši. "

Za trenutek sta v tišini nadaljevala do svetega jezera. Vrtnarji so okoli njegovih bregov posadili pravkar uvožena drevesa.

"Ali se prosim dogovorite za obisk zunaj zahodnih vrat svete hleva?" Je vprašal Merenptah.

"Poskusil bom," je rekel po krajšem obotavljanju in dodal, "ne dobivaj preveč upanja ..." je zastajal in iskal najprimernejše besede.

"Nič se ne dogaja," je prekinil Achboin, "ne mudi se. Samo zanimalo me je. "

Poslovili so se. Achboin je nadaljeval do gradbišča palače. Iskal je Kaneferja, ki je nadziral delo prve stopnje. Dostopna cesta je bila skoraj dokončana, vključno s podstavki za številne sfinge, ki naj bi jo naravnali.

Zamislil si je povorko veljakov, ki hodijo po tej poti. Bil je zadovoljen. Videti je bilo veličastno, prav tako veličastno bo pročelje palače, do katere je vodilo. Sonce mu je sijalo v hrbet. "Drevesa," je spoznal. "Še vedno potrebuje drevesa, da ji da senco in vonj," je pomislil in z očmi iskal Shai. Kjer je Shay, bo Kanefer. Mimo njega je šel zidar s praznim vozičkom. Spomnil se je Shaijeve ponudbe pred njegovo boleznijo. Mora jih pogledati. Zanje je bilo skrivnost, kako bodo lahko izdelali toliko opeke za načrtovano gradnjo v mestu in podaljšanje zidu okoli njega, ki naj bi bil visok 10 metrov. Ozrl se je naokoli. Povsod so bili obrtniki, povsod so jih gradili. Ves kraj je bil eno veliko gradbišče, polno prahu. Otroci so povsod tekli, kričali in se smejali ter zapletali delavcem pod noge na veliko nezadovoljstvo gradbenih inšpektorjev. Zdelo se mu je nevarno.

Oba sta bila živčna in nestrpno pričakovala prihod Sunuja. Slišali so odpiranje vrat in na videz jih nič ni držalo na enem mestu.

»Pa kaj?« Je vprašal Shai, ko je vstopil skozi vrata.

"Pomiri se," mu je rekel s tonom, ki se ni mogel upreti. "Lep pozdrav," je dodal, sedel. Ta trenutek se mi je zdel neznosno dolg.

Kanefer zdaj ni mogel več zdržati. Skočil je s klopi in se postavil pred sunuo: "Tako govori, prosim."

"Vsi rezultati so negativni. Brez strupa, nič ne kaže na to, da bi ga kdo hotel zastrupiti. Preprosto ni vajen tega podnebja in trdega dela. "

Olajšanje je bilo vidno na obrazih obeh moških. Še posebej se je Shai umiril in nehal hoditi po sobi kot lev v kletki.

"Ampak," je nadaljeval, "kar ni, ne more biti. Po mojem mnenju ukrepi, ki ste jih sprejeli, niso zadostni. Sam je in nima nikogar, s katerim bi se potencialni sovražniki bali. Dejstvo, da pripada Hemutu Neterju, ne pomeni toliko, če ne sodi med prve tri. A to me ne skrbi. "

Shai je zmajal z glavo in se namrščil, a preden je lahko odprl usta, je dodal še sonce:

"Ne moreš biti vedno z njim. Preprosto ne deluje. Kmalu se bodo začele telesne potrebe in z dekletom ga ne boste mogli več srečati. "Nato se je obrnil na Kanefer." Zavedajte se, da je fant preživel preveč časa z odraslimi in samo z določeno skupino. Kot bi mu ukradli otroštvo. Življenja naokoli ne pozna dobro, ne more se premikati med vrstniki in sploh ne prepozna pasti. Moraš dohiteti. To je treba več vzeti med ljudi in med delavce. Ozreti se mora naokoli. Svetost v službi mu tu ne bo pomagala, le sposobnost, da se bo lahko orientiral v tem okolju. «Utihnil je. Nihče ni imel poguma, da bi posredoval v tem kratkem trenutku molka. Potem se je obrnil k njim: "Zdaj pa pojdi, še moram opraviti delo in čaka me še več pacientov."

Oba sta se po ukazu dvignila in poslušno zapustila sobo. Šele čez nekaj časa so spoznali komedijo te situacije in se tako spogledali ter se smejali ves krog, čeprav se niso smejali.

Sprehodil se je po gradbišču in preveril dela. Kanefer ni nikjer videl. Zdelo se mu je, da sliši hrup, zato se je napotil v to smer. Upravnik je prevzel opeko in ni bil zadovoljen z njihovo kakovostjo in velikostjo. Boril se je z zidarjem in ni hotel prevzeti tovora. Zraven je stal pisar, ki je potrdil prejem gradiva, in očitno se je dolgočasil. Zadeval se je in jo ustavil. Razložil je težavo in pregledal opeke. Potem je enega vzel v roke in ga zlomil. Ni se strmoglavilo, prelomilo se je na pol in zdelo se je trdno, dobro. Oblika ni ustrezala. Bila je krajša in debelejša od ostalih opek, ki so jih uporabljali. Potem je spoznal, da naj bi bila ta oblika opeke narejena iz zgorele gline in naj bi jo uporabili za potovanje okoli svetega jezera. Nekdo se je vse skupaj zmotil. Stražarjem je naročil, naj prevzamejo opeke, vendar jih ni uporabil za gradnjo palače. Uporabo zanje bodo našli drugje. Zidarju je razložil, kakšna napaka je bila storjena. Dogovorili so se, da bo naslednja serija takšna, kot zahteva nadzornik gradnje. Pisar je zaživel, zapisal prevzem in odšel.

»Kaj pa z njimi, gospod?« Je vprašal upravnik in pogledal kup kvadratnih opek.

"Poskusite jih uporabiti na vrtnih stenah. Velikost tam ni tako pomembna. Ugotovite, kje je bila napaka. «Achboinu je rekel in pogledal, ali lahko vidi Shaija ali Kaneferja. Končno jih je zagledal in se s kimanjem glave poslovil od upravnika in odhitel za njimi.

Sredi klica so se ustavili, ko je pritekel do njih. Kaneferju je razložil, kaj se je zgodilo, in prikimal, vendar je bilo jasno, da so njegove misli drugje.

"Kdaj bodo začeli saditi drevesa?" Je vprašal Achboin.

