Angkor Wat je fascinanten tempeljski kompleks v severozahodni Kambodži, ki se nahaja v nekdanji prestolnici starodavnega kmerskega cesarstva, ki je vladalo ogromnemu kraljestvu v jugovzhodni Aziji od 9. do 14. stoletja. Medtem ko budisti verjamejo, da je bil zgrajen ponoči na ukaz boga Indre, so dejansko trajala desetletja, da so ustvarili prvotno hindujski tempelj, posvečen Višnuju, enemu od trojice hindujskih bogov. S približno 162,6 hektarjev (približno 400 hektarjev) je Angkor Wat največji in najkompleksnejši verski spomenik, ki je bil kdaj zgrajen v človeški zgodovini.

Gradnja nepozabnega templja Angkor Wat

Angkor Wat je več kot 30 let zgradil kralj Suryavarman II Kmersko cesarstvo, ki je vladal od leta 1113 do 1150. Služil naj bi kot tempeljski kompleks, mavzolej in politično središče njegovega ogromnega imperija. Ime Angkor Wat pomeni "mesto templjev", medtem ko Angkor pomeni "kapital" in Wat "tempelj". Kmersko cesarstvo je obstajalo med 9. in 15. stoletjem, v 12. st. je bila civilizacija Angkor že na vrhuncu in je doživljala kulturni razcvet. Ohranjeni zapisi kažejo, da je pri gradnji sodelovalo 300 delavcev in 000 slonov.

Po mnenju arheologa Charlesa Highama kralj Suryavarman ni bil le človek, ampak polbog. O njegovem življenju in delovanju pričajo številni napisi na zgradbah. Vendar pa napisov o koncu njegove vladavine niso našli; njegova natančna vladavina in vzrok smrti tako nista znana. 

Gorski tempelj Angkor Wat, je bil zgrajen za predstavljanje  Hindujski  vesolja, čeprav proti koncu 12. st. je bil spremenjen v budistični tempelj. Nad templjem se dviga pet stolpov iz peščenjaka. Osrednji stolp simbolizira sveto goro Meru, središče hindujskega vesolja in domovanje boga Brahme in Dev. Okoliški vrhovi, obodne stene in jarek predstavljajo gorovje in ocean.

Pogled iz zraka na tempelj Angkor Wat v Kambodži.

Arhitektura Angkor Wata

Od arhitekturnega perspektive je tempelj Angkor Wat veličasten. To je ogromna trinivojska piramida, zgrajena na pravokotni parceli, obdani z vodo. Kmeri so za gradnjo templja in mestnega obzidja uporabili lateritne bloke, obdane z klesanim peščenjakom, medtem ko so ostale strukture izdelali iz manj trpežnih materialov, kot je les, kar pojasnjuje, zakaj od njih ni ostalo nič.

Za razliko od večine templjev v Angkorju je Angkor Wat obrnjen proti zahodu, zaradi česar strokovnjaki menijo, da je bil zgrajen kot mavzolej za Suryavarman II (čeprav tam ni bil nikoli pokopan).

Obseg tega kompleksa si je težko predstavljati. Zunanji obodni zid z dolžino 1024 x 802 metra in višino 4,5 metra obdaja 30 metrov prostega prostora in približno 200 metrov dolg jarek, ki simbolizira ocean, ki obkroža goro Mera. Dostop do templja je možen preko zemeljskega obzidja na vzhodni in peščenjakovega nasipa na zahodni strani. Fasada templja je prekrita z zapletenimi reliefnimi rezbarijami. Notranje stene, ki obdajajo zunanjo galerijo, so okrašene s prizori iz hindujskih spisov Mahabharata in Ramayana, ki pripovedujejo zgodbe o zgodovini in mitologiji Kambodža. Iz severozahodnega vogala zahodne galerije sta na steni v nasprotni smeri urinega kazalca upodobljeni bitka na Lanki in bitka na Kurukšetri. V južni galeriji je upodobljen zgodovinski prizor, ki prikazuje procesijo kralja Suryavarmana II., ko je prvič vstopil v mesto.

V templju je izklesanih skoraj 3 nimf, vsaka je edinstvena. V osrednjem stolpu je 000 m visok kip Višnuja, izklesan iz enega samega bloka peščenjaka. Okoli kipa so daritve romarjev in mladih, ki se nameravajo poročiti. Galerija Buda v osrednjem templju je bila nekoč dom več sto podob Bude, od katerih so bile mnoge ukradene med vladavino Rdečih Kmerov v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja.

lustracija fasade Angkor Wata Henrija Mouhota iz okoli leta 1860

Odkritje templja Angkor Wat in mesta Angkor

Medtem ko zgodovinarji pogosto pripovedujejo zgodbo o izgubljenem templju, pravi Alison Kyra Carter "Angkor Wat ni bil nikoli zapuščen", za razliko od drugih spomenikov v mestu Angkor. History.com v tem kontekstu navaja, da je bil Angkor Wat "pomemben za budistično vero" do 19. stoletja, čeprav je bil "zapuščen in dotrajan".

