Mnogi ljudje doživijo spontano trzanje ali tresenje, ko vidijo, da se je nekdo poškodoval. In večina od nas misli, da gre za čustveni "odmev" bolečine drugega in ne za analogen občutek bolečine.

Toda nevrologi iz društva Max Planck so ugotovili, da se isti centri aktivirajo v možganih ljudi, ki doživljajo bolečino, in tistih, ki sočustvujejo z njimi; sprednji del otočnega režnja in območje limbične skorje, zlasti gyrus cinguli.

To kaže, da četudi sam ni utrpel nobene poškodbe, še vedno lahko doživi podobne bolečine.

Po mnenju znanstvenikov naši možgani predelajo bolečino in drugo nelagodje, ne glede na to, ali gre za lastno izkušnjo ali nekoga drugega.

To je zelo pomembno pri medsebojni komunikaciji, saj nam pomaga razumeti, kaj preživlja drugi. Med eksperimentom so strokovnjaki primerjali aktivacijo možganov v osebni travmatični izkušnji in pri opazovanju takšne izkušnje. Ugotovili so, da ljudje, ki so priča poškodbi druge osebe, doživljajo podobno bolečino.