"Ko poplave popustijo. Potem je čas za vrtnarje. Do takrat se moramo čim bolj osredotočiti na gradbena dela. Ko se začne sezona setve, bomo imeli malo dela. "

Mimo skupine otrok so prijateljsko vpili na Shai. En otrok se je strmoglavil v kup zloženih opek, pripravljenih za odnašanje, tako nesrečno, da se je celotna deska nagnila in so opeke prekrile otroka. Zakričal je na Achboina in vsi so stekli k otroku. Vsi trije, vključno z otroki, so vrgli opeko in poskušali otroka osvoboditi. Bil je živ, ker so njegovi kriki prihajali s kupa. Končno so ga dosegli. Shai ga je prijel v naročje in s hitrostjo gazele stekel z njim v tempelj. Achboin in Kanefer sta hitela za njim.

Z dihanjem so stekli na prostore, rezervirane za bolne, in stekli v sprejemno sobo. Tam, za mizo, na kateri je ležal kričeči otrok, je stal Shay in božal otrokovo lice, gospa Pesesh pa se je nagnila nad njega. Otrokova leva noga je bila nenavadno zvita, na čelu mu je krvavila rana, na telesu pa so se začele pojavljati modrice. Achboin se je počasi približal mizi in preučil otroka. Gospa Pesešet je poklicala asistenta in mu naročila, naj pripravi zdravilo proti bolečinam. Shai je nežno obrisal otrokovo telo. Rana na čelu je močno krvavila in kri je tekla po otrokovih očeh, zato se je Pesešet najprej osredotočil nanjo.

Zdelo se jim je, da slišijo znan glas. Nezadovoljno godrnjanje starega sonca. Stopil je skozi vrata, pogledal osebje v sobi, se nagnil nad otroka in rekel: "Resnično se je težko znebiti vas treh." "Ne kriči. Morali bi biti bolj pozorni na to, kar počnete, «je rekel strogo. »Zdaj se poskusi umiriti, da bom lahko opravljal svoje delo.« Ton njegovega govora je bil oster, vendar je otrok skušal ubogati. Le tresljaji v prsih so nakazovali, da se duši od joka.

"Vzemi ga in hodi za menoj," je rekel Shai in Achboinu. Pokazal je na nosila, v katerih naj bi nosili otroka. Pijača je začela delovati in otrok je počasi zaspal. Gospa Pesešet je prijela za eno stran nosila, Achboin za drugo in Shai je previdno nosil otroka. Potem je vzel nosila gospe Pesseset iz rok in počasi so odšli tja, kamor je kazala.

"Ne izgledajo kot notranje poškodbe, leva noga pa je zlomljena. Tudi roka mi ni všeč, «je poročala staremu Sunu.

"Zašij ji rano na glavi," ji je rekel in stopil k njeni nogi. "Vidva gresta lahko," je naročil.

Shai je ubogljivo šel skozi vrata, a Achboin se ni premaknil. Strmenje v otroka in njegovo nogo. Zlome je poznal že od takrat, ko je pomagal duhovnikom Anubisa v templju Nechenteje. Počasi je stopil do mize in se hotel dotakniti noge.

»Pojdi se najprej umivat!« Je zavpil na sonce. Pomočnik ga je odvlekel do posode z vodo. Slekel je bluzo in se hitro opral na pol. Potem se je zopet približal otroku. Pesses je zavil otrokovo glavo. Previdno je začel otipati nogo. Kost je bila razpokana.

"Govori," je ukazal in Achboine je ujel minljiv nasmeh na Pešeševem obrazu.

S prstom je usmeril Achboina proti mestu, kjer se je zlomila kost, nato pa previdno otipal spodnji del noge. Počasi je z zaprtimi očmi poskušal začutiti vsako izboklino v kosti. Da, bila je tudi zlomljena kost. Deli kosti so bili skupaj, vendar je bila zlomljena. Odprl je oči in pokazal, kam prst. Sunu se je nagnila nad dečka in začutila mesto drugega zloma. Pokimal je.

"Dobro. Kaj pa zdaj? «Je vprašal. Slišalo se je bolj kot ukaz kot vprašanje. Achboin se je ustavil. Lahko je primerjal kosti, vendar je imel izkušnje le z mrtvimi, ne pa z živimi. Skomignil je z rameni.

"Ne moti ga več," mu je rekel Pesseset. »Poravnati ga moramo.« Nogo so poskušali iztegniti od kolena, da so popravili zlom. Achboin se je približal mizi. Z eno roko se je previdno dotaknil mesta, kjer so se deli kosti ločili, z drugo pa je skušal oba dela združiti. S kotičkom očesa je videl, kako se Sunu na čelu dviga znoj. To je že vedel. Že vedel je, kje se uprejo mišice in kite ter kako obračati noge, da se deli kosti sestavijo in spojijo. Zgrabil je nogo nad in pod zlomom, se umaknil in se obrnil. Oba sonca sta sprostila potezo. Stari Sunu je otipal rezultat. Potem je pustil Achboinuja še enkrat pregledati nogo. Bil je zadovoljen, kar je nakazal z nekaj mrmranjem, skoraj prijaznim.

»Kje ste se naučili?« Je vprašal.

"Kot otrok sem pomagal duhovnikom Anubisom," je odvrnil in stopil s stola. Opazoval je, kaj počnejo. Dezinficirali so rane s posušenim medom, zategnili nogo in zavili. Odrgnine so po telesu podrli z medom in sivkino olje. Dojenček je še spal.

"Zdaj pa pojdi," mu je rekel in nadaljeval z delom. Ni protestiral. Oblekel je bluzo in tiho odšel iz sobe.

Zunaj pred templjem je bil Shai in skupina otrok okoli njega, nenavadno tiho. Petletno deklico je Shai držal okoli vratu in ta ga je nežno objela in božala po laseh. Ko so ga otroci zagledali, so postali pozorni.

"Vse bo v redu," jim je rekel in hotel dodati, da bodo naslednjič bolj previdni, a so se ustavili. Deklica se je sprostila in se nasmehnila Achboinu. Shai jo je previdno položil na tla.

»Ali mu lahko sledim?« Je vprašala in močno prijela roko Sai. Poznal je občutek. Občutek, da morate nekaj zagrabiti, občutek varnosti in podpore.

"Zdaj spi," je rekel in ga božal po solznem, umazanem obrazu. "Daj no, moraš se umiti. Ne bi te spustili tako."

