Viskoelastični polimer, smola (smola) je ena najgostejših tekočin na Zemlji. Ta poskus je na videz nepomemben in razlog zanj je merjenje pretoka in viskoznosti smole (večinoma bitumna) pod natančno določenimi pogoji in pod nadzorom spletne kamere.

Devet kapljic smola od leta 1930

Nenavaden eksperiment, ki ga je leta 1927 sprožil profesor Thomas Parnell z univerze v Queenslandu v Brisbaneu v Avstraliji, je bil namen raziskovanja lastnosti višine. Smola je navidezno močna pri sobni temperaturi in se zlahka lomi z enim samim udarcem kladiva. Vendar je bil profesor odločen dokazati, da dejansko obstaja v tekočem stanju.

Priprava poskusa je trajala leta. Parnell je segrel kos katrana, ga položil v zatesnjen lijak in tri leta potrpežljivo čakal, preden se je katran v njem »usedel«. Leta 1930, ko se je odločil, da je smola že dovolj gladka, je odrezal dno lijaka in material je začel kapljati v izjemno počasnem tempu.

Parnell je bil priča le dvema kapljama, prvi leta 1938 in drugi devet let pozneje leta 1947, leto pred smrtjo. Umrl je leta 1948. Kljub temu se je poskus nadaljeval in od tega leta je bilo dodanih le devet kapljic. Leta 2000 je bila ob njem postavljena spletna kamera, ki olajša nadzor nad kapljanjem. Na žalost so zaradi tehničnih težav po izpadu elektrike ušli še en padec. Danes si je mogoče eksperiment ogledati v živo.

Thomas Parnell z univerze v Queenslandu, ok. 1920. Fotografija avtorja arhiva University of Queensland - CC BY 4.0

Parcela je fantastičnih 230 milijard krat bolj viskozna od vode, intervali med kapljicami trajajo povprečno osem let, zato razmislite, na katero leto stavite. Pričakuje, da bo deseta kaplja kapljala nekje v dvajsetih letih 20. stoletja.

Po sedmem padcu je minilo več kot 12 let, preden smo bili priča naslednjemu. Od takrat se je eksperiment izkazal za razmeroma nepredvidljivega zaradi spreminjanja spremenljivk, kot sta temperatura ali padajoči tlak iz preostale mase v liju po nekaj kapljicah. Pravzaprav je zelo zabavno in zabava ves znanstveni eksperiment.

"Poskus kapljanja smole", ki prikazuje viskoznost bitumna. - Fotografija univerze v Queenslandu in Johna Mainstona - CC BY-SA 3.0

Razlaga nenadne spremembe viskoznosti je namestitev klimatske naprave po rekonstrukciji stavbe v 80. letih. Ta postopek se je dramatično upočasnil, ker je klimatska naprava znižala povprečno sobno temperaturo in posredno prispevala k podolgovatim razmikom med kapljicami, da ne omenjamo spremenljivosti njihove velikosti in dvoumnega oblikovanja.

Kljub vsemu se je profesor John Mainstone, drugi porok eksperimenta v Queenslandu, odločil, da ne bo spreminjal pogojev in pustil vsega, kot je določil profesor Parnell, da bi ohranil najboljšo znanstveno integriteto eksperimenta. Poskus je v Guinnessovi knjigi rekordov naveden tudi kot najdaljši laboratorijski poskus na svetu.

Tar Pit Tierra La Brea, Trinidad.

Še en podoben poskus

V Trinity College v Dublinu so leta 1944 začeli še en eksperiment s kapljičnim pikom. Gre za mlajšo različico Parnellovega eksperimenta. Po poročanju je bil to Ernest Walton, dobitnik Nobelove nagrade in profesor fizike na Trinity Collegeu.

Leta 2005 je garant eksperimenta v Queenslandu John Mainstone skupaj s Thomasom Parnellom dobil Ig Nobelovo nagrado za fiziko. Je nekakšna parodija na Nobelovo nagrado, nikakor pa ne ponižujoča ali posmehujoča. Nobelova nagrada Ig se bolj osredotoča na nenavadne znanstvene poskuse in prebojna odkritja, ki so na videz nepomembna, a kljub temu pomembno prispevajo k znanosti in spodbujajo hrepenenje po znanju.

Poskusite s kapljajočim katranom na univerzi v Queenslandu. Prejšnji porok projekta profesor John Mainstone (fotografija posneta leta 1990, dve leti po sedmi kapljici in 10 let pred padcem osme kapljice). - John Mainstone, Univerza v Queenslandu - CC BY-SA 3.0

Profesor Mainstone je umrl po možganski kapi 23. avgusta 2013 v starosti 78 let. Položaj porok je bil nato predan profesorju Andreju Whitu. Po nagradi Ig Nobelove nagrade je Mainstone profesor Parnell pohvalil za:

"Prepričan sem, da bi Thomasu Parnellu laskalo, če bi vedel, da ga Mark Henderson smatra vrednega Ig Nobelove nagrade. Govor profesorja Parnella bi seveda moral ceniti novi rekord, ki ga je s tem postavil, najdlje med izvedbo ključnega znanstvenega eksperimenta in podelitvijo nagrade, pa naj gre za Nobelovo nagrado ali Ig Nobelovo nagrado. "

Nasveti iz e-trgovine Sueneé Universe

Grazyna Fosarová-Franz Bludorf: Svet nad breznom

Avtorski par je češkim bralcem znan iz prejšnjih publikacij: Intuitivna logika, Matrične napake, Vnaprej določeni dogodki in Dejstva reinkarnacije. Tokrat opozarjajo na morebitno grožnjo obstoju človeštva. Avtorja predstavljata dokumente o nevarnih vohunskih dejavnostih ali kibernetskem bojevanju. Opozarjajo na premik magnetnih polov.