Nova raziskava je pokazala prve figurativne tetovaže na dveh egipčanskih mumijah iz Britanskega muzeja, vključno z najstarejšim znanim primerom ženske tetovaže.

Zahvaljujoč uporabi infrardeče tehnologije je bil identificiran tetovaža divjega bika in druge živali z rogovi (najverjetneje gams) na roki samca mumije, na nadlakti pa a ramena ženske mumije so se razlikovala po črtastih in S motivih. To je najstarejša tetovaža, najdena na ženski osebki.

Na spodnji sliki na levi boste našli detajl tetovaže, opazovan pod infrardečo svetlobo na njegovi desni roki. Spodaj je slika mumije in tetovaže v normalnih svetlobnih pogojih.

Infrardeča slika moške mumije, znane kot Gebelein (©British Museum)

Arheologi pravijo, da so mumije datirane med 3 in 351 pr. odkritje na novo piše zgodovino tetovaž.

Daniel Antoine, kustos fizične antropologije v Britanskem muzeju, je v izjavi dejal, da "uporaba najnovejših znanstvenih metod, vključno s CT skeniranjem, radiokarbonskim datiranjem in infrardečim slikanjem, je spremenila naše razumevanje mumij iz Gebeleina. Šele zdaj dobivamo nove vpoglede v življenja teh izjemno dobro ohranjenih posameznikov. Neverjetno, v 5 letih so dokaze o tetovažah v Afriki potisnili za tisoč let nazaj".

Mumije, ki so bile naravno mumificirane, spada v preddinastično obdobje Egipta, torej v čas pred združitvijo države s strani prvega faraona okoli leta 3 pr. Vsa vidna koža teh mumificiranih ljudi je bila pregledana za znake modifikacije telesa kot del novega konzervatorskega in raziskovalnega programa.

Moška mumija, znana kot "Gebelejev človek A", je bila skoraj neprekinjeno razstavljena v Britanskem muzeju od odkritja pred približno 100 leti. Kot ugotavljajo strokovnjaki, je predhodni CT pregled pokazal, da je bil moški Gebelein A mlad moški (18-22 let), ki je najverjetneje umrl zaradi zaboda v hrbet.

Temne lise na njegovi roki, ki so pod naravno svetlobo izgledale kot zbledele črte, v preteklosti niso bile pregledane. Zdaj pa so strokovnjaki zahvaljujoč infrardeči fotografiji razkrili, da so te pike pravzaprav tetovaži dveh živali z rogovi, ki se nekoliko prekrivajo. Živali so bile identificirane kot divji bik (dolg rep, zapleteni rogovi) in nekaj podobnega gamsu (ukrivljeni rogovi, grba). Obe živali sta bili dobro znani v preddinastični egipčanski umetnosti. Skice niso površne in so bile nanesene pod površino kože, znanstveniki pa pravijo, da je pigment na osnovi ogljika, morda neke vrste saje.

Ženska mumija, znana kot ženska Gebelein ima več tetovaž; serija štirih majhnih motivov črke "S". se vidi navpično čez desno ramo. Pod njimi, na desni roki, so ugotovili raziskovalci linearni motiv, ki je podoben predmetom, ki jih imajo osebe na poslikani keramiki, ki sodelujejo pri obrednih dejavnostih iz istega obdobja.

Tetovaža v obliki črke S na preddinastični ženski mumiji iz Gebeleina (©British Museum)

Tetoviranje na človeško telo je imelo dolgo in raznoliko zgodovino v mnogih starih kulturah. Trenutno najstarejši ohranjeni primeri so predvsem geometrijske tetovaže alpske mumije, znane kot Ötzi (četrto tisočletje pr. n. št.), katere koža se je ohranila zahvaljujoč ledu tirolskih Alp.

Glede na karbonsko datiranje so Gebeleinove tetovaže približno sočasne z Ötzom (3370 – 3100 pr. n. št.) in jih zato lahko štejemo med najzgodnejše ohranjene tetovaže na svetu.

Raziskovalci pravijo, da so te ugotovitve prepričljiv dokaz, da so se tetoviranje kot umetnost v preddinastičnem obdobju Egipta (okoli 4000–3 pr. n. št.) ukvarjali tako moški kot ženske. Kot najstarejši znani tatu motivi prispevajo k razumevanju nabora možnih uporab tetoviranja na začetku staroegipčanske civilizacije in nam širijo pogled na prakso tetoviranja v prazgodovini.