Deklica je Shaija potegnila proti domu. Ni mu izpustila roke, ampak je preverila, ali jim Achboina sledi. Otroci so se medtem razpršili. Shai jo je pobral in položil na svoja ramena. "Pokazal mi boš pot," ji je rekel, ona pa se je zasmejala in pokazala v smer, kamor so oni šli.

»Kako je šlo?« Je vprašal Shai.

Dobře "V redu," je odgovoril in dodal: "Gradbišče ni prostor za igranje. Zanje je nevarno. Morali bi pomisliti na nekaj, da bomo delavce držali pod nogami. Lahko bi bilo še huje. "

"Tam, tam," je deklica pokazala na nizko hišo. Mati je zmanjkalo. Poiskala je fanta. Prebledela je. Shai je postavil dekle na tla in je stekla k materi.

»Kaj se je zgodilo?« Je vprašala s strahom v glasu.

Achboin je razložil njeno situacijo in jo pomiril. Ženska joka.

"Delala sem v templju," je zajokala.

Shai jo je nežno objel: "Umiri se, samo pomiri se, v redu je. Je v najboljših rokah. Zanj bo skrbela. To je samo zlomljena noga. "

Ženska je dvignila glavo. Morala se je nagniti, da je videla Saijeve oči: »Bo hodil?« Strah v njenem glasu je bil očiten.

"Bo," je rekel Achboin. "Razen če ni zapletov. Toda trajalo bo nekaj časa, da bo noga zrasla. "

Deklica je za trenutek opazovala mamo, potem pa se usedla in začela risati s palico v prahu. Čukala je poleg sebe in gledala, kaj počne. Narisala je Horusovo oko. Sliki je manjkalo popolnosti, a oblike so bile že gotovo. Pomagalo ji je popraviti oko.

Ženska se je opravičila in stekla v hišo, da bi si umila obraz z zamegljenim ličenjem. Čez nekaj časa je poklicala dekle. Nato so prišli skozi vrata, urejeni, našminkani in v čistih oblačilih. Želeli so obiskati fanta. Poslovili so se in odšli proti templju. V haljah so nosili sadje, kruh in kozarec medu.

Zjutraj so ga prebudili glasovi. Prepoznal je Shaijev glas, nobenega drugega glasu. Shai je vstopil v sobo. Na mizo je postavil pladenj s hrano.

"Pohitite," mu je rekel Shai in srkal pivo. "Morate biti s Siptahom čez eno uro. Pogriznil vam je velik kos kruha in počasi žvečil.

"Moram se kopati, ves sem prepoten," je odgovoril in iz skrinje vzel praznična oblačila in nove sandale.

»Pred obrokom ali po njem?« Se je zasmilil Shai.

Zamahnil je z roko in odšel na vrt ter skočil v bazen. Voda ga je prebudila in osvežila. Zdaj se je počutil bolje. Ves moker je stekel v sobo in škropil Shaija.

"Nehaj," je rekel hudomušno in mu vrgel brisačo.

»Slabo jutro?« Je vprašal in ga opazoval.

"Ne vem. Skrbi me za otroka. Mogoče ste imeli prav. Nekaj ​​bi morali misliti. Še bolj nevarno bo, ko bodo začeli delati do konca. "Pogled ga je usmeril v praznino in počasi žvečil kruh.

"Potem ugotovi, kako mu gre, morda te bo pomiril. Lahko grem sam v Siptah, "je rekel, misleč.

Shai je zaživel. "Mislite, da je še doma?" Je vprašal Achboin.

"Mislim, da ne," mu je rekel v smehu. "Ali želite videti otroka ali žensko?" Je vprašal in izmikal sandali, ki jo je Shai vrgel.

»Veste, da je vdova?« Mu je čez čas rekel povsem resno.

"Dovolj ste izvedeli," je rekel Achboine in dvignil obrv. To je bilo resno. "Mislim, da imaš priložnost, prijatelj. Lahko bi pazila nate, «je rekel resno.

"Ampak ..." je vzdihnil in ne pustil oditi.

"Potem pa govori in me ne napenjaj. Veste, da moram čez minuto, «mu je rekel s kesanjem v glasu in segel po figah.

"Pa tudi če deluje. Kako jih hranim. Letem lahko, in kot veste, tukaj ni mogoče. "

To je res resno, je pomislil Achboina. "Poslušajte, mislim, da ste zelo skromni. Lahko se postavite za vsako službo in imate en ogromen dar. Darilo, ki so vam ga dali bogovi, lahko storite z otroki in to zelo dobro. Poleg tega ste šli predaleč v prihodnost. "Najprej jo povabi na sestanek in potem boš videl," mu je rekel strogo. "Moram iti," je dodal. »In greš ugotovit, kaj je s fantom.« Zaprl je vrata za seboj in začutil nenavadno stisko okoli trebuha. »Sem ljubosumen?« Je pomislil in se nato nasmehnil. Počasi je stopil po hodniku do velikega stopnišča.

"Dobrodošli, častiti," mu je rekel moški v navadni bluzi brez rokavov. Stene njegove sobe so bile bele in poslikane z ogljikom. Veliko skic likov, obrazov in vzorcev. Opazil je njegovo začudenje, nato pa k razlagi dodal: "Je bolj udoben in cenejši od papirusa. Lahko ga kadar koli obrišete ali zavijete. "

"To je dobra ideja," je rekel Achboin.

"Prosim, sedi," mu je rekel. "Žal mi je, da vas tako pozdravljam, vendar imamo veliko dela in malo ljudi. Poklical je deklico in jo prosil, da obrodi sadove.

Šel je do velike skrinje v kotu sobe in jo odprl: »Prejeli ste nekaj pisem.« Dal mu je sveženj papirusov in stopil nazaj, da je lahko pogledal Achboina. Eden izmed njih je bil iz Nihepetmaata. Umiril se je. Žila. To je bilo bistveno. Strah, da se ne bi ponovila ista scena kot takrat, ko je zapustil tempelj Nechenteje, je izginil. Drugi so bili iz Meni. Seznanil ga je s pogajanji, povezanimi z gradnjo novih knjižnic. To poročilo ni bilo zadovoljivo. Sanacht je bil temeljito uničen. Uspelo mu je oropati večino templjev na severu in jugu, uničiti in oropati večino grobnic in mrliških templjev prednikov. Škoda je bila nepredstavljiva. Nekaj ​​dokumentov je prenesel v svojo palačo, vendar so pogoreli, ko je bil poražen. A eno poročilo ga je razveselilo. Tudi ionski duhovniki so bili pripravljeni sodelovati. Sčasoma se je Sanacht obrnil tudi proti njim - proti tistim, ki so ga postavili na prestol. Cena sodelovanja ni bila tako velika, je menil le obnova templjev v Ionu. Toda to je pomenilo, da se bo hkrati delalo na dveh večjih projektih - Mennoferju in Ionu. Obe mesti nista bili daleč narazen in obe sta bili v gradnji. Izčrpali so si delo. Dvignil je glavo in še enkrat pregledal stene Siptahine sobe. Na steni je našel tisto, kar je iskal - Atum, Eset, Re. Ne bo lahko združiti religij posameznih nominirancev. Krepitev Jonove moči je bila nujna cena za sodelovanje in mir v Tameriju, vendar je upočasnila možnost verskega poenotenja države. To mu ni bilo všeč.

