V dolgi človeški prazgodovini so ljudje po vsem svetu izvajali trepanacijo lobanje, grobo kirurško poseganje, da bi naredili luknjo v lobanji živih ljudi. Bodisi z vrtanjem bodisi z rezanjem ali strganjem kostnih plasti z ostrimi orodji. Arheologi so med izkopavanji po vsem svetu odkrili na tisoče lobanj z znaki trepanacije. Kljub očitnemu pomenu tega postopka pa se strokovnjaki glede tega ne strinjajo.

Kakšen je bil namen trepanace

Razlogi antropologov temeljijo na izkušnjah trepanacij, izvedenih v 20. stoletju v Afriki in Polineziji. Trepanacije naj bi odpravile predvsem bolečino, ki jo povzročajo poškodbe lobanje ali nevrološke bolezni. Trepanacije so imele verjetno enak namen v prazgodovini. Številne trepanirane lobanje so imele jasne znake poškodb lobanje ali nevroloških težav, saj je bila trepanacijska odprtina lobanje na mestu te težave.

Trepanace (© Sheila Terry / Science Photo Library)

Trepanacije so izvajali tako iz zdravstvenih razlogov kot naši predniki iz ritualnih razlogov. Najstarejši neposredni dokazi o trepanaciji segajo v približno 7 pr. Vadili so ga v več različnih krajih v starodavni Grčiji, Severni in Južni Ameriki, Afriki, Polineziji in na Daljnem vzhodu. Tako smo ljudje razvili in izvedli trepanacijo samostojno na različnih delih Zemlje. Vendar ga je večina družbenih kultur opustila v poznem srednjem veku, vendar je ta praksa obstajala v oddaljenih predelih Polinezije in Afrike do začetka 000. stoletja.

Trepanacija 20-25-letne deklice. Luknja se je le malo zacelila (© Nemški arheološki inštitut (DAI), Julia Gresky)

Že prve objavljene študije o trepanacijah v 19. stoletju so govorile, da je bilo izvajanje trepanacij na prazgodovinskih prebivalcih duhovne narave. Namen je bil omogočiti vstop v lobanjo ali sprostitev prehoda žganih pijač v človeško telo ali pa je bil tudi del rituacije iniciacije. Vendar pa je danes zelo težko dokazati medicinski namen s tresenjem, ker človeški možgani na ostankih lobanje niso pustili sledi. A kljub temu so na majhnem območju Rusije našli najboljše dokaze, ki so jih kdaj odkrili o njihovem obrednem namenu.

Stran odkritja

Zgodba se začne leta 1997. Arheologi so odkrili grobove na severni obali Črnega morja na območju Rostova na Donu. Na tem mestu so bili skeletni ostanki 35 ljudi, raztresenih v dvajsetih grobih. Glede na način pokopa znanstveniki ocenjujejo, da grobovi segajo med 5 in 000 pr. N. Št., Bronaste dobe.

Orodje, s katerim je bila izvedena trepanacija (© Science Photo Library)

V enem od grobov je bilo okostje petih odraslih - treh moških in dveh ženskih, skupaj z otroškim okostjem, starim od enega do dveh let, in deklico, ki je bila približno stara najstnika. Najti več okostnjakov v enem grobu ni nič nenavadnega. Toda lobanje dveh moških in dveh žensk, vključno z nezrelo deklico, so se tresle. Vsaka lobanja je imela en centimeter široko luknjo s popolno eliptično obliko. Luknje so bile na robovih postrgane in le ena moška lobanja je imela znake potiskanja in praskanja, vendar luknja ni bila več izvrtana. Le dojenčkova lobanja ni kazala znakov trepanacije.

Elena Batieva

Antropologinja Elena Batieva z Južne zvezne univerze v Rostovu na Donu, ki je preiskovala primer, je takoj razumela nenavadno naravo takšne trepanacije. Nastala je natanko na istem predelu lobanje, imenovanem obelion, ki je zadnji vrh lobanje, na mestu šivov lobanje. Mesto, kot je obelion, je za trepanacijo zelo nenavadno, saj je podobnih trepanacij znanih manj kot 1%. Zaenkrat so na tem območju leta 1974 našli le eno lobanjo s takšno trepanacijo, zelo blizu območja poznejše najdbe. Toda odkritje petih enakih trepanacij je povsem brez primere.

Trepanace

Nenavadnost izvajanja trepanacije v obelionu je preprosta. Zelo je nevarno. Obelion leži neposredno nad območjem, imenovanim zgornji sagitalni sinus, kjer se kri zbere v možganih, preden se odteče v glavno možgansko veno. Z odpiranjem lobanje na tej točki operater tvega obsežno krvavitev, ki povzroči smrt. To pomeni, da so morali starodavni predniki bronaste dobe v Rusiji imeti zelo pomemben razlog za takšno trepanacijo. Še posebej, če okostja niso pokazala poškodb ali bolezni pred ali po trepanaciji. Z drugimi besedami, ti ljudje so bili v popolni fizični kondiciji, zakaj so bili torej trepanirani? Ali je to dokaz dela rituala? To bi bila zanimiva možnost. Vendar se je E. Batatia moral odpovedati tej teoriji. Čeprav je imela analize številnih okostnjakov iz južne Rusije, si ni mogla privoščiti ustvarjanja teorij na podlagi le nekaj lobanj, pa naj bodo te lobanje skrivnostne.

