Fizična bolečina pomaga pri duševnih bolečinah. Veliko ljudi se zateče k samopoškodovanju, če čutijo notranjo bolečino, ki je ni več mogoče prenašati. To dejanje zagotovo ni pravilno, vendar je učinek navsezadnje podoben učinkom bolečinskih ritualov. Vendar imajo dolgoročnejši in kompleksnejši učinek. Predstavljajte si skupino štiridesetih moških in žensk, ki plešejo in stokajo, stokajo in jočejo. Predstavljajte si bosonogi ples na kupu vročega premoga.

Izgorevanje depresije v prah

Dimitris Xygalatas je antropolog na Univerzi v Connecticutu. Leta 2005 je odpotoval v severno Grčijo, da bi opravil svoje prvo terensko delo. Na tem območju se v vaseh odvija festival Anastenaria in ga organizira skupina pravoslavnih kristjanov. Festival opisujejo kot napetost, boj in trpljenje. Vendar je hkrati sinonim za izpolnitev in ozdravljenje.

Dimitris v svoji študiji upodablja ostarelo žensko, ki opisuje njeno okrevanje skozi bolečino. Trpela je zaradi hude depresije, ni mogla niti zapustiti svoje hiše. Trajala so leta, na koncu je njen mož poskrbel za članstvo in sodelovanje v Anastenariji. Po nekaj dneh plesa in hoje po vročem premogu se je začela počutiti bolje. In postopoma se je njeno zdravje na splošno izboljšalo.

 Anastenaria še zdaleč ni edina slovesnost bolečine. Kljub ogromnim tveganjem milijoni ljudi po vsem svetu izvajajo podobne rituale. Škoda na telesu je nato neizmerna - izčrpanost, opekline, brazgotine. V določenih družbah so ti rituali nekakšna odrasla ali skupinska pripadnost. Odsotnost lahko pomeni ponižanje, socialno izključenost in hujše usode. Vendar je pogosto stvar prostovoljne udeležbe.

Zdravljenje bolečine na recept

 Čeprav obstaja nevarnost travme, okužbe in trajnega pohabljanja, so te prakse v nekaterih kulturah predpisane kot zdravilo. Na primer, slovesnost Sončnega plesa je celo slabša od Anastenarije. To slovesnost izvajajo različna indijanska plemena. Velja za ogromno zdravilno moč. Vključuje prodor v meso ali trganje…

Ali med mehiškim obredom Santa Muerte mora udeleženec plaziti po umazaniji na rokah in kolenih na velikih razdaljah, da bi na primer prosil božanstvo za plodnost. V nekaterih delih Afrike izvajajo tako imenovani Zār. Med njim udeleženci plešejo do izčrpanosti, da premagajo depresijo ali druge duševne stiske.

Ali te prakse resnično pomagajo? Skozi zgodovino se je izvajalo veliko ritualov za dvigovanje pridelkov, klicanje dežja ali poškodovanje sovražnikov. Vendar te slovesnosti niso bile nikoli učinkovite, saj so bile bolj psihološke narave, tako kot so bili pred bitko blagoslovljeni vojaki. Toda antropologi že dolgo opažajo, da bi lahko rituali vplivali na človeške vezi in prosocialno vedenje. Na srečo lahko te učinke danes preučujemo in merimo.

Dimitris se je začel resno izobraževati leta 2013, ko je spoznal Sammyja Khana, socialnega psihologa na univerzi Keele v Angliji. Khana je zanimalo isto vprašanje, to je, kakšen učinek imajo skrajni rituali na duševno zdravje. Sledil je dolg klepet in nato srečanje s strokovnjaki na tem področju. Par je na koncu uspel pridobiti nepovratna sredstva, zahvaljujoč temu so prejeli napravo za spremljanje zdravja. Za spremljanje učinkov ekstremnih obrednih praks na terenu je bila sestavljena skupina znanstvenikov. Rezultati njihove študije so bili nedavno objavljeni v reviji Trenutna antropologija.

Povorka trpljenja

Mauritius je majhen tropski otok v Indijskem oceanu. Dimitris na tem področju deluje zadnjih deset let. Gre za večkulturno družbo različnih etničnih skupin, ki izvaja široko paleto različnih ritualov v povezavi s pisano religijo.

Ta raznolikost mora biti fascinantna za vsakega antropologa, toda to, kar je Dimitris odšlo na ta otok, so bile obredne prakse lokalne tamilske skupnosti. Zlasti ga je zanimala vaja, imenovana kavadi atam (trebušni ples). Del tega rituala je desetdnevni festival, med katerim udeleženci zgradijo velika prenosna svetišča (kavadi), ki jih nato v večurni procesiji nosijo na ramenih do templja lorda Murugana, hindujskega boga vojne.

Toda preden začnejo graditi svoje breme, njihova telesa pohabijo ostri predmeti, kot so ostre igle in kavlje. Nekateri imajo le nekaj teh piercingov na jeziku ali obrazu, drugi trajajo celo nekaj sto po vsem telesu. Največji prebodi imajo debelino ročaja metle. Običajno gresta skozi oba obraza. Nekateri imajo na hrbtu tudi kavlje, nanje so pritrjene vrvi, ki so pomembne za vleko barvnih avtomobilov velikosti minivanov.