»Slaba novica?« Je vprašal Siptah.

"Da in ne, Ver Mauu," je odgovoril, kotali papirus. Preberite jih pozneje. "Žal mi je, da sem te oropal časa, vendar sem moral vedeti ..."

"V redu je," ga je prekinil Siptah. Je ustavil. Videl je Achboina, ki je iskal besede. Zaskrbelo ga je, da se je novi faraon odločil, da ga bo odpoklical iz Mennoferja. "Pogovarjal sem se z nadrejenim Sunujem," je čez trenutek rekel in se ponovno ustavil. "Ne priporoča dela na obnovi kanalov. Pravi, da se vaše telo še ni navadilo na razmere tukaj in se vaše telo še razvija. Trdo delo bi vam lahko škodilo. "

"Da, govoril je z mano po moji bolezni," je odgovoril in nadaljeval, "Vem, da je tu problem, plačati moram cestnino, kot katero koli drugo. Izjema bi lahko vzbudila sum. Navsezadnje sem samo učenec. Lahko delam drugje - na primer izdelam opeke, «se je spomnil Shaijeve ponudbe.

"Ne, ne opeke. Daleč od templja je, "mu je rekel Siptah," in odgovoren sem za vašo varnost. "

"Torej?"

"Tu je veliko ljudi. Potrebujemo veliko ličil in mazil. Manjkajo zabojniki. Prišli ste, da se naučite oblikovati in delati s kamnom. Torej bi morali delati s tistim, po kar ste prišli. Predlagam, da pomagate pri izdelavi kamnitih posod in posod, nato pa morda tudi obrednih skled. Tam se boste hkrati nekaj naučili. «Pričakoval je odgovor. Imel je moč, da mu ukaže, a je ni, in bil je hvaležen Achboinu za to.

"Strinjam se, Ver mauu."

"Kdaj odhajate, da opravljate svoje naloge na jugu?" Ga je vprašal.

"Pred poplavami, a ne bom ostal dolgo," je odgovoril. "Imam prošnjo, Ver mauu," ga je nagovoril z naslovom, ki mu je upravičeno pripadal. "Sovražim vas s tem, vendar ne vem, na koga naj se obrnem."

"Govori," mu je rekel in je pozoren.

Opisal je Achboinovo situacijo z otroki. Opozoril je na nevarnost, da se na gradbišču premikate brez nadzora in opisal incident z dečkom, na katerega je padla opeka. "Zamuja tako delavce kot otroke. Prepoved bi naletela na odpor in tako ali tako ne bi bila nič veljavna. Ne skrbiš za otroke. Če pa bi v prostorih templja zgradili šolo, bi jih vsaj nekateri otroci nehali prosto peljati ven. Potrebujemo pisarja ... ”. Pojasnil je tudi težave pri gradnji novih knjižnic. "Veliko pisarjev bomo potrebovali ne samo za kopije starih besedil, temveč tudi za upravno upravo," je dodal.

"Toda Totova obrt je bila namenjena samo duhovnikom. In samo tisti, ki nosijo vsaj del krvi Velikih, lahko postanejo duhovniki, «ga je opozoril Siptah.

"Vem, razmišljal sem o tem. Toda vzemite Supreme, tiste velike možnosti. Možnost izbire najboljšega izmed najboljših. Da bi lahko izbiral, a tudi lahko komuniciral. Hitrejša komunikacija. Tameri še vedno pretresejo nevihte Suchetovih vojakov. Templji so bili uničeni, knjižnice izropane, duhovniki pobiti samo zato, da so pozabili, kaj je bilo. To je kot obrezovanje drevesnih korenin. Ko jim daš pisanje, krepiš njihovo samopodobo, krepiš njihov ponos, a tudi hvaležnost. Da, zavedajo se zlorabe, a koristi se mi zdijo večje. "

"Še vedno moram razmisliti," je rekel Siptah in razmišljal. "Poleg tega, kdo bi opravljal to delo? Daktilografi so zaposleni na gradbiščih, v zalogah. Ni jih malo, a kljub temu je njihovo število nezadostno. Vsi so zaposleni do maksimuma. "

"To ne bi bil problem. Duhovniki in pisarji niso edini, ki nadzorujejo skrivnosti svetega pisma. Toda zdaj vas ne zadržujem in se vam zahvaljujem, da ste ponovno premislili o mojem predlogu. Zdaj se bom dogovoril za svoje delo. Komu poročati? "

"Za delo je odgovoren Cheruef. In bojim se, da vas ne bo prizanesel, «je dejal in se poslovil. Ko je odhajal, je bil Siptah spet pri svoji steni in ji popravil skico.

"Ni slaba ideja," je pomislil Achboin in se vrnil.

Obisk v Cheruefu je preložil. Najprej mora prebrati, kaj mu je poslal Meni, v jeziku te čiste krvi in ​​Nihepetmaat. "Tudi s Kaneferjem moram govoriti," je pomislil. »Moral bi me opozoriti, da tudi v Oni potekajo dela.« Bil je razburjen, ker je teh informacij zadržal, a se nato ustavil. Kanefer je bil nadrejen pri delu v južnih in severnih državah in ni njegova dolžnost, da mu zaupa. Nenadoma je spoznal težo svoje naloge in nevarnost, ki ji je bil izpostavljen. Za vsako napako bi drago plačal, ne samo z izgubo položaja, ampak morda tudi s svojim življenjem.

VI. Moje ime je…

"Sem boste prihajali vsak drugi dan za štiri ure do vašega odhoda," mu je rekel Cheruef in se namrščil. "Imate že kakšno izkušnjo s to službo?"

"Kamne poznam, gospod, in sodeloval sem s kamnoseki in kiparji na jugu. A o tem delu ne vem veliko, «je resnično odgovoril.