Iskanje v arhivih

E. Batieva se je zato odločila, da bo preučila vse neobjavljene zapise v Rusiji z arheoloških izkopavanj v zvezi z nenavadnim tresenjem lobanj na območju obeliona. Presenetljivo je bila uspešna. V prej najdenih lobanjah je v obelionu odkrila še dva primera trepanacije lobanje. Ena je iz leta 1980, druga pa iz leta 1992. Vsakega so odkrili v kraju, oddaljenem približno 50 kilometrov od Rostova, vendar je šlo v njihovem primeru za medicinski postopek. Tako je imel E. Batvava na majhnem območju južne Rusije skupno 8 primerov, verjetno iz istega obdobja.

Trepanacija ženske, stare od 30 do 35 let. Luknja je zaceljena. (© Nemški arheološki inštitut (DAI), Julia Gresky)

Leta 2011 je mednarodna skupina arheologov analizirala 137 človeških okostnjakov. Ti so bili dvignjeni s treh pokopališč iz bronaste dobe v jugovzhodni regiji, približno 500 kilometrov okoli Rostova na Donu, v regiji Stavropol, blizu današnje meje z Gruzijo. Primarni namen je bil preučiti zdravje prebivalstva, toda od najdenih 137 lobanj jih je imelo 9 veliko luknjo. Pet jih je bilo običajnih primerov trepanacij. Na sprednji in bočni strani lobanje so bile izvrtane luknje v različnih različicah, na teh okostjih pa so bili jasni znaki fizičnega nelagodja, tako da so za zdravljenje teh poškodb uporabljali trepanacije. Preostali štirje okostnjaki pa niso imeli nobenih znakov poškodb ali bolezni, njihove lobanje pa so bile trepanirane ravno na mestu obeliona.

Po naključju je raziskovalka - antropologinja Julia Greska z nemškega antropološkega inštituta (DAI) - že prebrala razpravo o trepanacijah na območju Rostova E. Batieve. Šele zdaj sta E. Batatva in J Gresky skupaj z drugimi arheologi opisala vseh 12 tresljajev lobanje v obelionu. Njihova študija je bila objavljena aprila 2016 v reviji Ameriški časopis za fizično antropologijo.

Trepanation je bil zelo razširjen

Odkritje 12 takšnih lobanj je popolnoma izjemno, ne glede na to, kje so jih odkrili. In dejstvo, da so jih našli na majhnem velikem območju Rusije, ponuja zelo verjetno povezavo med njima. Če med njima ni povezave, se zdi, da je glede na občasno trepanacijo, izvedeno v takih količinah in v tem obsegu, izredno nizka. E Batieva in J. Gresky skupaj s svojimi kolegi vesta, da je zelo težko dokazati teorijo o središču obrednih trepanacij na jugu Rusije, vendar takšna skupina lobanj z nenavadnimi trepanacijami ponuja to teorijo.

Strokovnjakinja za trepanacijo v Rusiji je Marie Mednikova z Moskovske akademije znanosti. M. Medniková meni, da je bila trepanacija na določenem in nevarnem območju lobanje izvedena za določeno vrsto transformacije. Verjame, da so trepanacije na tem območju lobanje pridobile izjemne sposobnosti, ki jih splošna populacija ni imela. Tako lahko samo domnevamo, zakaj je teh 12 zdravih ljudi prestalo nenavadno in nevarno trepanacijo. Toda zahvaljujoč prav tem luknjam trepanacije lahko razmišljamo o usodi ljudi, ki so bili deležni trepanacije.

Ena od 12 lobanj s trepanacijo, pokopana v kraju Rostov, je pripadala mladi ženski, stari približno 25 let. Njena lobanja ni kazala znakov celjenja. Iz tega je mogoče sklepati, da je ženska umrla med operacijo ali kmalu po njej. Preostale lobanje pa so pokazale, da so njihovi lastniki operacijo preživeli. Kosti teh lobanj so imele zaceljene robove lukenj, čeprav kost nikoli ni popolnoma zrasla. Tri od teh 12 lobanj so pokazale le rahlo celjenje, kar pomeni, da so ti posamezniki operacijo preživeli približno za dva do osem tednov. Te lobanje so pripadale ženskam, starim od 20 do 35 let. Tretja oseba je bila starejša, stara med 50 in 70 let, česar spola ni bilo mogoče prepoznati. Še osem lobanj je pokazalo razmeroma napredno celjenje luknje, iz česar je mogoče sklepati, da so ti posamezniki operacijo preživeli približno še 4 leta.

Je bilo trepanacija obred?

Zanimiva je tudi usoda prvih ljudi iz masovnega groba, ki so E. Batievo očarali s svojo bizarno trepanacijo. Dva moška in dve ženski ter mlado mladostniško dekle sta leta preživela s svojo luknjo. Ocenjena starost mladoletnega dekleta je približno 14 do 16 let. To pomeni, da je bila trepanana približno pri starosti 12 let ali prej. Seveda še vedno obstaja možnost, da so ti ljudje trpeli zaradi bolezni ali utrpeli kakšne poškodbe in osem jih je verjetno res pomagalo. Možno pa je tudi, da imajo E. Batieva in njeni kolegi prav, ko trdijo, da je trepanacija povsem ritualno dejanje. Kakšno korist je prinesel operiranim posameznikom, če je sploh obstajal, je težko uganiti.