Po Indiji obstajajo različna arhitekturna območja, ki počasi razpadajo v neznano, za kar pa verjetno še niste slišali. Pred približno 30 leti je novinarka iz Chicaga z imenom Victoria Lautman prvič potovala v državo in odkrila impozantne strukture, imenovane stepwells. Videti je kot prehod v podzemlje - masivne zgradbe (templji?), Ki se nahajajo pod nivojem okoliškega terena. Uporabljati jih je treba predvsem za zadrževanje vode na območjih, kjer se izjemno suhi meseci pomladijo z večkratnimi monsunskimi deževnicami spomladi.

Rečeno je, da je bilo v Indiji med 2. in 4. stoletjem našega štetja zgrajenih na stotine stopničastih jaškov. Prvotno so bili to le jarki, ki so se tako tehnično kot umetniško postopoma razvili v zapletene zgradbe. Nekateri so visoki več kot 10 nadstropij.

Stepwells niso le tipične jeklenke z globokimi vodnjaki. Stopnice se nahajajo po obodu velikih rezervoarjev, ki omogočajo spuščanje v najnižja nadstropja rezervoarja, odvisno od nihanj vodostaja. V sušnih mesecih je lahko voda le na dnu. V obdobju po monsunih lahko doseže tudi najvišja nadstropja. Te zgradbe tukaj trajajo že več tisočletij.

Zaradi splošnega upada nivoja podtalnice v Indiji in njihovega nenadzorovanega odvzema na splošno je večina teh vodnjakov dolgo suha ali zanemarjena. Medtem ko so nekateri stelpwells v bližini priljubljenih turističnih območij (in jih turisti pogosto obiskujejo), drugi služijo predvsem kot jame in so porasli z bujno vegetacijo. Drugi so popolnoma zapuščeni in so brez zemljevida.

Motivirana zaradi nujne potrebe po dokumentiranju obstoja stopničk, preden popolnoma izginejo, je Victoria Lautman v zadnjih nekaj letih večkrat potovala v Indijo in obiskala več kot 120 stavb v 7 zveznih državah. Trenutno išče založnika, ki bi ji fotografije predstavil širši javnosti. Hkrati želi strokovni javnosti na področju arhitekture in na splošno univerzitetni javnosti ponuditi predstavitve o stopnicah.

Ob pogledu na monumentalne zgradbe se postavlja več vprašanj: Zakaj in za koga so v resnici služili? Vsaj v enem primeru gre za monolitno stavbo, zato je vprašanje, koliko so stari?