Pogled, ki mu ga je namenil Cheruef, ga je prebodel. Poznal je vzvišeno držo, toda ta se je razlikovala od Kaneferjeve. To je bil ponos, čisti in neokrnjeni ponos. Obrnil mu je hrbet in mu pokazal, kam naj gre.

"Ta človek je pozabil delati z rokami," je pomislil Achboin in mu ubogljivo sledil.

Večina ljudi v templju je nosila samo lahke bluze ali samo spodnje krpe, Cheruef pa je bil urejen. Njegova bogata lasulja je bila za moškega preveč dekorativna, zapestnice na rokah pa so kazale nečimrnost. Stopil je previdno pred seboj, pri čemer se je izognil vsemu, kar bi se lahko umazal.

"Mogoče je dober organizator," je pomislil Achboina, a nekaj v njem ni hotelo sprejeti te ideje.

"Vodim vas, ki ne zmorete ničesar," je rekel visokemu, mišičastemu moškemu, ki je obdeloval kos zelenega kamna. Poznal je kamen Achboin. Bilo je toplo, vendar je bilo treba biti pri delu previden. Pustil je Achboina, da se stopi pred moškim, se obrnil in odšel. Ko je odhajal, je z roko vodil po kipu na izhodu iz sobe. Zanihalo se je, padlo na tla in se zlomilo. Cheruef je prišel iz sobe, ne da bi pogledal delo svoje pogube ali njih dveh.

"Daj mi dleto, fant," mu je rekel moški in pokazal na mizo, kjer je bilo razprostranjeno njegovo orodje. Previdno je začel sekati kamen z dletom in lesenim kladivom. V teh gibanjih je bil trdnjava. Bil je koncert rok, balet izredne moči. Videl je, da je Achboin s svojimi močnimi prsti nadzoroval vsak odsekan kos. Bilo je, kot da bi božal kamen, kot da bi se pogovarjal s kamnom.

"Medtem, prosim, počistite nered in potem poglejte okoli sebe. Pustim ga in razložim, kaj boste počeli," je rekel moški, ki še vedno dela.

Končni izdelki so stali v kotu sobe. Čudovite apnenčaste skulpture, nadstreški, vaze, posode vseh oblik in velikosti. Bile so lepe stvari, stvari, ki so imele dušo. Achboinu se ni mogel upreti in je vzel majhen kip pisarja. Usedel se je, zaprl oči in z rokami začutil obliko, gladkost in mehkobo črt ter tihi utrip kamna.

"Kako naj ti povem?"

"Ahboin," je rekel, odprl oči in nagnil glavo nazaj, da bi ga videl.

"Moje ime je Merjebten," je rekel moški in razširil roko, da bi mu pomagal stati.

Shai je izginil za vdovo. Skrivnosten nasmeh na obrazu, urejen, zadovoljen. Iz njega je izžarevala sreča. Po eni strani je z njim delil srečo, ki mu jo je prinesla ljubezen, po drugi strani pa se je vsiljivo prikradel v občutek samega. Strah pred otrokom, ki bi ga mati zapustila. Ko se je zavedel in se lotil dela, se je zasmejal.

Se mu je mudilo. Bližal se je dan njegovega odhoda in številne naloge so čakale na dokončanje. Prižgal je svetilko, vendar se ni mogel osredotočiti na branje. Tako je v roke vzel nedokončan lesen kip in nož, a tudi to delo ni uspelo. Merjebten mu je svetoval, naj najprej poskuša narediti stvari iz gline ali lesa. Kipec je bil velik kot njegova dlan, vendar mu ni bil všeč. Še vedno ni bil zadovoljen s tem, kar je ustvaril. Še vedno se mu je zdelo, da nekaj manjka. Začel jo je meljeti, a čez nekaj časa je odložil svoje delo. Ni ga marala. Jeza se je dvignila v njem. Nervozno je začel korakati po sobi, kot da bi pobegnil.

"Neumno," je rekel, ko je spoznal.

Vrata so se odprla in vstopil je Kanefer. »Si sam?« Je začudeno vprašal in z očmi iskal Shai.

"Ni ga tukaj," je rekel Achboin in njegov glas je bil jezen.

»Kaj je narobe s tabo?« Je vprašal, sedel.

Na tleh in na mizi so ležali papirus, kosi lesa, orodje. Nezavedno je začel pospravljati stvari in jih poravnati, nato pa je pobral majhen kip Tehenuta in ga začel gledati. "Si to storil?"

Pokimal je in začel tudi zbirati raztresene stvari s tal. »Kako si končal v Ionu?« Je vprašal.

Njihova jeza je spet divjala. Spet se mu je zdelo, da želijo prevzeti nalogo, ki so mu bila dodeljena. Ni pametno delati na dveh tako velikih projektih. Ljudje so maloštevilni, poplave pa začnejo čez čas, nato setev, nato žetev - vse to bo izčrpalo druge ljudi. Stal je, naslonjen na rob mize in stisnil zobe. Nato je napetost popustila. Kanefer ga je pogledal in ni mogel, da bi si mislil, da je prizor že videl. Toda ni se mogel spomniti.

"Utrujen sem in siten. Bilo je grdo dejanje, "je rekel, namrščen. "To je bilo izsiljevanje," je dodal in zaprl oči. Prešteval je sapo, da se je umiril in ne vpil.

Achboin ga je opazoval. Novice, ki jih nosi, so zato slabše, kot je pričakoval. "Prosim, govorite," je rekel, skoraj tiho.

"Njihove zahteve so skoraj nesramne. Vedo, da jih trenutno potrebuje Nebuithotpimef. Za ohranitev miru v državi potrebuje njihovo podporo. Delo v Mennoferju bomo morali upočasniti in se začeti osredotočati na Ion. Sanacht je plenil, kolikor je bilo mogoče, zgradbe so poškodovane, kipi zlomljeni, bogastvo ukradeno v bohatu. «Achboin mu je dal vodo in on je pil. Čutil je, kako mu voda teče po trebuhu in se hladi. Usta so mu bila še suha. "Njihove zahteve so nesramne," je čez trenutek dodal in zavzdihnil, "preprosto ne vem, kako naj rečem faraonu."

»Ali se ne bodo neposredno spoprijeli z njim?« Je vprašal Achboina.

"Ne, trenutno ne. Z njim se želijo pogovoriti šele, ko sprejme njihove zahteve. "

"Ali bo sprejel?"