Glede na BBC je bil prvi Evropejec, ki je leta 1586 obiskal tempelj, portugalski menih Antonio da Madeleine. Evropejci so za tempelj izvedeli okoli leta 1860 po zaslugi francoskega naravoslovca in popotnika Henrija Mohouta, ki je opravil obsežne raziskave na tem območju. S svojimi ugotovitvami je nato vplival na cele generacije raziskovalcev. Sam Mohout je prvotno mislil, da je tempelj zgradila druga človeška rasa in ne Kambodžani. Trdil je, da je Ankor Wat "bolj veličasten od vsega, kar so zgradili Grki ali Rimljani".

Angkor Wat je najbolj znan od stotine templjev v arheološkem parku Angkor, ki je zdaj na Unescov seznam svetovne dediščine . Ocenjuje se, da je bilo mesto Angkor nekoč dom enega milijona ljudi. Odlikoval se je z domiselnim namakalnim sistemom, asfaltiranimi cestami in lepimi stavbami. Vendar pa je v 200 letih kmerska civilizacija propadla brez očitnega razloga. Brez kakršnih koli pisnih zapisov ali verodostojnih dokazov so raziskovalci ugotovili, da je bil glavni razlog za propad kmerske civilizacije morda propad okolja.

Območje že desetletja privablja arheologe. Od leta 2007 zračna arheologa Damian Evans in Jean-Baptiste Chevance kartirata ruševine iz zraka, da bi pridobila jasnejšo sliko pokrajine, obsega tega velikega starodavnega mesta in odkrila skrite topografske podrobnosti. Njihovo delo jim je celo omogočilo, da so kartirali obsežen mestni namakalni sistem, ki je Kmerom omogočil, da so zagotovili hrano za tako veliko prebivalstvo. National Geographic To je rekel Angkor nekoč je bilo "velikosti današnjega Los Angelesa", zaradi česar je "največje naselje, ki je bilo kdaj zgrajeno v človeški zgodovini pred industrijsko revolucijo".

Prizadevanja za obnovo veličastne arhitekture Angkor zares so se začele šele v 60. letih 20. stoletja. vendar sta jih ovirala državljanska vojna v Kambodži v sedemdesetih letih in brutalna vladavina Rdečih Kmerov. V zunanjih stenah kompleksa so celo luknje od strelov, ki so ohranjene kot spomin na to dobo. Ko je bil Angkor leta 70 vpisan na seznam svetovne dediščine, je bil uvrščen tudi na seznam ogrožene svetovne dediščine, ki vključuje naravne in kulturne spomenike, ki so v akutni nevarnosti izumrtja bodisi zaradi potresov, zaraščanja, pogostih plenjenj, nezakonitih izkopavanj. ali vojne.

Po kampanji Unesca za zaščito in obnovo znamenitih kamboških ruševin je bil tempelj leta 2004 umaknjen s seznama ogrožene svetovne dediščine. Zdaj je ena največjih groženj Angkorju turizem. Število turistov je v letu 2018 doseglo več kot 2,6 milijona (7 na dan).

Turist obišče tempelj Ta Prohm v Angkorju.

Obisk Angkor Wata

Impresivni in ogromen Angkor Wat ter starodavno mesto, ki ga obdaja, je zanimivo mesto za obisk, ki izpodbija še vedno prevladujoče prepričanje, da je naša civilizacija naprednejša od civilizacij, ki so obstajale v preteklosti. Arheološki park Angkor se nahaja približno 6 km od letališča Siem Reap in je odprt od 5 do 00. Najboljši način za obisk je najem enega tuk tuk (motorni tricikel), katerega voznik je tudi vaš vodnik in bo z vami preživel cel dan. Najboljša meseca za obisk sta december in januar, ko je suho. Kupite lahko 1, 3 in 7 dnevne karte. Obisk templja Angkor Wat bo trajal vsaj tri ure, vendar lahko traja več dni, da spoznate celotno mesto Angkor. Čeprav Angkor Wat ni več delujoč tempelj, si je treba zapomniti, da je to sveto mesto in da se morajo obiskovalci obleči skromno ter se izogibati izpostavljenim kolenom in rokam.