Človek je že od pradavnine navdušen nad igro iluzij. Fascinira nas neskladje med realno sliko na mrežnici in tem, kar zaznavamo. Preden so nas očarali filmi, knjige in slike na internetu, je bilo v naravi mogoče videti veliko iluzij. Da, narava je tista, ki že od antičnih časov navdušuje z igro iluzij in ni dajala spati velikanom, kot sta bila Aristotel ali Lukrecij. Osredotočili so se na iluzijo ob opazovanju tekoče vode.

Iluzija vode

Aristotel je nekaj časa opazoval kamenčke pod tekočo vodo in opazil, da so kamenčki optično videti v gibanju. Lukrecij je pogledal negibno nogo svojega konja sredi hitro tekoče reke in zdelo se je, da se premika v nasprotni smeri od toka reke. Ta pojav imenujemo inducirano gibanje. Ta vrsta navideznega gibanja se najpogosteje pojavi pri opazovanju majhnega mirujočega predmeta glede na ozadje, ki ga sestavljajo relativno veliki premikajoči se predmeti. V teh okoliščinah se ustvari vtis, da se premika majhen predmet, v nasprotni smeri dejanskega gibanja velikih predmetov. Lepo se vidi, ko pogledaš nočno nebo, kjer so oblaki in luna, optično se nam zdi, da se luna giblje v nasprotni smeri od oblakov.

Drugi opis velike iluzije je prvi opisal Robert Addams, popotnik in filozof. Leta 1834 je opazoval slapove Foyers na Škotskem. Ko je nekaj časa opazoval, je ugotovil, da se skale optično premikajo navzgor. V nekem trenutku je pozorno strmel v določen del fasade, kjer so se oblikovale zavese tekoče vode, nato pa je pogled usmeril v levo proti skalnemu osamelu, ki se je optično začel pomikati navzgor z enako hitrostjo, kot je voda pred tem padala. Ta pojav je bil kasneje znan kot iluzija slapa. To je dejstvo, da če nekaj časa gledamo nekaj, kar se premika v eno smer, ko spremenimo pogled, se bo druga stvar z enako hitrostjo premaknila v ravno nasprotno smer.

Gibljive slike

Poznejši poskusi tega pojava so bili narejeni na vrtečih se spiralah ali diskih, ki jih je bilo mogoče ustaviti po premikanju. Po zaustavitvi se te oblike optično premaknejo v nasprotno smer. Oglejte si spodnji video. Osredotočite se na ogled videa točno na sredini in na koncu videa poglejte svojo okolico...

Tako je Addams zagotovil osnovo za razlago te iluzije. Trdil pa je, da je optično gibanje kamnov posledica podzavestnega premikanja oči pri opazovanju padajoče vode. Da čeprav se človeku zdi, da gleda eno mesto, se v resnici njegov pogled nehote premakne v smeri padajoče vode in nazaj. Toda ta teorija je bila napačna. Premiki oči ne morejo razložiti tega pojava, saj bi povzročili, da bi se optično premikala celotna pokrajina, ne le njen del. Na to je leta 1875 opozoril fizik Ernst Mach.

Iluzije možganov in gibanja

Kaj se torej dogaja v možganih ob opazovanju te iluzije? Za vsem stojijo nevroni. Veliko celic v naši skorji se aktivira z gibanjem v določeni smeri. Ko gledate nekaj, kar miruje, imata detektorja "gor" in "dol" skoraj enako aktivnost. Toda če opazujemo padajočo vodo, bodo detektorji "dol" bolj aktivni in rečemo, da vidimo gibanje navzdol. Toda čez nekaj časa ta aktivacija utrudi detektorje in ne reagirajo več tako kot prej. Ko spremenimo pogled, na primer na nekaj mirujočega, je aktivnost detektorjev »navzgor« razmeroma visoka v primerjavi z aktivnostjo detektorjev »dol« – zato zaznavamo gibanje navzgor. Celoten postopek je bolj zapleten, a vzemimo to kot poenostavljeno razlago.

Človeka že od nekdaj navdušujejo iluzije, šele v zadnjem stoletju pa so znanstveniki osvetlili delovanje možganov v tovrstnih iluzijah. In z nadaljnjim razvojem nevroznanosti nas zagotovo čaka še veliko odkritij o delovanju zaznav, podzavesti in drugih možganskih dejavnostih.