"Moral bom. Trenutno nima česa drugega početi. V tem trenutku bo moral početi, kar hočejo, sicer privrženci Sanachta tvegajo, da bodo storili težave. Tameri je že izčrpana od boja in mir je zelo, zelo krhek. «Naslonil je glavo na dlani in pogledal Achboinuja. Videl ga je, kako razmišlja.

"Kaj je nekaj zaposliti?"

»Kaj, prosim?« Je rekel in vstal. "Trenutno niso pripravljeni na dialog in zagotovo ne na kompromise. To je tudi namen. Zdi se mi, da jim je faraonova ideja, da bi Tamerijev sedež preselil v Mennofer, trn v peti. "

"Ja, blizu je. Obnova Mennoferja ne pomeni le krepitve Ptahovega vpliva. Tekmovanje na področju verskih prireditev. Vpliv NeTeRu na jugu in tega se bojijo. V zameno jim morate dati nekaj. In ne samo to ... «se je ustavil v zadnjem trenutku.

»Toda kaj?« Mu je rekel Kanefer in se ostro obrnil proti njemu.

"Ne vem. Zdaj zares ne vem, "je odgovoril in nemočno odvrgel roke.

»Kdaj odhajate?« Je obrnil smer klica in spet sedel.

"V sedmih dneh," je odgovoril Achboinu. "Dolgo me ne bo več, služba v templju traja trikrat sedem dni, toda to veste."

Pokimal je. Achboin je začutil, kako iz njega izžareva strah. Vedel je, da nekaj prihaja, nekaj - nekaj, kar je Kanefer skrbelo, zato je opazil.

"Kot sem vam že povedal, so moja žena in otroci umrli, ko so Sanachtovi sledilci preplavili deželo. Nimam nikogar. Nimam sina, ki bi poskrbel za moje zadnje potovanje ... «je pogoltnil, spustil oči in natočil vodo iz vrča. Achboin je opazil, da se mu trese roka. Kanefer je pil. Skodelico je postavil na mizo in tiho dodal: "Hotel sem te vprašati nekaj, o čemer sem že dolgo razmišljal. Ne sprašuj - vprašaj. Bodi moj sin. «Zadnje besede je izrekel skoraj neslišno. Grlo mu je bilo stisnjeno in žile na čelu so štrlele. Bil je prestrašen in po čem je poznal Achboina. Bal se je njegovega odgovora. Bal se je zavrnitve.

Pristopil je k njemu in ga prijel za roke. Moral je počepniti, da je videl oči. V solzne oči. "Bil bom tvoj sin," mu je rekel, ko je napetost popustil. "Daj no, oba sva napeta in morava sprati sledi jeze, nemoči in napetosti. Ko se prečistimo v svetih jezerskih vodah, ko se umirimo, bomo o tem govorili bolj temeljito. Ali se strinjaš? "

Kanefer se je nasmehnil. Pomagal mu je vstati in počasi so odšli do svetega jezera ob templju.

"Res sem lačen," mu je rekel Kanefer, ko sta se vrnila.

Nasmejal se je Achboinu: "Mogoče se je Shai vrnil, vedno lahko kaj izvleče iz kuharjev. Rad bi vedel, kako to počne. Če pa je s svojo vdovo, bom moral nekaj prinesti. Toda ne upajte veliko. Ne bo nič dodatnega. "

»Vdove?« Kanefer je dvignil obrvi in ​​se nasmehnil.

"Da, vdove. Mati otroka, ki je zrušil opeke, «je odgovoril.

"Toda ali bo šel s tabo?"

"Da, ne skrbite. Svoje naloge opravi zgledno, "je odgovoril Achboin in prikril, da večino večera preživi sam. "Želim te nekaj vprašati," je rekel Kaneferju in upočasnil.

Kanefer ga je pogledala. Spet se je bal.

"Ne, ne skrbi. Če hočeš, bom tvoj sin in vesel jih bom, «je dodal in se mu nasmehnil. "Nimam imena in težko je napisati posvojitveni dokument z nekom, ki ga nima severnih jelenov - ime. Veste, o tem že dolgo razmišljam, dolgo sem skrbel zanjo, ampak mislim, da sem vedel svoje ime. Nisem ga izbral za slovesnost o ponovnem rojstvu ... "se je ustavil, ne vedoč, kako bi mu razložil:" ... to je dobra priložnost, se vam ne zdi? "Ga je vprašal.

Kanefer je prikimal.

"Veste, ne poznam mame, ki bi mi je dala severnih jelenovtoda jaz bom imel očeta in rad bi, da mi ga daste. Nisem prepričan, da je čas, da ga uporabim, vendar želim, da to veste. "

»Je resno?« Ga je nenadoma vprašal Kanefer.

»Kaj?« Je začudeno vprašal Achboin.

"Oprosti," se je smejal ves krog, "mislil sem na Shaia."

"Ja, ne vem. Rekel bi, da, ampak težava je v tem, da o tem noče govoriti. "

Stopili so v sobo, da so vzeli čista oblačila. »Veste, vedno je bil vesel, zdaj pa se zdi srečen, res vesel.« Čez dan, ko ima čas, otrokom izdelate igrače. Fant je crknil, da se je lahko premikal z zlomljeno nogo. Se sprašujete, ali je to resno? Rekel bi resneje, kot si misli. "

"Daj no, grem s tabo v kuhinjo, morda nam bo pisarna pomagala narediti kaj boljšega od kruha. Zaljubljene ljubezni verjetno ne bomo več videli, «je z nasmehom dejal Kanefer in se odpravil do vrat.

Na mizi je stala ena poleg druge vrsta ličil. Merjebten jih je natančno preučil. Vsi pokrovi kozarcev so imeli obraz majhne slepe deklice v obliki Hathor. Potem je stopil do kamnitih posod. Na tretjem se je ustavil in Achboinuju dal znak, naj se približa. Ni govoril. Opozoril je na napake, ki jih je pustil, nato pa eno od njih popravil. Achboin ga je opazoval in začel popravljati drugo plovilo. Merjebten je opazoval njegovo delo in privolil.

"Ostalo boš popravil sam," mu je rekel in stopil do posode nenavadne oblike. Ni bil iz kamna, ampak iz lesa. Krožna posoda s pokrovom, na katerem je stal črni Neit, prečkani lok in puščice, okrogel ščit na levi rami. Dostojno je stala tam, z očmi uprla v Merjebten in za trenutek se je zdelo, kot da hoče stopiti proti njemu. Vzel je pokrov v roko in ga začel pregledovati.