Z vsemi temi prebadanjem in težkimi bremeni na ramenih udeleženci rituala hodijo večino dneva pod vročim tropskim soncem, dokler ne pridejo do templja. Pot je bodisi obložena čez vroč asfalt, udeleženci hodijo bosi med pohodom, ali celo hodijo v čevljih, ki so narejeni iz navpičnih žebljev. Ko udeleženci obreda končno prispejo na cilj, morajo še vedno nositi svoje težko breme (45 kilogramov) do 242 stopnic do templja.

Milijoni hindujcev po vsem svetu se vsako leto posvetijo tej tradiciji. Cilj raziskovalcev je bil raziskati učinke tega trpljenja na duševno in fizično počutje, ne da bi na kakršen koli način motili ali vplivali na rituale. V dveh mesecih so strokovnjaki uporabili številne ukrepe za primerjavo skupine udeležencev obreda z vzorcem iste skupnosti, ki ne izvaja rituala trpljenja. Nosljivi medicinski monitor - lahka zapestnica velikosti klasične ure - je omogočil merjenje ravni stresa, telesne aktivnosti, telesne temperature in kakovosti spanja. Demografske informacije, na primer socialno-ekonomski status, so zbirali med tedenskimi obiski udeležencev obreda na domu. Cilj raziskave je bil ustvariti lastno oceno njihovega zdravja in počutja.

Bolniki so trpeli več bolečin

Nato je analiza pokazala, da so bili ljudje, ki so trpeli zaradi kronične bolezni ali socialne bolezni, vpleteni v veliko bolj ekstremne oblike slovesnosti - njihova telesa so na primer uničila veliko večje število pirsingov. In tisti, ki so trpeli največ bolečin, so bili takrat najbolj udobni.

Naprava, ki je opazovala zdravje in dobro počutje udeležencev, je med obredom kazala na veliko stopnjo stresa. Elektrodermalna aktivnost mučencev (količina električne prevodnosti v koži, ki odraža spremembe v avtonomnem živčnem sistemu in je običajna mera stresa) je bila na dan obreda veliko večja kot kateri koli drug dan.

Nekaj ​​dni kasneje na teh mučencih niso opazili negativnih učinkov tega trpljenja. Nasprotno, nekaj tednov pozneje se je opazno povečalo subjektivno ocenjevanje njihovega počutja in kakovosti življenja v primerjavi z ljudmi, ki niso sodelovali v ritualih. Bolj ko je nekdo med obredom trpel bolečine in stres, bolj se je njegovo duševno zdravje izboljšalo.

Bolečino dojemamo negativno

Rezultati so za nas morda presenetljivi, vendar ni čudno. Sodobna družba bolečino dojema negativno. Nekateri obredi, na primer obred kavadija, predstavljajo neposredno tveganje za zdravje. Zaradi prebadanja obstaja nevarnost močne krvavitve in vnetja, izpostavljenost neposredni sončni svetlobi lahko povzroči intenzivne opekline, obstaja tudi nevarnost izčrpanosti, ki presega meje vzdržljivosti in hude dehidracije. Hoja po vročem asfaltu lahko povzroči tudi številne opekline in druge poškodbe. Posvečenci so med obredom izpostavljeni velikim težavam in njihova fiziologija to podpira.

Vprašajmo pa se, zakaj so nekateri tako navdušeni nad dejavnostmi, kot so padalstvo, plezanje ali drugi ekstremni športi, ki niso povsem varni? Za ogromno evforijo tveganj. In skrajni rituali delujejo v bistvu enako. V telesu sproščajo endogene opioide - naravne kemikalije, ki jih proizvajajo naša telesa, ki zagotavljajo občutek evforije.

Družbena povezanost  

Za socializacijo so pomembni tudi obredi. Če bo maraton, se bodo ljudje spet srečali in razšli. Vendar pa sodelovanje v verskem obredu ljudi spomni na njihovo stalno članstvo v določeni skupnosti. Člani v teh skupnostih imajo enake interese, vrednote in izkušnje. Njihova prizadevanja, bolečina in izčrpanost so potrditev in obljuba o nadaljnji zavezanosti skupnosti. To povečuje njihov status do skupnosti - gradijo socialno mrežo podpor.

Rituali so zdravi. Ne, zagotovo niso nadomestilo za medicinsko posredovanje ali psihološko pomoč in zagotovo jih ne more izvajati noben amater, ki bi mu lahko resno škodovali. Toda na področjih, kjer medicina ni tako široko dostopna in razvita, na mestih, kjer bi težko našli psihologa ali celo vedeli, kaj je psiholog, so ti rituali koristni tako za zdravje kot moč in duševno počutje.

Ti slovesni obredi se že vrsto let prenašajo iz roda v rod in še vedno so tu. To pomeni njihov pomen za nekatere kulture in verske skupine. To jim je sveto in četudi tega ne razumemo, ga moramo tolerirati in spoštovati.