Achboin je popravljal kamnite posode in opazoval Merjebtenove reakcije na njegovo delo. Cheruef je vstopil v sobo. Že na prvi pogled je bilo jasno, da je njegovo razpoloženje zanič. Ogledal je celotno sobo in se ustavil pri Achboinu. S spoštovanjem se je poklonil, da je potešil svojo spodobnost, ni pa izpustil orodja za popravilo kamnite posode.

"Nisi se naučil spodobnosti, mladenič," je zavpil Cheruef in mu potegnil roko. Orodje je padlo na zen, udarec pa ga je vrgel ob steno, ob poti se spotaknil čez majhne posode za ličenje in videl, kako padajo na tla. Nekateri so se razbili. Videl je pokrov z obrazom slepe deklice, ki se je zlomila na pet kosov. Cheruefova bogato okrašena zapestnica mu je ranila obraz in začutil je toploto in vonj svoje krvi. Udarec je bil tako močan, da se mu je zatemnilo pred očmi. Čutil je bolečino. Bolečine v hrbtu, obrazu in srcu. Jeza je vstopila vanj. Jeza nad ponosnim moškim, ki mu je pokvaril delo in prizadel ponos.

Cheruef se je obrnil k Merjebtenu: "Ne samo, da ga moraš naučiti, ampak tudi vzgajati do spodobnosti," je zavpil, mu iztrgal črni pokrov Neit in ga udaril ob kamniti podstavek. Razdelilo se je. To ga je še bolj razjezilo in je dvignil roko proti Merjebtenu. Achboin je skočil in se obesil nanjo. Drugič ga je vrgel stran in končal je na tleh ter z glavo udaril v eno od kamnitih posod. Merjebten je bledel. Moškega je prijel za pas, ga dvignil in vrgel čez vhod v drugo sobo. Ljudje so se začeli zbirati naokoli in prihajali so stražarji.

»Zapri in poči!« Je zagrmel Cheruef in poskušal izstopati. Nataknil si je lasuljo, ki je zdrsnila na tla. Stražarji so stekli do Merjebtena, ki je s tal dvignil pokvarjen pokrov s črnim Neitom. Stal je in čakal, da stečejo k njemu. Stali so, nevajeni, da bi se kdo upiral. Niso ga povezali. Samo obkolili so ga in on je z dvignjeno glavo hodil med njimi.

Achboina je gledal celotno sceno kot v sanjah. V glavi se mu je zavrtelo, noge pa nočejo ubogati. Začutil je nekoga na rokah, čutil je, kako so ga dvignili, mu povezali roke in ga nekam vodili. Toda celotno potovanje je šlo nekako zunaj njega. Potem je zagledal Shai, ki se je približeval, ki je stal pred upravnikom. Umaknili so se. Izraz njegovega obraza in njegova močna postava sta naredila svoje. Preostalega ni opazil. Njegovo telo je počasi zdrsnilo na tla in bila je obdana s črno temno temo.

»Ne spi!« Je zaslišal znani Sunujev glas in čutil ga je, kako je udaril po zdravem obrazu. Zoprno je odprl oči, toda slika je bila zamegljena, nejasna in jo je spet zaprl.

»Ne spi, ti pravim.« Stari Sunu se je stresel z njim in ga poskušal zadržati. Glava mu je padla naprej, a oči se mu je uspelo odpreti. Pogledal je plavajoči obraz pred seboj in šibko zmajal z glavo.

»Ali me vidite?« Je vprašal.

»Ne,« je rekel šibko, »ne veliko.« Glava ga je strašno bolela, ušesa so brnela. Trudil se je po svojih najboljših močeh, toda misli so mu spet začele toniti v temo.

"Ima pravico do sojenja," mu je dejal Kanefer. "Poslušal sem delavce in slišal sem tudi Merjebten. Njihovo pričanje se strinja. "Bil je jezen in prestrašen. Napad nadrejenega bi lahko pomenil njihovo smrt.

Siptah je molčal. Počakal je, da se Kanefer umiri. Celotna zadeva je bila resna in on in Kanefer sta to vedela. Poleg tega je Achboinu še vedno skrbel za Sunus in to ga je skrbelo veliko bolj kot prihajajoče sojenje. Bil je odgovoren za svojo varnost. Bil je odgovoren ne le nadrejenemu dela v južnih in severnih državah, temveč tudi faraonu in te naloge ni izpolnil.

"Sodišče zmaga," je čez trenutek rekel Kanefer in sedel. "Glej. Polomil je ne le posode, ki so pripadale templju, ampak tudi obredne posode, in sam sebi ne odpušča. "Spraševal se je, ali imajo res priložnost za zmago, vendar je verjel, da jim bo to uspelo s svojim pričevanjem in pričevanjem drugih. »Kako je?« Je vprašal Kanefere in ga pogledal.

"Bolje je, a prevažali se bodo na jug," je odvrnil in vzdihnil.

"Zakaj? Ali ne zaupate našim Soncem? «Je zaskrbljeno vprašal v glasu.

"Ne, ne. Vrniti se mora, ker ima službo v templju in tudi zato, ker je zanj postalo nevarno zanj. Ne vemo, kaj lahko povzroči ta incident. V vsakem primeru bo pritegnil pozornost in tega si ne moremo privoščiti, «je odgovoril.

»Ja, prav imaš.« Je Siptah pomislil in požrl. "Želeli ste, da napišem posvojitveno pogodbo. Opremljeno je. Če želite, bomo tukaj izvedli slovesnost poimenovanja. To ga lahko tudi zaščiti. Drugo ime… "

Ustavil ga je. "Tudi jaz sem razmišljal o tem, vendar se želim o tem pogovoriti z njim. Želim vedeti, da se res strinja. "

»In faraon?« Je tiho vprašal Siptah.

"Še ničesar ne ve in upam, da ne ve ničesar. Upajmo le, da je umetnost Sunua takšna, za katero pravi, da je in jo bo izvlekel iz nje. "

"Kaj pa, če se bo naučil ..." je rekel Siptah in se namrščil.

"Z njim se bomo ukvarjali šele takrat," je rekel Kanefer in vstal. "Želim, da je moški kaznovan. Doživel je vsak udarec, ki ga je zadel Merjebten in fant. Je dodal in odšel skozi vrata.

Shai je vstopil v sobo. Kriv izraz na obrazu ni izginil. Achboin je stal ob pobeljeni steni in risal. Nenehna navzočnost Šaja, ki se je bal, da bi ga pustil pri miru, ga je delala živčnega.

"Ne bi smel še vstati iz postelje," mu je rekel in postavil hrano na mizo.

"Ne skrbi toliko zame. Ko bom utrujen, bom legel, «mu je zagotovil in nadaljeval z delom. Misel na sodišče ga je spravljala ob živce, a glava ga ni več tako bolela, zato je hotel v miru premisliti. »Ali nočeš iti k svoji vdovi?« Je vprašal, toda Shai je zmajeval z glavo. Achboin je končan. Odmaknil se je od stene in pogledal rezultat. Ni bilo to, vendar bi počakalo.

"Glej, ne moreš me stalno opazovati. Rekel sem ti, da nisi kriv. Nimate odgovornosti! "Je naglo rekel.

Shai je molčal.

To mu sploh ni bilo všeč. »Ste se že pretepli?« Je čez trenutek vprašal in ga pogledal.

"Ne. Ne, ampak res se bojim, da bi vas pustil pri miru. Ne vemo, koliko časa ima Cheruef. Z najinim odhodom želim poskrbeti, da se vam ne bo nič zgodilo. Že ... "

Na polovici stavka ga je ustavil. Vedel je, da ima prav, po drugi strani pa je ugotovil, da je čas, da se začne sam soočati z nevarnostjo. Poleg tega je moral razmišljati o marsičem. Jutri je sodišče, pred tem pa bo dobil ime in podpisal posvojitveno pogodbo. Zatrl je strah, da Kanefer ne bo prišel. "Poglej, Shai, nekaj časa moram biti sama. Ves dan me ne spuščaš oči in postajam živčen. To je zadnje, kar zdaj rabim. Stvari moram premisliti v miru. Prosim, pojdite k svoji vdovi in ​​njenim otrokom, in če vas je strah, postavite stražo pred moja vrata, «je rekel tiho in se poskušal ne dotakniti Shai. Videl je rahel nasmeh, ko se je zagledal v njegov obraz. Umiril se je.

»Lahko jedem?« Je v smehu vprašal Shai. "Ne bodo pričakovali, da bom tam večerjal," je dodal veselo, nadeval koščke hrane in jih pogoltnil skoraj vso.

Siptah je sedel na povišanem mestu in opazoval dogajanje. Merjebten je dobro govoril. Ovrgel je vse Cheruefove obtožbe in poudaril, da ga je povzročil, poleg tega pa je uničil tempeljsko premoženje in razbil svečane posode. Poudaril je, da se drugi porotniki počutijo, kot da je Cheruef zagrešil svetogrđe. Prisotni v razpadu tudi niso podprli Cheruefove verzije, pritožbe zaradi njegove arogance in neurejenosti pri dobavi materiala pa mu položaja niso olajšale. Maatova tehtnica je bila na desni strani in bil je zadovoljen. Zdaj bo to odvisno le od izjave Achboinuja.

Vrata so se odprla in vstopil je. Oblečen je bil v najboljšo slovesno obleko, zato o njegovi funkciji ni bilo dvoma, čeprav jo je opravljal daleč od Mennoferja. V rokah je imel sistrum in bakreno ogledalo Hathor, da je poudaril svoj čin. Obril si je lase in poudaril oči z zeleno varvo. Spomnil se je Nimaathapovih besed prvega vtisa in mu je bilo mar. Na Cheruefovi zapestnici na obrazu je bila rdeča brazgotina. Vstopil je počasi in dostojanstveno. Stal je na svojem mestu in čakal, da ga nagovori.

Dvorana je godrnjala in Cheruef je bledil. Zdaj je vedel, da nima možnosti. Nihče ne nasprotuje besedi velečasnega. Nihče ne bo dvomil v njegove besede. Masko ponosa in arogancije je zdaj zamenjala izraz strahu in sovraštva.

Achboin je opazil spremembo na obrazu. Zdaj je razumel Shaijeve pomisleke. Še nikoli prej ni naletel na tako koncentrirano zamero.

"Zavedaš se, da se ne moreš vrniti k Mennoferju," je jezno dejal Meni. Stopil je proti njemu, jezen. Zelo jezen. Achboin je poskušal ostati miren, toda srce mu je odskakalo kot dirka.

»Zakaj?« Je vprašal in nevede spuščal glas. "Zakaj? Konec koncev je sojenje dobro minilo in tam še nisem končal svojega dela. "

Zato. Sojenje bi tako ali tako zmagali in vam ne bi bilo treba razstavljati svoje pisarne. Je rekel in udaril z roko po mizi. "Morali bi razmisliti, kaj počnete."

"To sem upošteval," je jezno rekel. »Dobro sem si mislil. Nisem vedel, kakšne možnosti imamo proti navijačem Cheruefa. Bil je na prostosti, Merjebten v zaporu, jaz pa sem se zaprl doma. Nisem hotel izgubiti. Moški nikoli ne bi smel imeti takšne funkcije, "je dodal. Počasi je spoznal, da je z razkritjem svoje službe lažje razkril identiteto, vendar ni obžaloval, kaj je storil.

"Tudi tu ne moreš ostati. Takoj ko se vaša služba v templju konča, morate oditi. Nevarno bi bilo ostati tukaj dlje, kot je potrebno, še posebej zdaj, ko ve, kam ste šli. "

»Kam me želite poslati?« Je vprašal s strahom.

"Še ne vem," resnično mu je rekel, "o tem moram razmisliti."

Velikokrat je spoznal, da mora na nek način vplivati ​​na svojo odločitev. Ne zase, ampak za Shaija. Ni mogel biti daleč od Mennoferja in njegove vdove, zato ga je moral imeti s seboj. Bil je edini, razen morda Kanefer, na katerega se je lahko naslonil. Prav tako ni želel ponovno pustiti svojega dela v teku. To je postalo skoraj pravilo.

»Glej,« je rekel Meni mirno, »verjetno imaš prav, da sem pretiraval. Priznam. Edini izgovor je lahko, da nisem hotel zaščititi samo sebe, predvsem pa Merjebten. Če me želite nekam poslati, me pošljite v Ion. Ni daleč od Mennoferja, zato me tam nihče ne bo iskal. "

Začudeno ga je pogledal. Navsezadnje je bilo tako, kot bi zajca vrgli v preprogo. »A ne misliš resno?« Je vprašal.

"Naj ti gre skozi glavo. Zdi se mi, da ni najslabša rešitev, «mu je rekel in stopil do vrat. Potem se je ustavil in se obrnil k njemu. S poudarkom v glasu je rekel: Moje ime je Imhoteph - tisti, ki hodi v miru (mirovnik).